終於走在老美前面了，中國首先試水脈衝星導航，定位宇宙星辰大海

美國GPS和我國的北斗導航系統我們都很熟悉，這種針對地球的全球衛星定位系統，能幫助我們環遊世界，走遍全球，但是我國下月即將發射的脈衝星導航衛星，卻能幫助我們遨遊太空，暢遊星辰大海。

脈衝星是宇宙中高速自轉的中子星，具有極其穩定的周期性，發射的脈衝信號在時間和位置上都有極高的精準性，被譽為自然界最精準的天文時鐘。因此，脈衝星能夠成為人類在宇宙中航行的「燈塔」，可以為近地軌道、深空和星際空間飛行的航天器提供自主導航信息服務。

脈衝星是一種具有超高溫、超高壓、超高密度、超強磁場、超強電場和超強引力場等極端物理條件的天體，是大質量恆星演化、塌縮、超新星爆發的遺迹，屬於高速自轉的中子星，其典型半徑約為10千米，個頭雖然很小，但是質量卻與太陽相當，每立方厘米的質量在1億到100億噸之間。為什麼我們能用脈衝星來做太空導航呢？因為脈衝星其自轉軸與磁極軸之間有一個夾角，兩個磁極各有一個輻射波束，其自轉周期範圍一般為1.6毫秒～8.5秒。當星體自轉且磁極波束掃過安裝在地面或航天器上的探測設備時，就能接收到一個脈衝信號，周期極其穩定，尤其是毫秒脈衝星，被譽為自然界最精準的天文時鐘。

我國將於11月擇機發射的世界首顆脈衝星導航試驗衛星（XPNAV-1）將搭載兩種類型的探測器載荷：一個是準直型微通道板探測器，探測面積為2400平方厘米；另一個是聚焦型探測器，聚焦鏡頭口徑為17厘米。它們將用來實測脈衝星發射的X射線信號，嘗試驗證脈衝星導航技術體制的可行性，該技術試驗成功，未來將利用脈衝星發射的X射線信號作為天然信標，引導航天器在宇宙空間自由航行，將來人類定將大規模使用脈衝星導航，以遨遊太空，航向星辰大海。