美科學家打賭人的壽命是否可達150歲

Steven Austad（左）打賭認為現在有150歲的高齡者；Jay Olshansky（右）則持相反觀點。圖片來源：L: UAB Media. R: JOHN GRESS/NYT

美國兩名研究人員在2001年曾打賭對否有人壽命可以達到150歲，16年來，科學家曾經押下的賭注已經增加到600美元。如果這些資金以當前的兌換率增長，那麼贏家的後代在2150年將可得到數億美元。

這場友好的打賭從2000年開始，當時研究衰老的生物學家Steven Austad引用一篇發表於《科學美國人》的成果做出挑釁性的陳述：第一位150歲的人現在可能誕生了。而另一位研究衰老的專家Jay Olshansky則不這樣認為，為此兩位科學家決定就這場辯論下賭注。

2000年9月15日，兩人每人向投資基金里存入150 美元，並簽訂了合同，說明這些資金和任何回報將在2150年支付給贏家（或其後代）。這場打賭還規定，只有這名150歲的老人頭腦是清醒的，Austad才能贏。

近日，發表於《自然》的一篇文章表示，根據全球統計數據分析，人的自然壽命極限可能在115歲左右。芝加哥伊利諾伊大學的Olshansky寫了一篇伴隨性的評論，認為固定的遺傳程序阻礙了人類壽命顯著延伸。他認為自己生活的時代將會看到人類壽命的顯著增加，但對那些出生年月在2001年之前的人來說，未來要過150歲生日已經有點晚了。

但阿拉巴馬大學的Austad則持不同意見。「我比以往更加確定，我在最初的賭博中是正確的。」他引用近期研究表示很多藥品，如免疫系統抑製藥物雷帕黴素，能夠顯著增加動物壽命。他指出一項即將啟動的臨床試驗二甲雙胍針對衰老（TAME）研究希望證明，這種廣為人知的糠尿病藥物能夠減緩衰老。

現在，Austad和Olshansky已經同意每人另外下注150美元。未來16年，他們的初始資金300美元的賭資將會達到1275美元（每年增長率為9.5%左右）。 如果這些充值資金維持現有平均年增回報率，那麼到2150年1月1日，它將會達到兩億美元。那一天，由美國科學促進會推選的三位科學家將決定誰是贏家，不過，那時Austad和Olshansky可能都已離世。（晉楠）

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