特別報導：中國教育機構收買美國頂尖大學招生官，提供留學捷徑
路透中文國際新聞部編譯
中國一家知名教育機構曾向美國一些頂尖大學的招生官提供數千美元的補貼或現金，以幫助學生申請美國大學。
據曾就職於總部在上海的狄邦教育管理集團的八名員工指出，該公司的服務不止於此。
其中六人對路透表示，狄邦員工幫助學生寫申請文書。另一人表示，她曾改動老師給學生寫的推薦信。其中一名前狄邦僱員表示，一名學生曾被允許察看高中成績單，並抹去糟糕的成績。
狄邦否認關於申請欺詐的指控，但自稱與大約20所美國大學有特殊關係，其中包括范德堡大學(Vanderbilt University)、韋爾斯利學院(Wellesley College)、杜蘭大學(Tulane University)和弗吉尼亞大學(University of Virginia)。這些大學的招生官2014年以來訪問過中國，在每年夏季舉辦的特訓營活動中親自向學生們提供諮詢，指導他們如何才能成功地申請到美國大學。
「現任招生官變身你的專屬顧問，一年只此一次，」狄邦教育管理集團的廣告對潛在客戶宣稱。在這份廣告上，有一名韋爾斯利學院的學生把自己被提前錄取歸功於狄邦特訓營。
據路透收到的電子郵件，狄邦和一家與其有關聯的慈善團體負擔參加特訓營的招生官的旅費。有些招生官還曾收到現金--有時以100美元的鈔票發放。
考慮到中國求學申請欺詐的普遍現象，這種安排讓波士頓學院(Boston College)國際高等教育中心的創始主任阿特巴赫(Philip G. Altbach)深受困擾。
「做這事的這些高校招生官真可恥，」Altbach說。
狄邦教育在把學生送入美國知名大學方面的成功，凸顯了中美雙方都渴望利用中國學生想到美國大學深造的願望來賺錢。
成千上萬的中國學生要到美國大學就讀，數百家中介和教育機構公司在中國迅速湧現，以迎合這些學生的需求。他們收費昂貴，提供的服務有時包括幫助學生在標準化考試中作弊、申請材料造假等。
**向南加州大學捐贈**
有些美國大學曾通過聘請中介來招攬國際生以提高收入，因國際生通常都會支付全額學費。在狄邦教育的情況中,錢走的是另一條路：花錢請名校的招生官過來，向急於想進入美國頂尖大學的中國客戶提供諮詢。
狄邦教育的創始人兼執行長張博文在採訪中指出，許多學校、學生和海外的高校認為，狄邦教育是在中國最具商業道德的公司之一，對員工有嚴格的規範要求。
「這些投訴肯定沒到我這裡，」張博文指的是申請造假的報導。「但我向你們保證，如果這個投訴到我這個層面，我一定會處理。」他還補充說，出現一兩個違反規定有問題的員工，並不代表整個公司範圍的造假。
張博文還在向南加州大學(USC)的一個研究中心捐贈75萬美元，該中心正在打造一個項目，旨在應對中國學生在申請美國大學中的欺詐情況。
這筆捐款同樣也是爭議重重。
張博文是通過紐約一家非營利機構美國文化教育委員會(Council for American Culture and Education Inc，CACE)向南加州大學捐獻的。該委員會是美國兩名顧問在2009年為狄邦創建的，當時該公司開始尋求在美國學術界建立聯繫。狄邦今年開始通過CACE向參加狄邦夏季計劃的一些大學招生負責人提供酬勞。
但CACE並未在美國及紐約州報稅時披露其與狄邦的關係。據美國國稅局(IRS)非營利機構部前主管Marcus Owens，這種疏忽可能威脅CACE的免稅地位。
紐約總檢察長辦公室獲悉CACE與狄邦的關係後表示，他將審查這一慈善做法。如果總檢察長發現有證據表明這一慈善做法違反了紐約法律，那麼可能會展開正式調查。
