這個和尚幫助朱棣奪取了天下！

他是深通佛法的釋門高僧，既入佛門，卻精通儒道之術；他矢志為僧；卻又不避塵累，遊走於宮庭，測劃於密室，也是翼贊中樞的輔弼之臣。他嚮往著歸依山林的隱者之樂，卻又難以割捨立功立名的士者之心。他居奇功，卻不為富貴榮華所惑。他是身披黑色僧衣的黑衣宰相，也是永樂朝得以創建的第一功臣，這是一位難以評價的僧人，也是明朝第一和尚軍師---姚廣孝。

姚廣孝，法名道衍，廣孝是朱棣賜名，長洲（今江蘇蘇州）人。明朝政治家、佛學家、靖難之役的主要策劃者。姚廣孝年輕時在蘇州妙智庵出家為僧，精通佛、道、儒、兵諸家之學，姚廣孝少時曾游嵩山寺，遇到相者袁珙，袁對他的長相十分詫異，說：「是何異僧，目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也。」劉秉忠為元初輔助忽必烈成就大業的僧人，被史家譽為「輔佐聖天子開文明之治，立太平之基，光守成之業者」，是佛門中戀 於塵世並成就功業者，於僧人本色而言當然應屬「異類」。而聽到這樣的評價，姚廣孝的反應則是「大喜」，也就是從那時起姚廣孝想要做一個像劉秉忠那樣的人。

靖難之役圖

1382年（洪武十五年），馬皇后病逝，明太祖挑選高僧隨侍諸王，誦經祈福。道衍與燕王朱棣相談甚合，要求隨朱棣前往北平。姚廣孝到北平後，任慶壽寺住持，時常出入燕王府，與朱棣密談。1398年（洪武三十一年），明太祖駕崩，建文帝繼位，並實行削藩之策。姚廣孝積極動員朱棣起兵反叛，朱棣說："民意都支持朝廷，我們能怎麼辦呢?"道衍曰："臣只知天道而已，何必管什麼民意!"於是朱棣漸漸下決心，並私下選派軍官，並招募勇敢異能的人。利用所住宮殿(原元朝皇宮)幽深的優勢，在宮內秘密製造兵器。

紫禁城

建文元年（1399年），朱棣起兵，以誅殺齊泰、黃子澄為名，號稱奉天靖難，姚廣孝則輔佐世子朱高熾留守北平。朱棣起兵之時，正遇到暴雨臨近，檐瓦墮地，朱棣色變。道衍說道："這是祥兆!飛龍在天，一定有風雨跟隨。瓦片掉下了，將要改用皇帝那黃色的瓦了。"同年十月朱棣襲擊大寧的時候，李景隆乘間圍燕京北平。姚廣孝指揮將士守衛城池，擊退南軍的進攻，與朱棣的援軍內外夾攻，大破南軍。1400年（建文二年），朱棣圍困濟南三個月卻無法破城，道衍寫信勸道："部隊疲勞了，請班師回北平吧。"朱棣於是返回。

永樂大鐘

此後姚廣孝對朱棣道：「不要去攻打城池，應迅速直取京師。京師兵力單薄，一定能攻克。」朱棣採納他的建議，在淝水、靈璧連敗南軍，並渡江進入京師（南京）。1402年（建文四年），朱棣稱帝，是為明成祖。朱棣在燕王府時，所接觸的都是武將，而唯獨道衍是定策起兵的。當朱棣在山東、河北轉戰時，其部隊進退、戰機等都由道衍決定。道衍從未臨戰指揮過，但是朱棣攻下南京後，論功道衍為第一。

永樂大典

1404年（永樂二年），姚廣孝拜資善大夫、太子少師，並複姓為姚，賜名廣孝。明成祖每次與姚廣孝交談，都稱他為少師，而不直呼其名。明成祖命姚廣孝蓄髮還俗，被姚廣孝拒絕。明成祖又賜他府邸、宮女，姚廣孝仍不接受，只是居住在寺廟中，上朝時便穿上朝服，退朝後仍換回僧衣。他到蘇湖賑災時，前往長洲，將獲賜的黃金全部分發給宗族鄉人。

姚廣孝墓神道碑

此後姚廣孝參與了定都北京的重大決策，確定紫禁城皇宮的堪輿方位，確定故宮的地理定位、規劃、布局、功效、興建。為了嘉獎姚廣孝的功德，德勝門西被設置了水關，並在此地堆土為島，水從兩旁入積水潭。島上初建有姚廣孝祠，後改為鎮水觀音庵。太廟的主祀官也是姚廣孝，鑄造永樂大鐘，編《永樂大典》的總編纂官之一也是姚廣孝，另一個是解縉。他對佛學也頗有造詣，曾著《道余錄》，這個曠世奇才的和尚簡直讓人瞠目結舌。

姚廣孝墓塔

永樂十六年，姚廣孝病逝，終年八十四歲。成祖廢朝二日，以僧人的禮制安葬姚廣孝，追贈他為推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，賜謚恭靖。這個充滿神秘感的異僧也結束 了他的一生，姚廣孝實在是個複雜的人，矛盾的人，不為功名利祿的人，人們很難解釋他的作為，猜度他的動機,或許他造反只是為了造反而已。