飛虎隊傳奇：他們是美國人，他們同樣熱愛中國

雖然中美正式建交是在1979年，但早在上世紀30年代，曾經有一群美國人不遠萬里來到中國，和中國軍民聯手抗日，在戰場上譜寫出蕩氣迴腸的史詩，填補了近現代歷史上中國空軍發展的空白，讓 「飛虎隊」（Flying Tigers）這個名稱成為不朽的傳奇。圖為飛虎隊戰機，攝於1941年。（圖片署名： 俗夫/東方IC）

飛虎隊全稱為中華民國空軍美籍志願大隊（American Volunteer Group），成立於1941年，隊員均為美國飛行人員，創始人為陳納德（Claire Lee Chennault）。1941年12月，這支航空隊首次出戰，在昆明上空抗擊日軍並取得勝利。由於其所用戰機頭部繪有鯊魚圖案，而多數昆明市民未見過鯊魚，就將航空隊戰機稱為「飛老虎」，陳納德等人便將這一叫法用作航空隊名稱，飛虎隊由此得名。（圖片署名： 俗夫/東方IC）

早在1937年初，陳納德就已經應國民政府邀請來華，擔任中華民國空軍顧問，協助發展國內空軍力量及訓練飛行員。他原是美國陸軍航空隊退役上尉，擁有豐富的飛行經驗和深厚的軍事素養，來華後除了構建預警網來抵禦日軍空襲外，還成功說服羅斯福政府，讓美方同意美國軍人在改變身份後即可來華作戰。1941年，大約100名美國飛行員以中國中央飛機製造廠僱員身份來華，成為飛虎隊首批成員。圖為陳納德。（圖片署名： 楊崢/東方IC）

雖然飛虎隊在1941年首戰告捷，但日軍並未由此罷休。同年，隨著太平洋戰爭爆發，日軍迅速攻佔了東南亞多個國家，並從越南、緬甸等地向中國雲南地區發起空襲。為此，飛虎隊將司令部設在昆明，移防滇緬地區，並在當地修築多處軍用機場，其中包括設在昆明的巫家壩機場、陸良機場、呈貢機場等。圖為雲南地區一處臨時新建的機場。（圖片署名： 吳雍/東方IC）

除了保衛制空權、抵禦日軍空中威脅，飛虎隊還承擔了運載美國援華物資的任務。1942年5月，因日軍切斷了滇緬公路這條戰時中國最後一條陸上交通線，中美兩國被迫在印度阿薩姆邦和雲南昆明之間開闢了一條轉運戰略物資的空中通道。這就是著名的駝峰航線。該航線取道被視為空中禁區的喜馬拉雅山脈，由於沿途地形複雜、氣候條件惡劣，又稱「死亡航線」，是全球最危險的航路。圖為滿載物資飛越喜馬拉雅山脈的飛虎隊C-46運輸機。（圖片署名： 文化傳播/東方IC）

由於飛虎隊隊員是外國人，執飛的任務又極其危險，隊員們的飛行夾克上都縫有被稱為「血幅」的綢布，上面寫有「來華助戰洋人，軍民一體救護」字樣，並印有中華民國旗幟和飛虎隊徽記，內附幾塊美元和銀元，以便飛行員在遇險時得到軍民救護。自1942年5月開闢駝峰航線至日軍投降，血幅幫助許多因迷路、事故和被日軍擊落而迫降、跳傘的美國飛行員得到中國軍民的救護。圖為身著飛行夾克的飛虎隊員。（圖片署名： 吳雍/東方IC）

飛虎隊在抗戰期間屢建奇功，在滇緬當地也深受民眾愛戴。圖為前來飛虎隊駐地慰問官兵的雲南當地居民，拍攝年份不詳。（圖片署名： 俗夫/東方IC）

由於飛虎隊戰功赫赫，陳納德及隊員在戰時被推為精神模範，在國內享有極高聲望。圖為婦女慰勞總會向美駐軍空軍司令陳納德（圖左執旗者）獻上錦旗，攝於1943年元旦。（圖片署名： 宣相權/東方IC）