跑步也能修復大腦？

近日，加拿大研究人員發現，跑步可以觸發一種分子的產生，而這種分子可以修復動物模型的某些腦損傷。這種名為VGF神經生長因子的分子能治癒包裹和隔離神經纖維的「保護塗層」問題。研究報告刊登於《細胞—通訊》。該成果或為研究針對某些神經退行性疾病的新療法鋪平了道路。

文章的通訊作者、渥太華醫院和渥太華大學高級科學家David J. Picketts稱，「顯然，VGF在大腦受損區域癒合方面有重要作用。我們需要更多研究確定它能否有助於治療多發性硬化症方面和其他神經退行性疾病。」

研究人員製造了小腦尤其小的小鼠模型。小腦是大腦中負責平衡和協調的重要區域。這些缺陷小鼠難以保持平衡，而且壽命較短，只有25到40天。之後，他們在一些小鼠的籠子上安裝了輪子，以便它們跑步。

令人驚奇的是，有機會跑步的小鼠的壽命超過了12個月（這是相對正常的小鼠壽命）。除了壽命延長，與活動較少的小鼠相比，跑步的小鼠還會增加更多的重量，平衡感更強。然而，一旦移去跑步輪，癥狀就會返回，壽命也會縮短。

在研究小鼠大腦時，研究人員發現跑步小鼠小腦中的神經元髓磷脂的量有所增加。髓磷脂是一種白色的脂狀物，作用與電纜的絕緣層相似。沒有它，神經元就無法快速高效地傳播信息。

通過深入研究，研究人員發現VGF在這裡起了作用。它具有抗抑鬱效果，可以讓鍛煉變得愉快。他們利用病毒將VGF蛋白引入到沒有跑步的小鼠的血液中，結果小鼠顯示出的反應與跑步類似，小腦中受損區域的絕緣物質更多，疾病癥狀減輕。

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