貓砂：讓糞土變「金山」

對於愛寵人士來說，養寵物最頭疼的莫過於清理排泄物了。俗話說「好習慣要從幼寵抓起」，於是讓寵物養成良好的排便習慣，成了不少愛寵人士養寵前期的必做工作。如果是養狗，這無疑是一個繁瑣和漫長的過程。但如果是養貓的話，就要簡易多了。買盆貓砂，稍加調教便能成功。

眾所周知，喵星人有一種與生俱來的天性，那就是掩埋大小便。跟汪星人隨地大小便的習慣不同，喵星人排泄大都會選擇一處表層柔軟的地方，比如沙土地等，排泄之後還會進行掩埋，以此遮掩自身氣味。正是基於這種天性，貓砂也才有了用武之地。尤其是近年來城市建設的步伐越來越快，處處柏油地磚鋼筋水泥，沙土難尋，而綠化帶的黏土又非喵星人排泄的理想之地，於是貓砂漸漸成為了喵星人居家生活的必需用品。

那麼，貓砂是怎麼出現的呢？

1920年，在美國明尼蘇達州的首府聖保羅市，一個名叫愛德華·艾德·羅伊（Edward "Ed" Lowe） 的小男孩呱呱墜地了。愛德華出生在一個中產家庭，父親經營著一家工廠，業務主要是供應煤炭、鋸屑等物。為了拓展市場，愛德華高中時，全家搬到了密歇根州的卡索波利斯市。

受父親的影響，愛德華十分熱衷於挑戰各種困難。二戰時，他不顧家人反對去了美國海軍服役。退役後，雖然回到家裡的工廠幫忙，卻又開啟了「不走尋常路」的模式。前面說過，愛德華家的工廠主要是供應煤炭和鋸屑等物。煤炭的用處大家都知道，但是鋸屑呢？

鋸屑（俗稱鋸末子）是啥東東？上圖！（網路圖）

鋸屑，顧名思義，就是加工木材時產生的鋸末和木屑，雖然不能大用，但卻具有很好的吸附性能。因此，這些鋸屑大都是向工廠售賣，作為工業用的吸油材料。然而木屑和油都是易燃物，吸了油的木屑更是易燃物中的「特種兵」，隱患極大。也是基於這個原因，愛德華費盡心思，製作出了一種新型吸油材料。這種新型材料由黏土烘乾而成，呈球狀，只是吸油效果雖好，價格卻也貴，一時間售賣成了難事。

為了銷售這種黏土球，愛德華又突發奇想給黏土球增添了除臭劑，並把目光瞥向了那些養雞戶們。愛德華向雞農們表示，這黏土球有很好的除臭吸味功能，如果用來給雞築巢或者灑在雞窩中，可以有效防止臭味。可這次愛德華碰壁了，願意購買黏土球的雞農寥寥無幾。不過打擊之下的愛德華並沒有灰心，反而堅定了把這種黏土球推廣開來的決心。

普通的鋸屑在養雞場經常用到，除臭除濕又價格便宜（網路圖）

1947年冬季的一天，正在午睡的愛德華在一陣敲門聲中醒了。開門一看，卻是鄰居德雷珀太太來借鋸屑。原來因為天太冷，德雷珀太太家貓便盆里的沙土凍在了一起，於是德雷珀太太就把沙土換成了木炭灰燼。誰知道貓排泄完後足底沾上了灰，把屋子裡踩得滿是黑黑的爪印。愛德華聽完靈機一動，想起了自己那些賣不出去的黏土球，就送了一些給煩惱的德雷珀太太。

讓愛德華沒想到的是，沒過幾天，德雷珀太太又來了，還連連誇讚這種黏土球的妙處。她說，這種黏土球比沙土好用多了，不僅讓貓的便盆難得地保持了乾燥，而且每次貓排泄完後，臭味也沒那麼濃了。讓愛德華更加喜出望外的是，德雷珀太太還表示願意花錢購買這種黏土球，給自家的貓長期使用。送走德雷珀太太，愛德華還是難掩興奮之情。望著家裡的黏土球，愛德華分明看到了推廣的轉機。

愛德華·艾德·羅伊（Edward "Ed" Lowe）與喵星人的合影（來源：維基百科）

經過深思熟慮，愛德華決定將這種黏土球作為專用於掩蓋貓咪排泄物的商品出售。為此，他拿出5磅黏土球裝袋，並貼上標籤給這黏土球正式命名為了「貓砂」（Kitty Litter）。

為便推廣，愛德華還找到了當地的寵物店，希望能夠以69美分的價格上架售賣。然而愛德華的想法被寵物店主拒絕了，對方告訴他相對於免費的沙土而言，這種售價69美分的貓砂是無法擁有市場的。無奈之下，愛德華只好向寵物店主承諾說，會免費給他提供這種貓砂用于贈送養貓人士，直到人們願意為此付錢。

一段時間過去後，養貓人士感受到了貓砂的妙處，紛紛來訪。也正是在這些養貓人士的需求推動下，愛德華的貓砂終於開始了真正的定價出售。

貓砂讓喵星人的「居所」更加乾爽清潔了（網路圖）

以後，為了讓貓砂能夠大範圍的推廣開來，愛德華又開始帶著自己的產品駕車在全美進行宣傳。每逢途徑寵物店或者聽聞哪裡有貓展，愛德華必會帶著自己的貓砂去拜訪。就這樣，貓砂在美國慢慢火了。不過幾年，貓砂就成了美國大多數養貓人士的每月必購物品，而愛德華的公司年銷售額，更是驚人地達到了數百萬美金。

儘管以後又湧現了其他一些貓砂品牌，愛德華的貓砂卻仍是穩坐著美國貓砂生產的第一把交椅。1990年，美國一家名為「金貓」的私人投資集團，以2億美金附加股權買下了愛德華的公司。而1995年時，愛德華的貓砂生產公司更是被估值為5億美金。糞土變成了「金山」，這恐怕是所有人都想不到的。

註：部分資料參考維基百科，圖片摘自網路

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