為什麼機窗上有一個小孔？

這是生命之「孔」。

就算你不是航空工程師，你也會知道一個事實：當我們沖向海平面上11000米的高空時，機艙是通過加壓保護我們免受昏迷，安全飛行的。

為了保持艙內壓力，機艙上不能有任何的小洞——這似乎是合情合理的。這麼說來，你可能就會納悶，每個機窗上不就是有一個的小孔嗎？這夠讓人提心弔膽的。那麼，簡單點來說，儘管這看起來很危險，實際上這個小孔是保你安全的。

根據一個英國航空公司的飛行員馬克（Mark Vanhoenacker）告訴航空雜誌《Slate》說，這些小孔實際上被稱為「排氣孔」，它們鑲嵌於兩塊不同的丙烯酸材料窗格之間的窗格中，這就意味著當你透過機窗往外看時，你的視線實際上是穿過了三塊不同的窗格。

這些窗格中的第一層——就是你可以觸碰以及印下指紋的窗格，它被稱為防刮護罩。中間層的窗格帶有排氣孔，它需要依靠最外一層窗格來形成整個系統——最外層窗格就是最重要的一層，因為它能保護你免受艙外的氣壓差異。

雖然最外層及中間層窗格都有抵抗艙外氣壓的能力，但阻擋氣壓的首要重任還是落在最外層窗格上，因為它是你與雲層之間的最後屏障。

在我們了解這些窗戶是怎麼運作之前，了解一下我們飛行時的空氣壓強變化是很重要的。如果一切都正常運行，當你坐在位置上看電影或在刷新你的社交媒體（如果你很幸運的在飛機上有Wi-Fi）時，你絲毫不會發覺窗外的氣壓在急劇下降。

為了使你享受你的旅程，工作人員會向機艙內泵入經調節的空氣以加強氣壓，使你感覺像是在地面上一樣。這樣的話，你就不會昏迷或缺氧（缺氧會導致致命的併發症），並且安全地度過這個旅程。

當位於舒適的加壓艙內的你飛得越來越高時，艙外的空氣變得越來越稀薄，艙外的氧氣越來越少，氣壓越來越低。

這種氣壓的轉變是難以想像的（除非你是一個登山員），但通過數字我們就可以更輕易地看到這種轉變。美國真空學會表明，在海平面上，每一平方厘米中你承受了大約1千克的力（每平方英尺14.6磅的力）。這就是我們平時正常的感覺和呼吸，這種情況是相當舒適的。

當你進入飛機和沖入10679米（35000英尺）的巡航高度時，氣壓就會直線下降，每平方厘米只有0.2千克的力（每平方英尺3.4的力）。　　這就意味著當你在飛行時，機艙內外的氣壓是有巨大差異的——機艙內的所有空氣都拚命地想要衝出機艙，去填補機艙內外的氣壓失衡。

那為什麼機艙的窗口一定需要這個小孔呢？那是因為這個小孔確實是減少了中間窗格的壓力，因此當在飛行時，只有最外層窗格承受著整個機艙的壓力，且機艙內的壓力還會逐漸增大。

一家從事客艙窗戶製作的叫GKN航空的公司的技術總監Marlowe Moncur告訴《Slate》雜誌說，「這個位於中間層窗格的排氣孔的作用是使得機艙之間的壓力和窗格之間的大氣壓平衡，並且使飛行時機艙的壓強僅作用於最外層窗格。」

所以這意味著如果最外層窗格意外地被碎片打破，我們仍然有中間層窗格保護我們不受外界大氣壓缺失的影響。當然，機窗上雖然有一個小孔，但是這個小孔並不會對飛機的增壓系統造成影響，小孔所造成的一點密封缺失，可以被飛機的增壓系統補齊。

這個小孔在保護我們人身安全方面起到了重要的作用。另外，它也保護機艙窗戶不受霧化（機艙內外溫差的結果）使得我們可以看著艙外的雲彩。

感謝你，機窗上的小孔。這麼簡單的你，又有誰知道你是如此的重要呢？

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 李二寶，轉載須授權

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