狄邦一位前僱員試圖警告一些名校小心該公司。2014年，狄邦曾贊助一些美國大學官員到訪北京，討論南加州大學項目，Bruce Hammond曾給南加州大學及另外10所美國大學的高層發送過電子郵件。收到這份警示信的學校包括麻省理工學院、斯坦福大學、哥倫比亞大學以及杜克大學。
「在我寫這封信的時候，你們最近在北京與狄邦高層及精英學校官員的開會照片已經在中國流傳，」Hammond寫道。他稱狄邦「是遍及美國各高校入學申請程序的欺詐和誤導做法的主要策劃者之一」。
南加州大學中心稱，其一直在調查Hammond有關狄邦的說法，但辯稱該公司是「可靠且有價值的合作夥伴」。
**4500美元「酬金」**
狄邦每年7月都會在上海舉辦為期八天的招生研討會。數以百計的中國學生都付費參加，這樣他們就可以聽到美國的大學招生負責人討論學校偏好什麼樣的入學申請，學習如何寫一份令人印象深刻的自我介紹，或許還會獲得一次面試機會。狄邦在其宣傳資料中吹捧可以有機會進入參會的名校。
在過去三年的夏季里，美國招生官員可自選饋贈形式：要麼是商務艙機票，要麼是經濟艙機票外加現金「酬金」。前兩年的夏季里，每位參加者的費用是4,500美元。而去年，招生官員拿到的是現金，通常是一疊100美元面值的美鈔。
曾擔任過Middlebury College招生主管的狄邦顧問Robert Clagett自2014年以來一直在為夏季項目招募美國招生官員。他說，他們中間有四分之一或三分之一的人選擇經濟艙機票加現金酬勞的方式，其餘人選擇了商務艙機票。他拒絕提供涉及哪些學校。
有六所院校證實他們的招生官員接受酬勞來參加狄邦的研討會。這六所院校是卡爾頓學院(Carleton College)、漢密爾頓學院(Hamilton College)、拉法耶特學院(Lafayette College)、倫斯勒理工學院(Rensselaer Polytechnic Institute), 杜蘭大學(Tulane University)和佛蒙特大學(the University of Vermont)。
范德堡大學(Vanderbilt University)、韋爾斯利學院(Wellesley College)、波莫納學院(Pomona College)、科爾蓋特大學(Colgate University)的招生官員證實他們接受來參加狄邦研討會的飛機票。維吉尼亞大學(University of Virginia)、印第安納大學(Indiana University)和加州大學伯克利分校(the University of California, Berkeley)的官員也這麼做了。
據Clagett稱，近幾年參加研討會的人中，還有來自克萊蒙特·麥肯納學院(Claremont McKenna College)、科羅拉多學院(Colorado College)、戴維森學院(Davidson College)、雪城大學(Syracuse University)、德克薩斯基督教大學(Texas Christian University)和衛斯理安大學(Wesleyan University)的招生官員。這些院校要麼拒絕置評，要麼沒有回覆徵求置評的要求。
波士頓學院高等教育研究中心主管Altbach表示，從一家設法為客戶牽線搭橋以入讀優秀院校的公司中，接受現金或費用酬勞的行為是不恰當的。他說，這樣的安排只會帶來更多麻煩，因為中國普遍存在入學申請的欺詐行為。
「我認為與這家公司一個鼻孔出氣是有問題的，不管他們拿到了多少錢，」不管是現金形式還是旅遊費用的形式，「因為這家公司本質上是家變相的招聘中介，」Altbach說。狄邦否認自己扮演中介的角色。
**塔夫茨大學拒絕**
一些大學對此明確規避。塔夫茨大學前招生負責人格雷森(Daniel Grayson)稱，狄邦顧問Clagett曾邀請他參加2014年的特訓營。格雷森說，狄邦提出可提供6,000美元的補貼並報銷機票和食宿作為酬勞，「但我回應稱對狄邦的聲譽及其做法的道德風險感到擔心，回絕了這一邀請。」
