從前的麥克風裡裝的是水

麥克風由Microphone 音譯而來，它是一種把聲音轉換為電子信號的換能器，中文名是傳聲器。如今，麥克風很普及，連小孩子都認識，電視節目中有各式各樣的麥克風，有帶手把球狀的老式麥克風，還有別在主持人領子上的像別針一樣的迷你麥克風。麥克風最重要的作用就是擴大音量。最早的麥克風是液基麥克風（即水麥克風），那麼，什麼是水麥克風？難道水還能用來放大記錄聲音嗎？

液基麥克風是貝爾研製出來的，相信大家對貝爾都比較熟悉了，他曾發明我們日常生活中不可忽視的一樣東西——電話。19世紀末，貝爾發明了電話，他發現在語音傳輸時的雜音過多，不夠清晰。當時用固體作為傳聲器，很難克服這些問題。

貝爾開始尋求別的解決途徑，改用液體作為傳聲器如何呢？液體的密度高、聲音傳播快，這是它的優點。那麼，液體的傳聲效果怎麼樣呢？液流對聲音的反應是否敏感呢？法國物理學家薩伐爾曾仔細研究過液流的性質，他發現在一般情況下，水流動時有兩部分，開始是連續的，這部分透明而穩定，接下來，水流越來越細，雖然看起來仍是一體，沒有間斷，實則分離為一串串液滴。當外界有聲音時，比如你拿一個音叉去碰流出水流的管子，水流就會提前斷裂為水滴，這說明水對聲音很敏感，可以作為傳聲器材質。其原因很好解釋，下落後，水流的能量被消耗，原本較弱的聲音被放大了。

有了理論依據，貝爾動手準備製作器材：一根一邊帶有旁枝的金屬管、一隻喇叭、橡皮膜、底座。將它們組裝起來後，整隻金屬管被固定在一塊底座上，這就是最早的液基麥克風。產品被做出來了，不過，這個裝置只能說勉強夠用，放大後的聲音只能被簡單識別，無法保證音質。

幸好，江山倍有才人出，1876年,埃米爾·貝利納(Emil Berliner）發明了碳精電極傳聲器，到了20世紀後,感測器技術發展得更加完善，電阻被電感與靜電式換能元器件取代。電感原理又衍生出兩大類傳聲器——動圈式和鍋帶式傳聲器。科技的發展總是帶動產品的推陳出新，相信有一天，數字化的麥克風會代替如今的模擬技術麥克風而成為主流。

參考文獻：《奇妙的物理學》, A·瓦爾拉莫夫、 L·阿斯拉馬卓夫、潘士先，《科學世界》， 2014-05-03.

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