欧洲探测器下周将着陆火星

据国外媒体报道，下周一艘欧洲探测器将尝试进入火星大气层，并释放出着陆器，该探测器名为Schiaparelli。这个小着陆器将验证火星着陆技术，并对火星进行为期数天的观测。这是俄欧合作的ExoMars项目中的前半部分，后半部分是2020年向火星发射装有精密生命探测仪器的火星车。Schiaparelli着陆器将测试完成着陆的一系列关键技术。以下是在Schiaparelli下降过程中一些关键步骤。第一个关键步骤已经完成。就在上周，欧洲宇航局（ESA）向Schiaparelli发送了预备着陆指令。指令分为两次发送，10月3日令探测器从休眠中醒来，并执行科学工作；10月7日发送着陆的指令序列。目的在于让Schiaparelli在着陆时能自主工作。由于指令在地球与火星之间的平均往返传输时间需要40分钟，因此着陆器必须靠自己安全着陆。Schiaparelli这几个月来都装载在气体探测轨道飞行器（TGO）上，但10月16日，Schiaparelli将从TGO上分离，准备降落。10月19日，Schiaparelli将进行着陆，而TGO将在此时抵达火星轨道。（腾讯太空 罗辑/编译）　　

一旦Schiaparelli离开了宿主探测器，它将在子午线高原地区着陆。预计着陆器将在「奋进」撞击坑西部的平缓地区着陆，这里也是NASA机遇号火星车目前正在探索的地方。在Schiaparelli着陆点南部有许多沟槽，ESA认为这些很可能是由水流造成的。

在下降的大部分时间，Schiaparelli都会处于一个保护性躯壳内，探测器以13,000mph的高速进入火星大气层时，它会保护探测器的精密元件。在探测器下降时，指令序列必须准确执行，使科学仪器能够安全着陆。从进入火星大气层到降落完成，整个过程只需要6分钟。

火星的大气层很稀薄，但也足够使Schiaparelli在下降过程中减速。当Schiaparelli抵达11千米的高空，并以1,7000km/h的速度下降时，降落伞就会打开，使探测器减缓至240km/h的安全速度。随后，降落伞便会被丢弃。

在丢弃降落伞后，Schiaparelli将进行一些列复杂的着陆过程。指令包括了弹出前置减速伞和后置减速伞，操作下降传感器，激活三组联氨助推器以控制着陆速度。当探测器下降至7千米处时，将有雷达对高度进行实时监视。下降至2米时，探测器会暂时停止下降，关闭助推器，自由下落。着落器底部的可拆卸结构会吸收撞击产生的震动。Schiaparelli只是ESA一系列火星任务的开始。ESA计划在ExoMars的下一个阶段发射火星车。经过Schiaparelli测试的一些技术可能会被用于将来的任务中。着陆器预计将在火星表面执行为期两天的任务，但也可能更长。

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