而接受邀請參加的大學表示，相關安排適當，狄邦的學員並未得到特殊對待。
范德堡大學招生主任克里斯蒂安森(Douglas Christiansen)說，他手下的一名招生負責人參加過一次夏季研討會，並由主辦方承擔機票費用和相關支出，但並未接受現金。克里斯蒂安森表示，那(接受現金)就是不合適的，因為這位負責人為范德堡大學工作。克里斯蒂安森還擔任美國大學理事會託管委員會主席，該理事會主辦的SAT大學入學考試在中國是考生作弊的重災區。
在被問及狄邦被指涉及申請欺詐行為時，克里斯蒂安森表示，「應該指出，組織特訓營的一個意義在於，就提交可信的申請材料的重要性展開溝通，這至關重要。」
艾倫(Seth Allen)是波莫納學院的招生與學生資助處主任，該校擁有20億美元的捐款。他表示接受了商務艙機票和相關支出報銷參加2015年狄邦的特訓營。「我們在招收國際學生時有一個接受資助的上限，」艾倫說。
根據全美大學招生諮詢協會(NACAC)招生委員會主席赫什(Louis Hirsh)，美國大學的招生負責人在訪問國內高中時，獲允許接受旅行費用。但他們在招收美國學生時不可提供或收受現金。但他指出，對於他們向國際學生提供諮詢服務而企業就此提供現金報酬或報銷費用的行為，這一行業規範並不適用。
狄邦的廣告向學生承諾在申請學校時可獲得優勢。去年夏季特訓營的一則中文廣告里，一名女生就把她能夠成功申請韋爾斯利學院，歸功於在夏季特訓營中與該學院的一位招生負責人會面。「我最終被Wellesley提前錄取，特訓營功不可沒，」她說。
韋爾斯利學院確認，該校的一位招生官員面試了狄邦教育的一名學生。該生已被錄取，目前在該校讀書。韋爾斯利學院招生辦公室主任Joy St. John表示，該名員工並未接受現金饋贈，因為「我們所做的是與我們的職業相關的工作」，但的確接受了商務艙機票。
美國高中邀請韋爾斯利學院舉辦招生講座時為後者報銷差旅費，St. John將此事與之相提並論。據Hirsh看來，這些費用是可以接受的。St. John並稱，韋爾斯利學院去年決定不參加狄邦教育舉辦的研討會，因該公司市場營銷人員在未經允許的情況下製作了一名學院招生官員的影像資料。
**農民的兒子**
狄邦教育管理集團創始人兼CEO張博文來自農村家庭，大學本科為電子工程專業，1980年代獲得獎學金在澳洲攻讀研究生。他創建了為中國學生提供移民和簽證諮詢服務的狄邦教育。
今天，狄邦已經成為一家為中國學生申請國外大學提供服務的大型機構。狄邦在中國高中開辦的國際班每年約有兩千人畢業。該公司還提供SAT的應試輔導，大學諮詢和其他「增值」服務。單是大學諮詢服務，每位學生就要花費32,500美元左右。據張博文稱，公司每年的總營收約在3,000萬美元。
創立CACE的兩位美國人對路透表示，他們當時是以諮詢師的身份被狄邦聘用。他們稱，創建CACE是為了幫助狄邦與美國知名高校建立聯繫。
「我們感到，非贏利機構的身份對我們有一定的幫助，」前CACE主管Stephen Gessner稱，「幫助我們吸引高校加入進來。」
Gessner表示，他和另一位美國諮詢師Thomas Benson三或四年前將CACE的控制權轉交給狄邦。狄邦稱CACE是獨立機構。路透看到的2014年董事會會議日程顯示，CACE的所有五位主管都是狄邦僱員，其中就有CEO張博文。
