南太平洋奇特鳥類拾貝
南太平洋，廣義上說，是太平洋南部的廣大海域，大約在赤道以南到南緯60度的海域。南緯60度到南極的水域都被歸入南冰洋的範圍。
大致包括密克羅尼西亞群島，美拉尼西亞群島，萬那杜，斐濟，湯加和庫克群島及夏威夷等地廣義涵蓋巴布亞紐幾內亞一部分和澳洲東端。
與南大西洋比較，南太平洋並不是汪洋一片，而是有星羅棋布的小島嶼。由於南太平洋位於環太平洋板塊的南部，所以在版塊邊沿都有很多火山島，主要集中在西南太平洋。這些火山島在數萬年間的漂移和變遷中，也是在此繁衍生息的鳥類們不斷主動地或者被動地演化和分化，造成了千奇百怪的鳥類種群。
但是這個進化的天堂，因為多為島嶼，生態環境極易受到大氣，洋流，風暴和人類的影響，變成了「脆弱的天堂」。
先來說一說鳥類的大致分類。現今生活在我們星球的鳥類種類，最新報道已經超過1萬種（2014年為10051種）。從人類最早認識鳥類的歷史開始，僅僅用了2個世紀，可以說人類基本把世界鳥類大約有多少種搞清楚了。利用現今科學儀器及DNA技術，將鳥類傳統的認知「7000-8000種」這個數字立刻提升到1萬餘種，也只不過是最近20年的事（從1995年birdlife和lyxn出版社出版第一卷《HBW》開始算起，至今。而且種數還在進一步增加！）。
提升如此之快，原因有2個：
1、科技發展及DNA技術在分類學上的應用；
2、在原來鳥類豐富區大量的新種和「亞種」提升為「種」導致。
這又帶來一個新概念「亞種」。我們知道當今物種多樣性和物種分類，都是以「種」這個概念來做為基礎的。「亞種」其實就是我們根據一個「種」的不同地理分布和地理隔絕，導致其同種間存在了繁殖隔離，日久年深，又因為各個隔離群體的氣候，食物條件和地理海拔等綜合因素，造成其進化特徵和外觀特徵產生了一些差別，而形成所謂「亞種」。說白了，「亞種」就是「種」的梯隊。因為在野外發現新種的同時，經常也會經過新的研究，在「亞種」這個概念中，「發現」（其實是提升）新種！
例如：我們國家著名的「赤斑羚」原來就是斑羚的亞種，後來經過研究，於1961年提升為種了，類似還有著名的白頭葉猴，目前都是國際認可的獨立的「種」！
HBW全17卷
鳥類亞種有多少呢？據《世界鳥類手冊》（Handbook of the Birds of the World,HBW）全17卷統計，應為25000-26000亞種。換句話說，也許未來很多潛在種就是在這2萬到3萬個鳥亞種出現。而太平洋小島的鳥類種類就佔到1/4！（如此小的土地面積孕育了如此多的鳥類種類，簡直不可思議）其他豐富的南美和非洲均有大片陸地，鳥類物種數量加起來才佔到不到1/3.
那這些和我們今天的主題有何關聯？
因為南太平洋就是許多「種」和「亞種」的分布地。南太平洋島嶼的鳥類豐富性和多樣性是其他任何其他地區無法比擬的，很多傳說和神秘物種就分布於此！
有曾經銳減到29隻的拉羅果鶲，有張牙齒的齒嘴鳩，有僅有一隻雌性標本的里氏果鳩，有張紅鬍子的赤髯果鳩，有臉上永遠掛著淚滴的特魯綉眼鳥，還有傳說中的「飲鴆止渴」的鴆！
比如拉羅島果鶲（Pomarea dimidiata）
拉羅島果鶲 雌鳥
在南太平洋的庫克群島上生活著一種拉羅島果鶲。1989年，這種鳥類只剩下29隻，處於滅絕的邊緣。拉羅島王鶲所生活的塔卡圖木區面積為155公頃。1885年，傳教士瓦特·吉爾發現這種鶲開始減少，到1989年減少到不足30隻。這種鳥的減少歸咎於100多年前隨船隻來到庫克群島的老鼠們。這些老鼠在島上偷吃鳥蛋並殺掉護巢的母鳥。因此，要保護它們就必須根除鼠輩。
拉羅島果鶲 雄鳥
繪畫：Hilary Burn
「拯救鶲類計劃」於1987年展開，主要來自南太平洋地區環境署。消除老鼠就必須在島嶼四處放置鼠藥。在有鶲類築巢的樹的周圍安置擋鼠板以阻止老鼠上樹搗毀鳥巢。1996年，拉羅王鶲增加到134隻，這個成功將庫克群島列入「世界自然保護圖」上。然而，更多的工作還等待著人們去完成。
