人為氣候變化惹禍，導致美國西部野火和東部洪災

科學家認為，人為造成的氣候變化是導致美國西部野火和東部洪災的主要原因，如果不控制造成氣候變化的因素，預期未來會發生的頻率會更多且更為嚴重。

《基督科學箴言報》（The Christian Science Monitor）11日報導，周一發表在《美國國家科學院院期刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的一份研究報告說，過去三十年人為造成的氣候變化，已使美國西部野火劇烈程度翻倍。

無獨有偶，同時間發表在這個期刊的另一份研究報告亦稱，氣候變化將使美國東部洪災更為劇烈，研究人員推測，下個世紀紐約市發生類似2012年超級風暴桑迪（Sandy）的機率或將增加三倍。

東北地區氣候中心主任、康奈爾大學教授戴塔諾（Arthur De Gaetano）表示：「人們已知道氣候變化在自然災害事件扮演更重要的角色，而這二份研究是以野火和洪災的發生原因，驗證氣候變化的嚴重性。」

2012年桑迪颶風重創紐約，圖為史坦頓島淹水情形。

在分析氣候變化對野火的影響時，愛達荷大學副教授阿巴茲格羅（John Abatzoglou）和哥倫比亞大學地球觀測台研究人員威廉姆斯（Park Williams）使用和政府及其他機構相同的氣候指標，如溫度，降水，濕度和風，運用氣候模型計算某特定區域，在有氣候變化和沒有氣候變化的情況下的可燃性條件。

阿巴茲格羅博士說：「經過分析，我們看到1984年到2015年間，美國西部森林野火大幅增加，其中有五成可歸因於人為引起的氣候變化。」

這意味著過去30年其它因素如自然變數結合氣候變化，導致更長的野災季節，每一次的野火更為劇烈，燒毀面積增加了9倍。

阿巴茲格羅博士表示，氣候變化和森林大火確實有很強的關係，可以想辦法削弱這種關係，例如控制火勢，每一次野火發生時要完全滅盡它。

然而，要如何使風暴潮洪水與氣候變化脫鉤，難度更難。普林斯頓大學環境工程助理教授林寧（Ning Lin，音譯）說，風暴進入沿海地區，會導致海平面上升，即所謂的風暴潮（storm surge），並造成洪水。

林博士進一步說明：「造成風暴的因素更為複雜。但是一些研究表明，風暴將更為劇烈。」她表示，要研究個別災害與氣候變化的關係有其困難，因為風暴是短期事件，而氣候變化是長期趨勢。

隨著全球海平面上升，沿海城市已經開始考慮建造護堤或堤壩，以阻止大規模的風暴潮。林博士表示，或許可考慮改變房子的建造方式，例如使房屋底部懸空，像是踩著高蹺（stilts）的房子，或者不要住在沿岸，搬到內陸。

這兩項研究結果均顯示，如果不持續控制氣候變化，人類會面臨更多的火災和洪水。

北卡羅來納州「氣候和衛星合作研究所」（Cooperative Institute for Climate and Satellites）首席科學家肯·庫克爾（Ken Kunkel）認為，人為的氣候變化對全球氣溫的影響更為直接，這兩份研究都聚焦在與溫度相關的物理情況，即乾燥容易導致野火，高溫會使冰川融化，造成海平面上升。

庫克爾說：「然而還有其它類型的氣候災害，與溫度沒有直接關係，未來這類災害的風險還有更多的不確定性。」

康奈爾大學DeGaetano博士表示，這兩份研究報告的結論，即人類引起的氣候變化，會導致更嚴重的自然災害，並不令人意外。不過，他不同意有人將這些自然災害稱之為「新常態」，因為此等災害不是常態，仍屬於「極端」事件，只不過發生的頻率可能由一生遭遇一次，增加為一生二次。

賓夕法尼亞州立大學地球系統科學中心主任邁克爾·曼恩（Michael Mann）說：「氣候變化已威脅美國和世界各地的人們，如果不採取行動，將面臨更為劇烈的自然災害。」

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