狄邦的項目之一是協助南加州大學的美國大學招生政策與實務研究中心(Center for Enrollment Research, Policy, and Practice at USC)並提供資金。該中心目前在做的一個新計劃是為申請美國大學的中國學生開具「可驗證的成績單」。據中心主管Jerome Lucido稱，這個名為美國大學招生錄取與升學指導信息平台(Admission Credentials and Counseling System，ACCS)的項目，本意是為中國高中學生提供一種驗證成績單以及其它文件的途徑。
Lucido表示，參加這項計劃討論會的有南加州大學，以及其它至少10所學校，包括斯坦福、麻省理工學院、杜克大學以及哥倫比亞大學。這些會議中，包括兩年前的一次有八所學校參加的北京之行，費用由狄邦負責。Lucido稱，CACE承擔了在美國的幾次會議費用。
**可靠且有價值的合作夥伴**
Lucido稱，這些想法是一位狄邦員工作為一項防範造假的措施提出的。他證實，張博文通過CACE分三次向中心捐贈75萬美元，前兩筆資金已經支付到位。他表示，南加州大學對這些捐贈進行了「仔細的審查，認為完全沒有問題。」
Lucido回應狄邦前僱員Bruce Hammond在2014年的電郵警告，要求進一步了解這些欺詐指控的細節。根據郵件往來，Hammond對此進行了回復，但沒有提供具體細節。
狄邦是「可靠且有價值的合作夥伴」，Lucido在採訪中說。他在稍後致路透的電郵中還寫到，「我認為，你們從一些人那裡了解到的說法並不構成實際證據。」
麻省理工學院、杜克大學和哥倫比亞大學均未置評。
斯坦福大學招生辦主任Richard Shaw表示，狄邦為他前往中國參加為期三天的相關會議支付了費用，包括商務艙的機票。「我自己不會掏2.5萬美金去北京的，」他說。
當被告知狄邦前僱員對公司的欺詐指控時，Shaw稱，這項計劃的參與者希望建立一個「安全體系，加入其中的美國大學能夠與中國合作夥伴展開合作」，並能夠有「一些東西讓我們相信這些成績單」。
Shaw表示，由於路透所提到的這些指控，該計劃目前已經暫停。「我們引入這個體系的本意就是為了杜絕你所說的那些事，」他說。
在2010-2012年間擔任狄邦大學諮詢部門主任的Sarah K. Lee表示，她在2010年曾造訪狄邦位於成都的諮詢辦公室。
「有60個人在列印論文。是諮詢顧問、而非學生本人在打論文，」她說。「我直接問他們：『是你們給這些孩子寫的論文嗎？』他們稱：『老闆讓幹什麼我們就得幹什麼，要不飯碗就沒了。』」Lee還在北京和其它城市的狄邦辦公室見到了類似的情況。
**處處是捷徑**
Obio Ntia曾在狄邦擔任負責管理諮詢顧問的經理，指稱他也見到過類似的情況。
他說，「顧問上陣，為學生包攬一切，」包括撰寫申請論文。他表示他曾試圖培訓顧問幫助學生構思論文觀點，但很難做到。
Ntia表示，有些學生誠實且勤奮，但「到處都是捷徑。這種情況太過普遍，你會感覺束手無策。」
一名美國升學顧問曾於2014-2015學年在深圳的狄邦高中任職，指稱她的上司要求她重寫教師推薦信。「我編造了一些學生的故事，」她說道。這位人士要求匿名。
一名曾於2011-2013年在狄邦高中任職的中國升學顧問稱，她的主管要求她為能力較弱的學生撰寫論文。她提及曾向一名低分學生轉交高中的成績單。這名學生後來承認在成績單中抹去了低分，但一名經理讓她不要將此事告知錄取該名學生的美國大學。
狄邦前員工Hammond曾就狄邦的情況向南加州大學聯盟提出警示，但他拒絕就其警示信件置評。Hammond於2010年在狄邦擔任大學諮詢部門主任。他在信中寫道，狄邦向一些學生收取了數萬美元的費用。而將狄邦的名稱與精英大學的品牌掛鉤，正是其經營模式的核心。
他寫道：「狄邦之所以能夠收取這些費用，部分原因就在於，狄邦製造出其與美國名校的招生官有特殊聯繫的印象。」(完)
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