在這些數以千記的小島上，還生活著許許多多神秘而奇特的鳥類，有的至今也還是個謎。
比如長著牙齒的齒嘴鳩（Didunculus strigirostris）
齒嘴鳩成年雄鳥
齒嘴鳩分布
它們是鴿子的近親，但幾乎喪失了飛翔功能。關於飛翔，是很多島嶼鳥類共同的傷。因為在某一個歷史時段，島嶼的氣候非常好，溫度和濕度非常適合植物及鳥類繁殖。食物豐盛的它們不停進食，加之沒啥天敵，所以逐漸退化了飛翔功能，整天就像「溜達雞」，在地面取食。但也正因為這樣變成了任人宰割的「食物」。除了齒嘴鳩，已經滅絕的渡渡鳥也是這樣的例子。
再說說島嶼上千姿百態的鴿子們，重要的一大類群叫做「果鳩」，它們主食各類果實，但很多果實都有微弱毒性，它們在長期食用這類果實的同時，進化了非凡的消化系統，能讓毒素在胃口裡消化和轉移，而不進入腸道和血液。更有甚至能直接轉化毒素變成蛋白質！同時大量取食這類美味而帶毒素的果實，也讓他們的羽色異常艷麗。果鳩零星廣布在太平洋小島上，甚至每個小島都有自己的「特產」果鳩，也因此形成高度特化的多樣性。其中就有傳說中的里氏果鳩（Ptilinopus arcanus）。
里氏果鳩（Ptilinopus arcanus）
至今為止，人們給它定名，還僅僅靠一隻雌性標本。也就是說，至今人類還沒看到過活的雄性里氏果鳩！
為什麼呢？因為一次大風暴就可能把一個小島上80%的樹木摧毀。如果這些樹木恰恰是那些果鳩們的食物來源，那麼這群，同時也就是「這種」果鳩會立刻消失。這樣的例子還有長著紅鬍子的赤髯果鳩（Ptilinopus mercierii）。
人們不禁要問，鴿子還長鬍子么？幹什麼用？其實長鬍子的鳥類不只赤髯果鳩，我國的髯兀鷲也是長著黑色小鬍子的大鳥。其他很多鳥類也進化出鬍鬚。鬍鬚在獸類尤其是貓科動物身上，是為了探測氣味或者寬度使用，但鳥類長鬍子究竟為了啥，目前還一點眉目也沒有。
只可惜，我們現在能研究赤髯果鳩（科技能達到了）的時候，它們早已鐫刻在了《滅絕動物名錄》上了。
「掛著淚痕的小鳥」，叫特魯綉眼鳥（Rukia ruki）。
綉眼鳥就是我國俗稱的「白眼鳥」。但南太平洋的密克羅尼西亞群島的特魯小島上，目前估計尚有350隻，但人類拍攝過其身影不超過10張照片！這類小鳥也不像我國的綉眼，全身綠色，而是全身深褐色，加之總喜歡在清晨佛曉出沒，所以野外極難發現。它們所謂的淚痕，其實就是眼睛下方一個白色裸皮腺體，分泌出一種繁殖信號的化學液體。人們不了解，所以起了個流淚鳥的怪名字。
鴆（zhèn），我國成語「飲鴆止渴」中解釋為「毒鳥」，山海經也有描述。其實這類鳥在科學上叫「嘯鶲（wēng）」，屬於嘯鶲科，全世界56種，差不多都分布在南太小島。
此科是明亮顏色雜食性的鳥類，部分品種的皮膚跟羽毛，尤其是：
易變林鵙（jú）鶲（Pitohui kirhocephalus）
黑頭林鵙（jú）鶲（ Pitohui dichrous）
含有強力的樹蛙毒素（亦見於哥倫比亞的箭毒蛙體內）族神經毒性生物鹼。這被認為是一種化學防護避免體表寄生蟲和視覺掠食者如蛇或人類，這些鳥自身不生產這種毒素，毒素可能來自他們食用的甲蟲。黑頭林鵙鶲體色艷麗，有著磚紅色腹部和衝冠的黑頭羽。易變林鵙鶲就如其名有許多不同的色態，可分成體色大相徑庭的二十個亞種（多麼驚人的分化），其中兩種又特別容易和其近親「黑頭林鵙鶲」相混淆。學者推測鳥身上的明亮顏色是一種警告色，如同很多昆蟲和蛙類一樣。而兩種鳥的體色相似，則是避免掠食者以這兩種鳥為食的「趨同演化」。
好了，今天介紹了幾種南太平洋特色的鳥類，其實僅僅是萬千奇特鳥類中的一小部分。但對於物種多樣性，如果朋友有興趣，我將會把南太平洋島嶼的鳥類做成專題，分系列介紹給大家，敬請期待吧。
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