火器與石器最驚人的較量：美洲最大的帝國僅一年就被數百人滅國！

文/虢洛西

15～16世紀時，在美洲中部有一個叫做「阿茲台克」的國家，這個國家流傳著一個神話：很久以前，邪惡的戰神用詭計打敗了慈善神「羽蛇」，並將他趕出了阿茲台克的土地。但羽蛇並沒有因此認輸，他與阿茲台克人約定了日期，發誓會回來奪回他的權力。

於是，就在羽蛇離去之後，阿茲台克的周圍遍地戰爭，直到迷信的國王蒙特蘇馬征服了周邊的部落，建立了美洲最大的帝國。就在這時，阿茲台克人發現：羽蛇神約定回歸的日期，也越來越臨近了。

終於，時間來到了公元1519年，這一年是阿茲台克歷史中不可忽視的一年，因為羽蛇神發誓歸來的日子，正是在這一年中。而就在阿茲台克人滿心激動地等待著羽蛇神歸來之時，有一天，一個叫埃爾南多?科爾特斯的西班牙人率領著一支幾百人的小型軍隊在阿茲台克帝國的東海岸登陸了。當西班牙人下船之後，當地人都被他們的外表驚呆了：白色的皮膚、臉上留著奇怪的鬍子、身上裝備著奇怪的黑棒——槍、腰間挎著雪白的武器（顯然不是骨器或者石器）、還騎著從未見過的疾風一般的坐騎——馬，難道這就是羽蛇神派來的神的軍隊？

阿茲台克人的疑惑並非沒有道理。其實，16世紀的美洲還只是停留在石器時代，這意味著他們更會堅信神靈的存在。而馬則早在他們的祖先進入美洲之後不久就因過度捕獵而絕跡，所以，除了南方的印加人馴服了羊駝並將作為運輸的工具，大多數的美洲土著都是以步行的方式活動在自己的土地上。

因此，當騎著高頭大馬、身著雪亮鐵甲的西班牙人登岸之後，他們華麗的裝束讓阿茲台克人產生了一種「神軍」錯覺，甚至阿茲台克國王蒙特蘇馬也謙恭地向他們表示致敬，還獻出了大量的金銀財寶。而這則正中了西班牙人的下懷。其實，科爾特斯此番前來，並非是受羽蛇神的調遣為阿茲台克人帶來「慈善」，相反，他是受到西班牙國王的任命而前來掠奪美洲財富的。而之後的事情也表明：他們為阿茲台克人帶來的，只有地獄般的災難。

但一開始，阿茲台克人似乎更願意相信眼前的強盜就是羽蛇神的軍隊，因為西班牙人登陸的時間和羽蛇神約定的時間完全吻合，而且他們的部分特徵也與傳說中的描述相似。而蒙特蘇馬謙恭的行為也更表明科爾特斯確實是被當作羽蛇神的特使來侍奉了。

阿茲台克人因此興奮無比，但這一事件卻讓蒙特蘇馬曾經打敗過的敵人看到了復仇的機會。於是，就在蒙特蘇馬帶領阿茲台克人畢恭畢敬地迎接科爾特斯進入首都特諾奇蒂特蘭時，那些被蒙特蘇馬征服卻並沒有被完全降服的印第安人也紛紛與科爾特斯結為同盟。所以，儘管科爾特斯的軍隊相比阿茲台克帝國龐大的戰爭機器顯得微不足道，但蒙特蘇馬毫無條件的尊崇與服從以及印第安盟友的加入卻如虎添翼般助長了科爾特斯的底氣。

最終，蒙特蘇馬的卑躬屈膝和土著盟友的力量讓科爾特斯變得更加驕狂。不久之後，他竟然用「軍中有人被殺」這種無理的借口綁架了蒙特蘇馬，之後又成功威脅蒙特蘇馬並讓其帶路前往聚積了阿茲台克帝國多年財富的地下室。後來，掌握了阿茲台克巨額財富的科爾特斯和他的西班牙軍隊越加不可一世，他們在特諾奇蒂特蘭橫行霸道，使得阿茲台克人越來越懷疑這位「神的特使」真實的身份。

終於，經過了半年肆無忌憚的掠奪後，西班牙人殘暴的行為讓阿茲台克人看出了他們真實的面目。羽蛇神的傳說因此被殘酷的現實擊打得粉碎，阿茲台克人如夢初醒，國王的愚昧也讓他們對其完全失去了信心。於是，阿茲台克的戰爭機器被重啟，起義的民眾和軍隊很快包圍了科爾特斯的西班牙軍隊以及與他合作的印第安聯軍，他們甚至用石頭砸死了出面試圖穩定局勢的國王，這使得局勢陷入了無法控制的境地。

