倫蓋伊火山附近發現了上百個古人類腳印
研究人員們已經在坦尚尼亞倫蓋伊火山下的泥潭裡發現了一些罕見的古代腳印，這裡的四百多個腳印據說是5800至19100年前的人留下的。
通過對Engare Sero村附近腳印的研究，科學家們可以有獨特的機會了解早期非洲智人的生活和旅行方式。某些腳印顯示當時的人正步履輕快地奔跑，而其它腳印則顯示有女人和孩子們在一起活動。其中有一個人走路留下的腳印沒有大腳趾，說明他的腳趾可能斷了。
阿巴拉契亞州立大學的地質學家和主要研究員Cynthia Liutkus-Pierce表示：「我們第一次來這裡的時候，從汽車上下來的那一瞬間，我就有點熱淚盈眶的感覺。我對人類的起源有著極大的興趣：我們來自何處，我們為何是現在的樣子。在這些腳印中窺見人類的歷史，絕對令人心情激動。」
科學家們最先於2008年注意到Engare Sero，但他們經過了多年仔細的研究後才得以公布他們的發現。
他們認為從2332米高的倫蓋伊火山上流下來的泥形成了Engare Sero泥潭，在它乾涸之前，恰巧捕捉並保存下來了古代人類活動的痕迹。
但它們也許並不是一直這麼顯眼，研究人員們認為在一萬至一萬兩千年前，這個地方曾被這座火山的另外一股碎石流所掩蓋。
科學家們原本認為這些泥直接來自一股塵雲，從而認為泥地上的腳印有十二萬年的歷史。現在，科學家們認為這些灰由水沖刷下來，這意味著這些腳印可能並沒有那麼古老。
該團隊利用地球年代學測定法檢測泥地里最年輕的晶體，發現這些腳印可追溯至19100年前，上下浮動的誤差不超過幾千年。
既然時間框架已經變窄了，研究人員們就開始繼續研究這些人的生活和社交方式，他們要解開的謎題還有很多。
紐約城市大學的William Harcourt-Smith是研究成員之一，他說道：「這是一個非常複雜的地方。這裡的腳印非常多，我們戲稱為『舞廳』，因為我從未在一個地方見過這麼多腳印。這實在是太瘋狂了。」
據說擁有最古老人類腳印的地方是坦尚尼亞利特里，它們可以追溯至大約360完年前。但這些腳印屬於更早的人類祖先，他們隸屬於南方古猿阿法種，關於這個地方的詮釋也有一些爭議。與此同時，Engare Sero的研究也將繼續，以便我們讓我們更了解古代人類。
這裡已經豎立了一個圍欄以便保護古代人類的腳印，與這裡有關的發現意味著它也變成了一個旅遊景點，如果你想過去看看的話……
想要了解更多，你可以看看CG環境藝術家Katie Hill製作的視頻。這些發現已被發表在Palaeogeography、Palaeoclimatology、Palaeoecology上。
[肌肉桃 via ScienceAlert]
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