這個外國老頭用畢生積蓄研究中國漢字，望中國人愛自己的文化
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文｜美物計
說起漢字，作為中國人的我們再熟悉不過
每天都會接觸，每天都會用到
但我們似乎都只把它當作一種「工具」
你知道每一個漢字背後所承載的文化內涵嗎
你知道每一個漢字幾千年間的演變進程嗎
但是他知道
「漢字叔叔」——理查德·西爾斯
從上到下，依次為五、六、七、八、九、十
漢字是世界文明古國所產生的原發性文字中
唯一目前還在使用的文字
是世界上唯一高度發達的表意文字體系
理查德·西爾斯（Richard Sears）
用了20年時間
整理中國甲骨文、金文、小篆等字形
將這些字元一一掃描編碼建立資料庫
創建一個名叫Chinese Etymology的網站
收集了近10萬個古代文字
理查德·西爾斯，1950年出生於美國俄勒岡州
在他出生的小鎮，百分之百的居民都是白種人
都講英語，他想要看看外面的世界
他選擇了漢語，因為他覺得漢語奇妙
而且世界上將近20%的人在說
他很想知道，使用漢語思考是怎麼回事
「我兒時的愛好，父母都鼓勵。
大了，我說要離開家，
要去中國，要學漢語，就衝突了！」
那時候，中美還沒建交
在父母眼裡，中國是個封閉、可怕的地方
「我不能讓別人控制我，我有自己的生活。」
1972年，倔強的西爾斯用洗盤子攢的錢
買了一張單程機票，飛往台灣學習漢語
剛學習中文時，象形文字讓他吃夠了苦頭
漢字由許多筆畫組成
筆畫與筆畫之間似乎沒有任何邏輯關係
要死記硬背這些漢字，對他來說太難了
所以儘管22歲就去台灣學漢語，但到了40歲
依然只會基本的口語交流，讀和寫都很成問題
為什麼要背那麼複雜的符號？
一個漢字為什麼要這麼寫？
「我不喜歡死記硬背，我要找到規律。」
後來他發現，看一個漢字最早的樣子
看漢字是怎樣一步步演變過來的
可以更好地理解漢字的字形
他明白了原來每一個漢字，都是合理的
每一個漢字，都有一個故事
之後他就整天研究甲骨文、大篆、小篆
追尋每個漢字的前世今生
《說文解字》《古文字詁林》《金文詁林補》......
買書投入的錢已經無法計算了
1994年的，44歲的西爾斯得了重病
在台灣的一家小醫院住了幾天，病情仍不見好轉
一個月後，西爾斯回美國做了血管成形手術。
那段時間，他體驗了瀕臨死亡的感覺，
每天都在想一件事：明天還能不能活著？
「如果生命只剩下一天，
我要打電話跟朋友們說再見；
如果還能活一年，我決定電腦化《說文解字》。」
西爾斯萌生了將漢字字源存入計算機的想法
出院後，西爾斯在矽谷找了份工作
然後開始著手把計劃變成現實
將《說文解字》《六書通》《金文編》
《甲骨文編》里的古漢字，全部掃描，放到資料庫里
聽到西爾斯的計劃，朋友們都說這不可能
可西爾斯是一定要做的
把古漢字掃進電腦，是一項巨大的工程
建立這個有接近10萬字的古漢字資料庫
需要有人一個字一個字的掃描進電腦
他雇了一個華裔婦女
這些漢字用了7年才掃描完
他的工資和時間，幾乎全部用來做這項工作了
2002年
Chinese Etymology（漢字字源）網站公開上線
對6552個常見漢字進行了字源分析
輸入一個漢字
會顯示其英文釋義、簡繁體表示
聲部和意部的表示以及漢字來源等
全球免費查看
西爾斯的網站是非營利性的
他也一直拒絕商業廣告
古漢語電腦化工程是個資金的無底洞
很快，他20年間攢下的錢全部花光
隨著他的漢字字源網越辦越久，他的生活也越來越清貧
最困難的時候，連租伺服器的47美元都沒有
別無他法，西爾斯在網站上求助，
「請捐款，這樣我就可以在線上保持提供和及時更新這些資料。
這些資料是我免費提供的，而且沒有廣告干擾。謝謝你。」
可是，西爾斯每年得到的捐款只有50美元左右
58歲那年
他和不理解自己的妻子離婚
不久之後又失業，人生跌入低谷
直到2011年，有人將網站發到了微博
一天之內網站點擊量達到60萬次
網友來自135個國家，七成來自中國
理查德·西爾斯突然紅了
也因此獲得了「漢字叔叔」的稱號
他無償把漢字的字源資料放在網路上
供大家免費使用
為此，他花光了自己所有積蓄
他的故事被越來越多人知道
已經61歲的西爾斯倍受鼓舞
再次義無反顧來到中國
作為一個外國人，卻能如此醉心於中國的文字
很多人都被震撼了
大家看到他的境遇，覺得他可敬又可憐
西爾斯卻說：「我不可憐，只是沒錢。」
他有自己的愛好，過自己喜歡的生活
他是一個幸福的人，因為他找到了自我，並為之生活
他從不覺得自己可憐
2012年，漢字叔叔被評為「知識中國」年度人物
2013年，他獲得中央電視台頒發的「2013年度中國鄉土風雲人物」獎
如今他繼續研究漢字，繼續做自己的網站
閑暇時間，參加各種活動與人分享他的漢字知識
對他而言，在漢字世界裡
一個字便是一個人，也有不同的故事
「僑字左邊是人，
象徵著一種流浪的人
右邊的喬字是這個字的讀音
同時也是搬家，遷移的意思
幾千年來這個字的意義沒有變化
僑就是遠離故鄉的人
他還參加電視台節目
上山東衛視綜藝節目，現場為「馬未都」拆字
篆體的「未」，一木加一橫。
「木是樹，一橫是未開的蕾。」
如今，60多歲的斯睿德已然從「漢字叔叔」變成了「漢字爺爺」
年齡在變，但是對漢字的熱愛不變
一位外國老人對漢字的一片痴心
令我們感動之餘，也讓我們深思
本文為「美物計」原創，圖片來源於網路，版權歸原作者所有。本號文章，歡迎分享，未經授權，不得轉載。
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