最後的機炮戰機——F-8「十字軍戰士」的越南空戰
雙垂尾騎士（譯）
「當你離開了F-8，你就離開了戰鬥機。」本文是美國海軍飛行員們回憶在越戰中駕駛「十字軍戰士」進行過的令他們最刻骨銘心的空戰。
在歷史記錄中，F-8「十字軍戰士」被稱為美國的最後一款將機炮作為主要武器的戰鬥機，於是就有了「最後的機炮戰鬥機」這個綽號。「十字軍戰士」可以掛載大量的彈藥，擁有4門柯爾特Mk12機炮，能夠掛載「祖尼」火箭彈和2枚2000磅炸彈，飛機的巡航速度為570英里/小時，作戰半徑為450英里。當F-4「鬼怪II」接替「十字軍戰士」在越南戰場上的任務時，F-8的K/D比是所有戰鬥機里最好的（戰績19架，被擊落3架），其中16架是米格-17，3架是米格-21，這裡面大量戰果都是用導彈而非機炮獲得的，其中一部分原因就是該機的機炮在高速大過載機動中容易出現機械故障，導致卡膛現象發生。
1969年，VF-53中隊的F-8E 150317準備從好人理查德號上起飛，之後將保護A-4攻擊機群去轟炸河內和海防地區的目標，這張照片拍攝於北越附近的東京灣海面上
停滿了F-8和A-6的珊瑚海號甲板，照片拍攝於這艘航母在1966年7月29日至1967年2月23日的巡航期間
「十字軍戰士」的主要任務就是空戰戰鬥空中巡邏（MiGCAP），通常是為A-4「天鷹」攻擊機護航。菲利普.萬帕特拉（Philip Vampatella）少校在1966年6月21日駕駛著F-8E 150300單機支援一支雙機編隊，這3架「十字軍戰士」都掛載了AIM-9D響尾蛇導彈，他們伺機尋找戰鬥，萬帕特拉在當天獲得的一個戰績將會是美國海軍在1966年的4個空戰戰果之一——也是當年6月的第三個戰果。
這3架飛機保護著一架RF-8偵察機前往危險的地帶，那裡剛被空襲過，所以預期中的防空火力應該是相當猛烈的。偵察機完成了任務後被擊中，飛行員跳傘，護航機等著A-4「走濕腳（到東京灣上）」，然後再回來幫助跳傘的飛行員（VFP-63中隊的里奧納德.伊斯特曼（Leonard L Eastman））。
「我們向北飛行了20英里去幫助那名RF-8飛行員，而且還有一名飛行員加入進來，這就意味著我們有了2支雙機編隊。」萬帕特拉回憶道。「在跳傘飛行員上方盤旋5分鐘後，我聽到了一陣恐怖的巨響，感到飛機在劇烈抖動。我知道自己被命中了，但這架「十字軍戰士」還在天上飛行，所以我留了下來。其他飛行員沒有收到我的無線電呼叫，也不知道我被擊中了。我們繼續盤旋，直到我和僚機油料bingo（余油只夠返航並進行2次進場嘗試），因此我們去尋找加油機。加完油後1分鐘，我們收到呼叫『Tally-ho，發現米格機』。在我和僚機轉向的時候我才發現自己的座機遭到了重創，導致飛機很難轉彎。我直接從2架米格-17上方掠過，試著朝左大過載轉彎，此時我發現一架米格機跟在一架友機後方。我不知道他是誰，所以讓所有人都緊急脫離，科爾.布萊克（Cole Black）沒有聽見我的呼叫，幾秒鐘後，我看見他的尾巴炸掉了。『我中了幾炮，傷勢不輕，我現在要離開這裡了！』吉恩.錢西（Gene Chancy）上尉（第三位護航機飛行員）觀察到了一頂降落傘，並聽見了他救生信標的聲音。」
1966年6月21日的空戰過後，菲爾.萬帕特拉駕駛的F-8E 150300被米格-17的炮彈打中了右平尾，照片拍攝於漢考克號航母上。這架F-8E返回日本修理後重新劃分給VF-162中隊，但於1967年6月16日被高射炮擊落，飛行員布奇.維里希被迫跳傘
