銀河系本地旋臂比我們預想的更大

自古以來，人們就開始探究山有多高、水有多長、大地有多寬廣，海的那邊是什麼、天空穹窿之外是什麼……宇宙的大小也被科學家一再修正。最近有科學家對銀河系展開了研究，其研究顯示銀河系的「本地旋臂」比之前預想的要長4倍，長度超過2萬光年。也就是說，銀河系比我們預想的更大。

最新研究顯示，太陽系所在的銀河系本地旋臂結構實際尺寸是之前預想長度的4倍，延伸長度超過2萬光年。

據英國每日郵報報道，目前，科學家最新研究表明，地球所在銀河系的「本地旋臂(Local Arm)」，該結構的實際尺寸比之前預想長4倍。

銀河系外形類似一個盤狀，具有4個旋臂結構，由恆星、灰塵和氣體構成，盤旋在銀河系中心。太陽系位於本地旋臂的邊緣，本地旋臂類似於一個分離的臂狀部分。研究報告合著作者、美國哈佛-史密森天體物理研究中心的馬克-里德(Mark Reid)說：「之前天文學家並未重視本地旋臂，普遍認為它僅是一個較小的旋臂結構。」但是最新研究表明，事實上本地旋臂實際尺寸比之前科學家預想得更大。

研究人員指出，本地旋臂延伸2萬光年，可能是之前科學家預想的4倍長度。但本地旋臂長度仍比主旋臂短，最新測量表明，銀河系並不是一個具有清晰旋臂的完美螺旋結構，而是具有許多分支和微妙突起的螺旋星系。

這項最新研究是通過超長基線陣列的射電電波噴射進行分析的，研究人員指出，銀河系螺旋結構的屬性長期以來倍受爭議，但在過去十年里，天文學家能夠精確測量大量高質量恆星形成區域的距離，高質量恆星區域是星系中典型的螺旋結構「跟蹤器」。我們通過超長基線陣列觀測到鄰近銀河系本地旋臂的8個超大質量恆星形成區域釋放的射電波長。

結合之前的測量數據，該項研究表明本地旋臂比之前預想的更大，它的傾斜角度和恆星形成速度都接近於銀河系主旋臂，例如：人馬座旋臂和英仙座旋臂。這項最新研究報告發表在9月28日出版的《科學進展》雜誌上。

巴西南里奧格蘭德聯邦大學丹尼爾索-卡馬爾戈(Denilso Camargo)說：「這項研究涉及研究了本地旋臂的其它特徵，提供了更好地理解銀河繫結構的重要線索。」

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