澳大利亞南邦國家公園沙漠上擺怪石陣 至今還未破解
在澳大利亞西海岸的皮耐克沙漠里,有上萬塊造型各異的巨石,它們在寂寥的沙漠海岸上聳立了數萬年之久。這座龐大的「怪石陣」,蘊藏著什麼樣的秘密?
是誰布下怪石陣?
很多小說、遊戲里都會有「怪石陣」出現:由精通奇門遁甲的軍師、或者法力高強的魔法師建造,進入此陣者,只覺得歧路無窮,方向難辨,只能在陣中瞎走瞎撞,不得而出……如果你有機會來到澳大利亞的南邦國家公園,一定會覺得這裡就是怪石陣的現場版——只見一塊塊巨石矗立在沙漠之中布列成林,看似毫無章法,卻又隱約感到遠近疏密、錯落有致。這些石頭乍一看感覺風格都差不多,細看卻又形態各異:有的瘦高,有的矮胖;有的稜角分明,有的圓潤光滑;有的上頭粗、下面細,有的頭上還頂著個深色的「帽子」……
南邦國家公園位於澳大利亞西部沿海,因為南邦河從公園中穿過因而得名。不過人們還是喜歡把這個公園稱為「怪石陣」或者「尖峰石陣」。怪石陣中一共有超過1.5萬塊石頭,高的超過5米,矮的只從沙土地中冒出個頭。不論高矮,這些石頭都是豎立著的,看起來非常奇特。
歐洲航海家在1658年曾經到達這裡,並且把這片沙漠標註在地圖上。由於沒留下太多文字記錄,我們現在無從得知歐洲人第一眼見到這道風景時的感想。但今天的遊客們來到這裡時,無不為此感到驚訝。大家都想知道,到底誰布下這樣規模龐大的石陣。實際上,南邦的「怪石陣」與英國著名的「巨石陣」不同,後者是古人修建的神秘遺迹,而這裡的怪石陣是天然形成的,不過它的成因至今還未徹底破解。
澳大利亞的南邦國家公園裡有上萬塊天然形成的巨石豎立在沙漠中,所以這裡也被稱為「沙漠怪石陣」或者「尖峰石陣」。
巨石為石灰岩質地,表面非常粗糙,布滿凹坑,這說明這裡的岩石常年經受風沙的侵蝕。與此相對,雲南路南石林的石灰岩主要受雨水沖刷侵蝕,所以表面大多比較光滑。
怪石陣造型奇特,石柱們遠看像是齊頭一樣高,實際上從半米至5米的差別很大。人走進去,就像進了迷魂陣。
黑尾鳳頭鸚鵡喜歡吃沙漠里一種植物的果實,它們經常站在石柱頂部,有時會突然發出難聽的叫聲,嚇人一跳。
石林家族的「風中老人」
南邦怪石陣的石頭,都屬於石灰岩,主要成分是碳酸鈣,而它所處的沙漠,卻是以石英為主要成分的。那麼,這些巨石是怎麼出現的呢?石頭當然不可能像植物一樣,從沙漠里生長出來,但是沙子與石頭,到底誰先誰後,還真難以定論。
如果走進這片沙漠,仔細撫摸其中的巨石,你就會發現,岩石表面布滿小坑小窪,非常粗糲。這些坑窪都是漫長歲月中,經歷無數風吹雨打而成的。腳下的沙子顏色偏黃,而巨石的顏色要略淺一些,有些石頭上,還能看到水平的條紋。
這些石頭的主要成分是碳酸鈣,與形成雲南路南石林、桂林山水的石灰岩屬於同類。於是有人提出了第一種成因假說——這裡與路南石林一樣,是石灰岩被侵蝕而形成的。南邦公園所處的皮耐克沙漠,離海邊很近,早先這裡曾經是海底,海洋生物的碎屑經過沉積作用,形成了一片石灰岩層。後來陸地上升,海水退去,石灰岩層露出地表。
澳大利亞中部內陸有大片的沙漠,大風把沙子帶到這裡,混著沙子的強風像砂紙一樣,不斷打磨石灰岩層,年深日久,所有柔軟的部分都被消磨殆盡,只剩一些質地堅硬的頑固部分,而在雨水的沖刷、侵蝕之下,才形成了地面這些巨大的石塊,而落下的黃沙,則掩蓋了原來的地面。
與雲南路南石林相比,南邦國家公園的石陣應該屬於石林的晚期階段,大部分石灰岩層都被侵蝕掉了,算是「老年石林」,再過數十萬年,這裡可能就只剩下黃沙,不見石陣了。
有些石柱破碎倒地,科學家在碎石的內部找到了一些植物根系的痕迹,並據此提出,植物的作用是產生這些石柱的最重要原因。
怪石陣里生長著耐旱的植物,只有在雨後才會出現這樣難得的嫩綠色。
植物才是幕後推手?
雖然大部分石柱都是朝天挺立的,但是也有少部分石柱破碎,倒塌了。科學家在一些散落在地面的岩塊中,找到了植物根系的遺迹,於是又產生了「植物根系形成說」。
這一說法的前半部分與「石灰岩層侵蝕說」類似,也承認這裡先是在海底形成石灰岩層,露出地表之後才變成沙漠地帶的。不過,這一說法強調植物的作用,認為是植物根系讓部分石灰岩變得非常堅實,抵禦了風雨侵蝕,植物是形成石陣的必要條件。有人甚至進一步提出,現在所有聳立的岩石,都曾經是一株或者一叢植物生長過的地方。
當石灰岩還未全被沙漠覆蓋時,這裡的氣候已經比較乾旱,此地生長的植物不得不把根深深地扎入岩層的縫隙等薄弱之處。植物的根系從地下吸收了水分和富含鈣質的營養成分,也分泌出酸性物質,讓周圍的土壤和岩石碎屑膠結在一起,變得非常堅固。當植物死後,根系中所含的鈣質也保留到了土層中。而這些多出來的鈣質,讓根系四周的土石進一步加固,於是,這些地方含鈣更高,比四周岩層堅硬許多。漫長的歲月中,石灰岩層主體部分被侵蝕掉了,只留下這些「加固版」巨石,作為逝去植物的墓碑。
這種說法還有其他旁證,科學家在南非的一些乾旱地區也發現了類似的現象——植物根系令「石柱」保存下來。現在科學家正在著力研究,也許不久的將來,就會破解沙漠怪石陣之謎了。
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