「向『6點鐘』方向望去，我看到一架米格機在後方1000英尺處，上面的37mm和23mm機炮像流氓一樣射擊出來。他沒有拉出足夠的提前量，雖然我的盤旋性能不及他，但是這給了我向地面俯衝的機會，速度超過600節後，飛機就變得無法控制了。我在座艙里撞來撞去，沒有足夠的油料返回航母，事情變得越來越糟。我的慢慢降低速度，恢復對飛機的控制，然後我回頭望去，看見對手已經放棄。我等著他轉完90°，然後盡自己所能駕駛這架受傷的飛機做了一個過載最大的轉向，把加力開到最大。」
「我拉近距離，聽見響尾蛇導彈鎖定的『滋滋』聲後開火。但導彈沒有離開飛機，右邊導彈的聲音聽起來更大，確認後便打出了這枚導彈。它就在目標的尾部旁邊爆炸，這架米格機從煙霧裡鑽出來，筆直右轉俯衝，拖著又濃又黑的煙。我知道他死定了，但我無法在一邊看著他墜毀，現在如果我不趕緊去加油，那就會讓這架「十字軍戰士」陷入危險境地。」
「我沿著峽谷向海岸線飛去，在無線電里叫喊著，讓一架加油機儘可能快地來找我。穿過海岸線的時候，我只剩下了800磅油料，開始對接的時候還有500磅，最終對接上進行加油時還剩200磅。加油時，這架A-4在轉彎，但是這名A-4飛行員——VA-212中隊的阿特.卡爾弗（Art Culver）少校的油料也不多了，他給很多飛機加過油，他可以給我700磅的油，但是最後給了我900磅的油來飛完這距離航母的最後60英里。」
「錢西上尉也返航了，加了2000磅油後，他飛到我旁邊，給我做了期待已久的損傷報告。他說我右側平尾上有一個大洞，在他看來，我在進近時可能很難操縱飛機。我現在有足夠的油料讓這架飛機在高空緩慢飛行，因此，我向漢考克號（USS Hancock CVA-19）通知了我的意圖，當然我想要第一個降落，但我希望他們讓甲板風更大一些，以便在進近速度過快的情況下還能控制住飛機。」
「同樣，我希望在航母后面10英里處安排一架直升機，因為如果我無法在『弄髒（放起落架，放襟翼）』時正常飛行，那就應該跳傘了，我把起落架放下後發現飛機的操縱和平常一樣好。我擔心著艦信號官（LSO），因為我希望一次就成功鉤住阻攔索，但這艘航母只有2根，我想鉤住位置最好的那根。當我看見蒂姆.哈伯德（Tim Hubbard）站在甲板上後，我一下就有信心了。我對準降落信號燈時的油料不到500磅，然後一直在對準阻攔索下降。我覺得對於我來說，這次是世界上最好的著艦！」
「回去做任務總結報告的時候，我發現那個擊傷了一架米格-17的夥計拿到了一個可能擊墜的戰果，整個任務的最後結果是一架RF-8被高射炮擊落，一架F-8E被米格-17擊落，米格-17有一架被擊落，還有一架可能被擊落。」
RF-8的速度很快，但是在拍攝照片時卻飛得很慢。很多RF-8偵察機都因此而被高射炮或地空導彈擊落
1965年12月，2架VF-53中隊的F-8正在返回提康德羅加號航母（CVA-14）的途中，這艘航母在越戰期間完成了3次作戰部署
F-8 VS 米格
把F-8和北越空軍的米格對比後，馬歇爾.賴特（Marshall O Wright）中校評論道米格機的主要戰術就是「打了就跑」。「回想起來，」他說，「這對我們而言是個優勢，因為我們當時不知道米格-17和米格-21在350節速度下具有出色的盤旋能力，直到美國海軍/空軍後來啟動了鑽頭和甜甜圈項目（借用以色列繳獲的米格-17和米格-21），我們才知道需要在空戰中採取什麼樣的戰術來戰勝這兩種飛機。很明顯，北越空軍也不知道自己的飛機在300至375節的速度範圍內具有盤旋優勢，這也是攻擊機群前往目標時的巡航速度。」
