你的旧手机充满了未开发的金矿

每部手机都可以在硬的部分等到金，铂和其他有价值的材料，包含一系列稀土元素，还包括塑料，玻璃，电池...

但这些稀土元素，在地壳中用技术手段非常难以开采和提取 - 如：钇，镧，铽，钕，钆和镨。

这些在一部手机上，相对存在比较少量。但目前有超过20亿人使用智能手机，这个数字还会增加。此外，手机中的一些元素（例如金和银）的浓度实际上比它们在等量矿石中的浓度高得多。一吨iPhone将比一吨金矿提供多300倍的黄金，比一吨银矿石提高6.5倍的银。

从手机到电脑，中国贵屿镇处理了世界上大部分的电子废物 - 2008年，高达80％的材料来自海外（图片来源：Getty Images）

为什么这是一个值得关注的问题？

因为这些20亿智能手机用户大约每11个月就升级到一部新手机，这意味着他们的旧智能手机会被放到某个地方的抽屉里，被遗忘，或者被抛弃，只有不到10％用于回收和其珍贵的成分回收再利用。而在橱柜，盒子，垃圾填埋了一座名副其实的金矿，这些有价值的物质资源对经济和环境有着巨大的意义。

当智能手机出现故障时，这些资源会产生什么影响？

如果你想尝试成立一个个人规模的小电子金矿开采组织，每个智能手机的微小收益应该让你三思。但一旦你开始大规模组织开采，它看起来非常有吸引力：一百万部手机可以提供近16吨的铜，350公斤的银，34公斤的金和15公斤的钯。

做这件事的挑战是如何安全、经济地回收这些矿物和材料。很大一部分电子废弃物（包括手机）在中国等国家出口或倾倒。据报道，报酬不高的工人和儿童被用来分离这些电子产品，经常使用危险化学品来取得有价值的成分。中国东南部一个称为贵屿的城镇声称这是世界上最大的电子废物场所，它对居民造成可怕的健康问题，其中汞，砷，铬和铅污染大面积的土壤，河流和空气。

即使在原产国回收的电子废物也是一个挑战。例如在澳大利亚，电子废物的回收仍然涉及工业冶炼，其成本高且必须远离友好环境。

电子器件含有许多贵金属和稀土元素，但其中大部分是在污染性的有毒地方提取的，如中国贵屿（图片来源：Getty Images）

有更好的方式提取吗？

当然有。现实情况下，我们更换智能手机的速度，比我们更换内裤更快。但是，认识到要去改变消费者行为可能是最不可行的选择，我们需要提出更好的方法。

来自新南威尔士大学的材料科学家Veena Sahajwalla正在实行小规模的实验。 针对对全球性问题，Sahajwalla将于11月份在BBC Future的WCIS活动上展示未来的「微型工厂」。相比之下，从过时的手机中提取所有有价值的金属，焚烧其余的废物，它算是一个安全，干净和高效方法。。

她的方法非常值得关注，最大限度地减少了人们与智能手机内危险材料接触的需要。使用高压电流将手机砸碎，然后，通过机械臂取回有价值的印刷电路板，并将其送入精确控制的高温反应的微小炉中，以抽出有价值的金属合金。任何有毒或不需要的物质可以安全地焚烧。

整个设备只不过一个集装箱的大小，这可能使得在电子垃圾山里寻找黄金在他们有了一个最终的家庭工厂。

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