蒙特蘇馬的死亡也讓西班牙人失去了最後的依託，因此，面對阿茲台克起義軍的步步緊逼，西班牙強盜們孤注一擲地選擇了突圍。但要在強大的阿茲台克軍隊面前突圍又豈是一件那麼容易的事情？最終，僥倖的科爾特斯雖然得以憑藉武器的先進以及忠誠的印第安盟友的援助突出重圍，但他的軍隊卻因他的罪惡付出了慘重的代價，有的戰士甚至還成為了阿茲台克人的戰俘。那一天的最後一刻，科爾特斯的印第安盟軍付出了損失近5千人的代價，而那些被俘虜的西班牙人則一個個成為了阿茲台克人的飽腹之食。

但是，險中逃生的科爾特斯並沒有因此為自己的罪行懺悔。相反，經過了半年的經營，他居然地在美洲建立了一個大後方，而且還經營好了與印第安盟友的感情。在一切準備妥當之後，他又率領著一支數百人的軍隊捲土重來。

科爾特斯之所以膽敢以這種軍隊進犯阿茲台克，是因為他的背後有成千上萬的印第安聯軍。但這些印第安人並非因為如蒙特蘇馬一般愚昧地尊崇科爾特斯為神明，而是因為他們與阿茲台克人有著被征服過的血海深仇。而且這一次，科爾特斯兵鋒直指特諾奇蒂特蘭，所以他的土著盟友們為了能以此一舉擊敗昔日的仇敵阿茲台克帝國，竟出動了總數高達20萬人的龐大軍隊協助科爾特斯！

然而，當科爾特斯再一次踏進阿茲台克的領土時，原本富裕而強大的阿茲台克帝國卻因為天花的攻擊而變得千瘡百孔。這是因為半年前被俘的西班牙戰士身上攜帶了致命的天花病毒，而整個美洲的土著居民都沒有免疫這種病毒的能力，因此當西班牙俘虜被阿茲台克人吃掉之後，天花也隨之開始在帝國中蔓延了開來。短短半年，阿茲台克大地上滿目瘡痍，不少村落滿門皆絕，整個帝國因此而消失的人口數量高達數十萬之巨！

大廈將傾的阿茲台克帝國顯然已經失去了抵禦科爾特斯於國境線的能力。於是，在經過了半年的行軍與功伐之後，科爾特斯抵達了特諾奇蒂特蘭，隨之很快對這座曾經富饒的大型城市發動了猛烈的攻擊。

但就是在這種疾病與戰爭共同襲擾的艱苦條件下，阿茲台克人依舊沒有放棄抵抗。面對西班牙人的先進的武器和人數眾多的印第安聯軍排山倒海般的攻勢，特諾奇蒂特蘭人也還之以他們最猛烈的回擊，以至於雙方在這座中美洲最富饒的巨型都市的城牆下僵持了近3個月的時間！在這期間，雙方均付出了極其慘重的代價，單單列出印第安聯軍中一支軍隊的損失便已經達到了3萬人。可惜的是，阿茲台克人英勇的衛國精神終於還是敵不過自己城市中糧食的消耗殆盡。1521年8月，西班牙人打破了特諾奇蒂特蘭城中的最後一道防線，他們踏過鋪滿屍體的道路，將軍旗插在了城池的中央，宣告了他們對這座已經成為廢墟的城市的佔領。後來，回憶起這場戰爭的人們都會提到這麼一句話：「除非你把靴子踩在一個紅人的屍體上，否則你無法走路。」而這也從言語上印證了那場殘酷的戰爭留給參與者無法磨滅的印象。

但是，對於阿茲台克人來說，真正殘酷的又何止特諾奇蒂特蘭的淪陷呢？其實，自從科爾特斯登陸美洲的那一刻起，直到首都淪陷標誌著帝國的覆滅，短短兩年間，由西班牙人直接（戰爭）或間接（疾病）造成的人口損失估計已經達到了上百萬的數量！而這還並不是一個結束。阿茲台克帝國滅亡之後，天花病毒繼續在美洲擴散，不斷侵蝕著人間生靈。直到16世紀末，倖存下來的中美洲人口估計才剛剛超過100萬，這對於包括阿茲台克人在內的印第安人來說近乎就是一次慘絕人寰的種族滅絕事件！

但是，歷史的車輪畢竟還是一刻不停地前行著，沒有人能預料它下一秒會碾至何方，也沒有人能改變它前行的軌跡。誰會想到傳說的日子會和真正的歷史這般巧合？又有誰會想到阿茲台克人對神明的敬畏最終會演繹出一個近乎自我滅絕的結局呢？