「CVW-21聯隊在1967年參加過的空戰里，我們同樣注意到米格僚機緊緊地靠在長機身邊，就像閱兵一樣，所有這些戰術都使僚機毫無用處。」
「在1967年這次巡航的所有空戰里，我們沒有看見北越空軍在任何情況下發射過AA-2『環礁』導彈。」
「在內油方面，米格-17的油料相當少，米格-21可能也差不多，即便所有空戰都發生在北越上空。一旦米格機扔掉了副油箱，它們只剩下大約3500磅油料。相比之下，為了飛到目標區，我們的飛機內油有7500磅。這個優勢能讓我們在目標區頻繁打開加力，並把油門置於發動機推力更大的位置上。」
「AIM-9D/G引導頭的跟蹤能力和連續桿式的戰鬥部讓F-8在與米格機對抗中獲得很不錯的K/D比。」
地勤們正在把一架VF-211中隊的F-8E掛到好人理查德號的彈射器上，這張照片攝於該艦在1967年6月/7月的巡航期間
VF-211中隊的米格大師
在「十字軍戰士」的19個空戰戰果里，VF-211中隊就獲得了8個，其中一個由馬歇爾.賴特中校隨好人理查德號（USS Bon Homme Richard CVA-31）巡航時獲得。1967年5月1日，在轟炸白馬（Kep）機場的任務里，他駕駛F-8E 150923擊落了一架米格-17，他回憶道：「攻擊機群里有12至16架A-4，護航的是8架F-8。編隊於11:45從揚基站起飛，與上方的戰鬥機匯合。2架VF-211中隊的「十字軍戰士」因機械故障趴在甲板上，結果護航的戰鬥機是4架VF-24中隊和2架VF-211中隊的F-8，後面2架由我和羅恩.洛德（Ron Lord）上校駕駛。戰鬥機和上方的A-3加油機對接，加滿油料。我們先是向北飛往白龍尾（Boc Long Vi）島，到南越的東部邊界，再轉向西，沿著東西走向的山脊朝北直接飛往白馬機場。」
「距離目標還有10英里時，戰鬥機進入目標東北和東南方向的巡邏點，開始搜尋米格機的蹤跡。就在戰鬥機將要離開前，VF-24編隊說他們看見了米格機從北面向攻擊機群俯衝下去，於是他們開始追擊。事實上他們看到的那些目標從來都沒有被證實過，『Nickel 3（賴特）』和『Nickel 4（洛德上校）』在東北處開始巡邏。」
「就在我們完成360°轉彎之際，發現了一支米格-17編隊從東向東北方飛去。我們立刻轉彎追逐。轉彎時我發現前面2架米格-17後面還跟了一架米格機，就在我們下方。我們下降到他所在的高度上，海拔大約500英尺左右，拉近到導彈發射的距離內，朝他的尾噴管發射了一枚AIM-9，導彈的連續桿戰鬥部把他的尾巴炸掉了，剩下的機身突然向前方栽下去，氣流把兩個主翼全部折斷，所有的殘骸都落在了叢林里，飛行員沒有彈射。」
「戰鬥結束後沒多久，我們就聽見了有人在求救，一名A-4飛行員無法把身後的米格-17甩掉。我們又做了一個360°轉彎，最後出現在了這架米格-17的後方。我的僚機把距離拉近到機炮射程範圍內，開炮後擊中了他的左主翼翼根。這架米格機脫離追逐，轉向西北，朝河內與中國之間東北走向的鐵路飛去。我追著那架米格機，試圖用導彈鎖定，但是沒有意識到自己已經用掉了4號掛架上的導彈而不是3號掛架。2號掛架上的是半主動雷達引導的AIM-9C，這樣就可以提高迎頭攻擊的命中率。我意識並糾正錯誤後，這架米格-17已經進入了防禦嚴密的空域里。因此我脫離攻擊，和僚機一起加入了正在撤退中的機群，返航的途中一切都很順利，這次任務也沒有損失飛機。」
