冰立方，一立方公里大的南極冰下巨鏡，能看穿地球，掃描宇宙星球

在南極的冰下，有一部巨大的「望遠鏡」，名叫「冰立方」，這個科學儀器不遠的未來將能為科學家提供地核的真正樣子。

「冰立方」建成於2010年12月，歷時10年、耗資2.71億美元，這部中微子探測器是一個國際科研項目，由美國和歐洲幾個國家基金會發起和執行。設計目的是用來探測中微子，它能利用南極極為純凈的古老堅冰層作為「望遠鏡」，搜尋來自茫茫宇宙空間的高能基本粒子——中微子。

中微子是基本粒子之一，這種物質讓人捉摸不透，個頭非常小，它們的質量只有電子的百萬分之一，而且不帶電，穿行宇宙中幾乎不受阻擋，就是穿過地球，也幾乎不受影響。深埋在南極地下的「冰立方」設備就是用來發現它們的。

「冰立方」這個設備由數千個中微子探測器組成，建造者們將把它放進一個1立方千米的冰塊中。這些探測器的鏡頭對準地球內部，只為監視某些藍色閃光，因為這些閃光意味著一個中微子已經成功從地球中逃逸出來，這部巨型設備擁有看透地球的功能，將能為科學家提供一張地球鐵核圖片。

這是因為地核密集的鐵元素應該比它周圍的岩石層能吸收更多中微子，「冰立方」能通過中微子的分布等情況看到從黑影中凸現出來的地核，但製作地核圖片的過程只能慢慢進行，據說要進行十幾年探測，才能繪出地核大致的輪廓。如今已經十六年過去，想必地核的大致輪廓已經有點眉目了吧。

值得一提的是，「冰立方」還能用作行星掃描儀，天文學家能用它來發現來自一些天體的中微子束，當行星擋住恆星時，中微子束會發生一些變化，從而能揭示這顆行星的一些特徵。