明英宗廢黜殉葬制，並非他英明偉大，而出於一個私心

朱元璋驅除韃虜，恢復中華，建立輝煌的大明帝國，功過千秋。然而，有一件事卻讓人詬病，即重新恢復殉葬制度。如果說唐太宗臨終時要求未生育的妃嬪出家有些冰冷無情的話，那麼朱元璋此舉則充斥著殘酷和血腥。

據《明史·后妃傳》載，「初，太祖崩，宮人多從死者」，至於數量，《勝朝彤史拾遺記》雲「其中所殉，惟宮人十數人。」也就是說有十幾個受到寵幸而未生育的妃嬪，在朱元璋死後被迫結束了自己的生命。此後，殉葬制度在大明帝國開始延續，「歷成祖，仁、宣二宗皆用殉」，從史料記載看，不僅皇帝的妃嬪殉葬，「當時王府皆然」，王妃、王嬪也要殉葬，「至英宗遺詔，始罷之」。

明英宗為何摒棄祖法，廢黜殉葬制度？眾說紛紜。其中一種觀點，說明英宗英明偉大、寬厚仁慈，不忍心后妃活生生地被剝奪生命，追隨他而去。這個說法，細細推敲，恐怕站不住腳。最具說服力的例子，就是明代宗后妃的結局。

《明史》載，明英宗復辟後，重登皇位，不久便廢明代宗朱祁鈺為郕王。郕王暴死後，明英宗下令「以其後宮唐氏等殉」，逼迫郕王后宮妃嬪殉葬；《勝朝彤史拾遺記》《明史紀事本末》也有此類記載。如果明英宗真是一個寬仁之主，既然冤家對頭郕王已死，他犯不著跟這幾個剛剛守寡的女人過不去，非要置她們於死地；就連明代宗廢后汪皇后，這個曾經舍位保護過朱見深（明英宗長子）的有功女人，若非眾人極力勸諫，明英宗也要逼其殉葬。從這件事上看，此時的明英宗，對殉葬制度仍不折不扣地貫徹。當然，這其中也有報復和仇恨的心理。

有人說，明英宗早在正統四年（1439年）六月，就有禁止殉葬的事迹，其實不然。當時，周憲王朱有燉病死，膝下無子，其兄弟朱有爝嗣位，明英宗賜書朱有爝：「周王在日，嘗奏身後務從儉約，以省民力。妃夫人以下不必從死。年少有父母者遣歸」。按，明英宗生於宣德二年（1427年）十一月，此時只有十三虛歲，還是個不太懂事的孩子，且尚未理政，朝政掌控在太皇太后張氏和幾個輔臣手中，與其說是明英宗「賜書有爝」，還不如說是張太后或朝廷「賜書有爝」。總之，「賜書有爝」一事跟明英宗沒什麼關係或關係不大。

筆者認為，明英宗之所以在彌留之際詔令廢黜殉葬制度，與一個女人有直接關係。這個女人就是明英宗的錢皇后。明朝自建國以來，錢皇后是第一個直接嫁給皇帝的皇后。錢皇后雖然出身寒微，但品質極佳，自律嚴范，深得明英宗傾心。不過，遺憾的是，錢皇后未生育，這是錢皇后的憾事，也是明英宗的憾事。

明英宗被俘後，錢皇后心焦如焚，「傾中宮貲佐迎帝。夜哀泣籲天，倦即卧地，損一股。以哭泣復損一目」，日夜哀號禱告以至於身殘；明英宗歸國後，被軟禁在南宮，失去了自由，錢皇后「曲為慰解」，給了明英宗莫大安慰和鼓勵；軟禁期間，明英宗受到明代宗的薄遇，物資貧乏，生活拮据，錢皇后「手作女紅賣，以供玉食」，默默奉獻，相依為命。此恩此情，明英宗終生難忘，在復辟後越發寵愛錢皇后，但錢皇后一直沒有生育。後來，有人為了討好太子朱見深及其生母周氏，建議廢掉錢皇后，另立周氏為皇后，結果遭到了明英宗的嚴詞拒絕。

沒有生育，是錢皇后的致命弱點，甚至明英宗在世時就有人打起廢掉錢皇后的主意，可見錢皇后在後宮的地位有多麼飄搖。如果明英宗離世，剩下孤零零的錢皇后，無兒無女，沒有依靠，她會遭到何種冷遇，可想而知；再者，按照祖制，沒有生育的錢皇后，應當為明英宗殉葬。這些，都是明英宗不希望發生的。為了保全錢皇后，明英宗臨終時遺命「錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬」，遺詔「罷宮妃殉葬」，旨在保障錢皇后今後的名號、地位，讓她好好活著。

為了保全錢皇后，明英宗還對太子朱見深做了專門囑咐，「用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，後世子孫勿復為之」，言罷與世長辭。明英宗駕崩後，朱見深即位，是為明憲宗。明憲宗謹遵遺詔，沒有逼迫妃嬪和宮人殉葬。錢皇后的命算是保住了，但還是受到了皇太后周氏的排擠和仇視，幸虧群臣誓死捍衛，錢皇后才得以淡然度日，並如願以償地與明英宗合葬。明憲宗臨終時，效仿明英宗的做法，再次重申禁止殉葬，直至明亡，逼迫妃嬪殉葬之事幾絕。為了保全一個女人，出於一個私心，明英宗廢黜殉葬制度，無形中也保全了更多無辜女人，故深得人心。（劉秉光）

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