1967年，好人理查德號甲板上的F-8E 150348。在1967年5月1日擊落米格-17的那場空戰中，馬歇爾.賴特是保羅.斯皮爾中校的僚機，但駕駛的是斯皮爾中校的指派座機
1967年夏，完成了一次任務後，VF-211中隊的馬歇爾.賴特正降落在好人理查德號的甲板上
VF-162中隊的迪克.沙弗雷特（Dick Schaffert）於任務中拍攝到的集束炸彈在河內附近的一座高射炮陣地上爆炸
白星眼護航
1967年5月19日，VF-211的中隊長保羅.斯皮爾（Paul H Speer）中校駕駛F-8E 150348用一枚AIM-9D擊落了一架米格-17，他回憶道：「自從我們最後一次到菲律賓停靠後，我們已經在東京灣上戰鬥了30天。這天，我們按計劃去保護2架特別掛載了AGM-62『白星眼』電視制導炸彈的A-4轟炸北越目標。這個目標是河內市區附近一座湖邊的火電廠，我們看起來只是一隻小編隊，我們的意圖是把『白星眼』炸彈扔進西面朝向的玻璃窗戶中，切斷河內的電力供應。此外，VF-211和VF-24中隊還各派出了6架「十字軍戰士」負責防空火力壓制，而我是護航編隊的長機。」
越戰巡航前後，VF-24中隊的F-8都駐紮在加州墨菲特海軍航空站里。1967年5月19日，該中隊的鮑比.李少校和菲爾.伍德上尉各擊落了一架米格-17
「再補充一點細節上的東西，我們當天派出了3支阿爾法攻擊編隊（一支聯隊里大機群傾巢出動），早上一支、中午一支、下午一支。我們起飛時也正好是他們出擊時，如果遭遇了敵機或者在海上遇到了空中加油困難，那麼我們就會返回航母。地勤們給我們補充好後，在下一次的任務時間裡再把我們派出去。我們轟炸河內的時間是下午，因為我們希望從西面俯衝下來時背對著太陽，這不僅能幫助我們躲開高射炮的攻擊，還能讓炸彈看清楚反射陽光的電廠玻璃窗。」
「我們策劃好了前往目標的路線，先是在河內以南上岸，然後繼續前往喀斯特地貌的山區里，接著轉向北飛往河內西南部的山區，最後轉向東北朝河內西部飛去。上岸時我們的高度是3000英尺，有足夠的能量進行規避機動。」
「剛上岸後我們就遭到了高射炮的攻擊，靠近目標時還有幾枚地空導彈升空。在前往目標的途中我們第一次見到了米格機，那是在我們扔下了白星眼炸彈以後，他們試圖從『6點鐘』方向上攻擊我們。過了一會兒，我在2000英尺高度上和一架米格機做起了『剪刀』機動，最終我佔據了上風，繞到了他的『6點鐘』位置上。這時他向右做了一個大過載轉彎，朝地面衝下去。我跟在他後面轉彎，發射了一枚響尾蛇導彈，但看起來導彈並沒有鎖定目標。我繼續跟著他，他逐漸放平了機身，我又發射了一枚響尾蛇，導彈直接朝尾噴管飛去。我認為這枚導彈也不是致命的，所以就把距離拉到機炮射程範圍內。」
「他的尾噴管開始冒火，瞬間揚起主翼，倒著朝地面俯衝下去。這個時候我們已經在樹梢高度上，在我們離開之際，我的僚機喬.謝伊（Joe Shea）幾乎從米格機爆炸的火球中穿過。我看見另一架米格機正在接近中，於是也發射了一枚響尾蛇並將其擊落。這天下午我們獲得了4個可確認的戰果，但是也被高射炮和地空導彈擊落了飛機。事實上我的中隊失去了2架F-8，飛行員跳傘被俘。我認為在這樣一場空襲行動中損失飛機是很正常的，因為這是一次深入越南境內150英里的作戰任務。」
