「羅塞塔」探測器成功撞向彗星，結束「追星」之旅

羅塞塔探測器在下降時來回擺動，在整個緩慢下降的過程中發回的圖像和數據。探測器以每小時2英里的速度在彗星表面著陸，這是一個緩慢的步伐。這一點，結合67p很弱的引力，意味著它是一個低能量的影響。羅塞塔探測器完全沒有為著陸的專門設計，但它足以應對飛行器失效的狀況。

「這是一個大結局」，歐空局稱，意味著羅塞塔能走出了自己的風格。67P彗星是朝著Jupiter的方向前行，遠離太陽，而探測器的太陽能電池總是要耗盡的，通過降落在表面，科學家們能夠獲得關於彗星地理特點的更多信息——1米左右大小的像雞皮疙瘩似的凸起地貌被稱為「正向地貌」。人們認為是大約在40億年前一些像太陽系本身一樣古老的巨大的冰石形成了彗星。

項目科學家Matt Taylor將它比作在一個搖滾樂隊隱退之前，主唱的聲音就消逝了。「這是我們與羅塞塔要做的，」他告訴衛報，「在這個時候，這是最大限度地發揮探測器能力的辦法。這種降落是獲得科學的唯一方法。」

在歐空局的控制室里，當羅塞塔的信息消失時，人們的反應各不相同。當羅塞塔不再向地面發回數據信息後，科學家稱分析處理它已經收集的信息都還有花費幾十年時間。羅塞塔測量67p的水蒸氣、磁場，發現有機化合物和它的化學結構。這最後的發現提供了一些可信的理論，比如彗星表面可能有機會可以種植地球上的種子。

也許最令人驚訝的是關於彗星結構的見解。人們曾經認為，這些漂泊在太陽系周圍的天體是堅硬的岩石和冰球，羅塞塔的觀察表明67p實際上是充滿洞的，彗星的70％是空的。科學家將它的成分和棉花糖作比較，發現它比固體棉花糖更加彭松。

我們永遠也不會知道羅塞塔確切的命運，它可能在彗星的表面上有點反彈，但沒有辦法證實這一點，沒有一個地球的望遠鏡是強大到足以看到它的最後休息的地方。下圖是它在降落過程中發回的一些圖像：

此刻，長達12年的追星之旅結束。

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