想拿諾貝爾獎，本科學校很重要
人們總喜歡將眾多大學按照各種標準進行排名，但很少考慮到這些大學的本科教育成功與否。兩位心理學家通過計算每所大學的諾獎獲得者/本科生總數的方法，得到了這樣一張「諾貝爾獎-大學本科排行榜」。兩名研究者之一，杜克大學的Jonathan Wai表示：「這是一種新的分析方法，可以用來了解一所大學在歷史上的影響力，和研究一所成功的本科學院究竟好在哪裡。」
這項研究一共包含了全球81所大學，其中每所學校都至少有3人獲得了1901-2015年的諾貝爾化學/生理學或醫學/物理學/經濟學獎。巴黎高師(ENS)和加州理工(Caltech)在數據上遙遙領先後面的第3～10名。這兩所頂尖大學規模很小，每年都只有不超過250個本科生能夠畢業。但按照人均諾獎獲得者的標準來計算，它們卻甩開了很多名牌大學幾百倍之多。
在榜單考前的位置，可以看到很多私立大學的身影，它們的背後都有大量的資金支持。令人驚奇的是，前十名里出現了兩所相當袖珍的美國文理學院：賓州的斯沃斯莫爾學院(第4位)和麻省的阿姆赫斯特學院(第9位)。
譯註：文理學院(liberal arts college)，一般只提供人文、藝術和科學方面的本科教育，致力於提高學生的通識素養和知識廣度，區別於國人熟知的綜合性大學如耶魯、哈佛(更關注學生的專業研究和就業)。
「這些小型學院的本科教育如此成功，其他學校可能會模仿它們挑選和訓練學生的方法。」雖然這些學校的本科生身份不能保證一個人在將來獲得重要的成就，但相應的概率還是大大地增加了。
兩位巴黎高師的同學不知道在討論什麼。(Maurice Jarnoux/Paris Match/Getty)
在時間上，研究人員把所有獎項按照20年為單位分段。可以看出佔了榜單前50名幾乎一半的美國大學，在二戰之後得到了充分的發展。儘管法國人在諾貝爾獎的爭奪戰中節節敗退，位於榜首的巴黎高師仍然一直保持著穩定的輸出。
連同密歇根州立大學的Stephen Hsu，兩人在之前的合作中，分析了美國各所大學的諾貝爾獎/菲爾茲獎/圖靈獎獲得者和美國國家科學院/工程院/醫學院成員的產出率，結果和這次的排名也是相吻合的。
印地安納大學布魯明頓分校的理論物理學家Santo Fortunato也曾經研究過諾獎獲得者的變化趨勢。他表示這樣的分析「十分有趣」，但指出這個排名不會很精確，也很難對以後的諾獎情況作出預測。「畢竟獲獎者的總數太少了，誤差範圍還是很大的。」
兩位研究者表示，在科學家們獲得巨大成就的時侯，人們不應該忽視本科經歷對他們的影響；而且比起名聲、畢業率、資金來源和校友捐款，(獲獎數這樣)可量化的指標能更好地反映一所大學的水平高低。
[VC via Nature]
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