1968年，一架VF-51中隊的F-8H正等著飛行員來駕駛升空，為A-4機群護航。這架飛機掛滿了4枚響尾蛇導彈，當時，VF-51中隊駐紮在好人理查德號航母上
機炮和導彈的戰果
羅伯特.基爾克伍德（Robert Kirkwood）少校是VF-24中隊的一名飛行員，在1967年7月21日駕駛F-8C 146922擊落一架米格-17的空戰中，他使用的武器是20mm機炮。「我當天作為一支F-8四機編隊里的3號機去執行目標戰鬥空中巡邏（TARCAP）任務，保護一支A-4攻擊機群從鴻基（Hon Gay）以北的『後門』上岸，前去轟炸海防（Haiphong）西北處的一個目標。在前往目標的途中，我讓自己的雙機編隊在機群的左側飛行，1號機和2號機在機群的右側飛行。經過海防後，我們遭到了8架米格-17的攔截。一開始，我們只是發現了前4架米格機，而另外4架悄悄地摸到了我們後方。」
1967年7月21日擊落一架米格-17返回好人理查德號後，VF-24中隊的羅伯特.基爾克伍德坐在F-8C 146922的座艙里
「我打開加力，將機鼻對準那架米格機，並選擇了一枚導彈。我充滿了初見獵物時的緊張和興奮，激動到自己都無法用導彈來鎖定目標。沮喪之下，我把這枚導彈打了出去，它只是在前面划出一條弧線。我冷靜下來，終於聽見了導彈鎖定的『滋滋』聲，但是1號機（馬里昂.伊薩克斯（Marion Isaacks）少校）搶先發射了一枚導彈並將其擊落。」
「那裡還有另一架米格機，經過一系列平緩機動和一個180°轉彎後，我聽見了導彈鎖定後強烈的『滋滋』聲。導彈奔著目標飛去，可爆炸後這架米格機還在飛行。這架毫髮未損的米格機反過來朝右平緩轉彎。我跟在後面，切入他內彎，打開了20mm機炮的保險。我就在他正『6點鐘』方向上，沒有拉出過載，但我希望靠得更近一點再射擊。我耐心地等待，直到距離拉近到600英尺左右才按下炮鈕，一路打到300英尺距離上。我能看見20mm炮彈落在這架米格機的機身上，打碎的蒙皮飛了出去，明亮的火焰從中彈的位置上冒出，吞噬了整個機身。」
「我向左脫離以免撞上他，然後放平右主翼去尋找這架米格機。我不認為他還有機會再回來攻擊我，但我無法就這麼找下去。我從那名米格機飛行員身邊掠過時他彈射了，我看見了他的降落傘。在我準備開炮之際，我在無線電里聽見長機『Pageboy 1』說他被擊中了，正在離開。我爬升在他身邊伴飛，和他一起離開。我們遇見了他的僚機，但他的僚機決定留下來去尋找其它的米格機。返航途中，我告訴『Pageboy 1』他的飛機在起火，而且右主翼受損很嚴重。他跟我說我的右平尾有四分之三被打掉了，我們3人平安返回航母，我在這次任務里擊落了一架米格-17。」
1967年8月，好人理查德號上米格殺手合影，從左至右分別是：西奧多.施瓦茨（VA-76中隊，1967年5月1日駕駛A-4C用阻尼火箭彈機落一架米格-17）、保羅.斯皮爾（VF-211中隊，1967年5月19日擊落一架米格-17）、馬歇爾.賴特（VF-211中隊，1967年5月1日擊落一架米格-17）、喬.謝伊（VF-211中隊，1967年6月19日擊落一架米格-17）、鮑比.李（VF-24中隊，1967年5月1日擊落一架米格-17）、菲爾.伍德（VF-24中隊，1967年5月1日擊落一架米格-17）。背景上的F-8E 150348是保羅.斯皮爾中校的指派座機
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