英國珍稀紅松鼠被確診患有麻風病

在英國多塞特郡普勒港的白浪島上生活著一群珍稀的紅松鼠，但在過去50年中，它們相繼出現了可怕的病變癥狀，包括皮毛脫落，腫脹，潰爛等，卻一直查找不到病因。最近，愛丁堡大學的Anna Meredith教授通過研究表明，這些癥狀均是麻風病造成的。 

白浪島是英國僅存的幾個紅松鼠棲息地之一，絕大部分紅松鼠都生活在這裡。與島上的自然保護管理員取得聯繫後，Meredith教授在這裡建立了一個臨時實驗室，用以觀察病毒是如何傳播的。目前，她計劃通過人道手段捕捉紅松鼠，對其進行采血和其他取樣，用以進一步研究。 

Meredith教授安慰人們說，儘管麻風病對紅松鼠造成困擾，但卻並不會傳染給人類。作為管理員的Chris Thain已經在島上居住了16年，他表示，實際上被麻風病感染的紅松鼠數量很少，即使患病也很少因此而死亡。

英國紅松鼠的數量在幾個世紀前高達350萬隻左右，而近些年卻只剩下12萬隻。專家認為，外來灰松鼠與紅松鼠爭奪食物，並且帶來了可致死的病毒，這些都是造成紅松鼠數量銳減的主要原因。

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