這個練習有很多種形式：你可以默默回想生命中遇到的那些幫助過你的貴人，也可以採取實際行動來表達感恩，比如打電話、登門拜訪或者給他寫一張卡片。我自己常常回想生命中遇到的貴人，確實能想起很多記憶中溫暖的人或事。但我很少登門拜訪或打電話道謝，覺得很不自然。最開始我以為是因為害羞內向，中國傳統文化使然。後來發現不全是。更重要的原因，是我不想讓別人知道，我向他們道謝，是因為我在做這樣一個練習，並希望通過這個練習來提升自己的幸福感。
前段時間，有一個朋友到梅村修行。梅村原先是指一行禪師修行的波爾多道場，後來慢慢發展到了世界各地。法師們在那邊教他調整呼吸，教他隨著呼吸移動腳步，在雨天專註地用心走路。法師們還教他用英語吟唱《心經》，吟誦結束後，俯身用身體接觸大地。最開始，他以為跪拜是為了祈福，但法師告訴他，跪拜不是祈求什麼，只是向佛祖感恩。聽完這一段，我想起我做的感恩練習。它們有些地方像，有些地方不像。不像的地方，是感恩練習預設了感恩的目的是為了幸福，而法師們在做的，卻只是感恩，不為其它。為了幸福感恩和只是感恩有什麼區別呢？我想最大的區別是，前者因為對幸福的執著，而隱含了對感恩的貶低。當幸福成為目標時，感恩成為達成目標的手段時，感恩的價值，就依附在了幸福之上。感恩能帶來幸福，所以它是有用的。可假如感恩不能帶來幸福，甚至可能帶來一些痛苦（比如讓人覺得自己無能之類）呢？那我們是不是就不需要感恩了？「這個男生既沒錢，也沒家庭背景，還從事沒什麼前途的工作，你為什麼要跟他在一起？」「不為什麼！」這句話之所以有力量，是因為它終止了從目標到手段的進程，讓某件事的價值回歸到了這件事本身。如果這個女生說的不是「不為什麼」，而是「別看他現在沒錢，可是他很有潛力」，她仍然默認了把愛情當作一個投資，或者一種手段，這就不如它強調愛情本身，更能彰顯愛情的價值。說起幸福，我覺得，人們對幸福一直有兩種不同的理解。一種是把幸福當作獨立於所做之事外的、具體的目標。另一種是把幸福當作堅守的、抽象的信仰。很多幸福的自助讀物，是把幸福當作目標的，比如《幸福有方法》或者《幸福多了 40%》。「幸福目標」不可避免地帶著對手段的貶低，也製造了顯然不可兌現的承諾。當一些學佛的法師也開始寫類似《幸福之道：人生指南》這樣的書時，他們大概忘了，佛教四聖諦的第一諦，就是眾生兼苦。這是我們關於人生的基本假設。而幸福有方法的說法，既貶低了方法本身，也容易讓我們焦慮，以為我們不幸福，是因為方法不對。作為目標的幸福是怎麼來的？我猜它來自於「免於匱乏」的想像。人總是缺的，不是缺錢，就是缺愛，或者缺時間。什麼都不缺了，那就缺慾望了，就會無聊。缺的時候，我們總會設想各種不缺時的場景，並把它定義為幸福。每個人在不同階段缺的東西不同，所以他們對幸福的想像也不相同。一個在大城市漂泊的年輕人，會覺得有套自己的住房算幸福。有房子的，會覺得財務自由才幸福，而錢多如馬雲同志，就覺得月薪兩三萬的小日子最幸福。缺衣少食的農民，覺得皇上最幸福，他左邊一根油條，右邊一個大餅，只管吃，不要錢。皇上呢，什麼都不缺了，可能就覺得長生不老最幸福。至於長生不老是不是真的幸福了，那得去問吸血鬼了……有時候，積極心理學家會告訴我們，這些幸福的想像都是幻覺，人應該從別的地方尋找幸福，比如良好的人際關係、有成就感的工作、有意義感的人生。這能夠把幫助我們破除幸福的想像。但他們仍會讓我們誤以為，我們能夠免於匱乏。所以我們當我們把幸福作為目標時，我們就陷入了新的「匱乏」—「免於匱乏」的模式。只不過，這其中的匱乏被籠統地形容成為「缺少幸福感」，而對免於匱乏的想像變成了「擁有幸福感」。目標導向的幸福有三個特徵：強調匱乏、計算利害、提供方法。強調匱乏是說，這種幸福觀總會強調，全世界有多少人抑鬱症患者，中國又有多少抑鬱症患者，多少人有車有房有錢但生活仍然不幸福。好像人們不幸福是因為缺乏對幸福的理解，沒有掌握幸福的方法，而不是因為匱乏和苦難本來就是生活的常態。計算利害則是說，這種幸福觀熱衷於列舉幸福的諸多好處。但我覺得，它骨子裡是另一種精緻的利己主義。只不過這種利己主義把追求成功和財富變成了追求幸福，但過於目標思維所特有的功利化本質仍然未變。去學校做講座時，我經常會被問到這樣的問題：我怎麼才能找到自己真正的興趣愛好？我怎麼才能真正專註投入地做事？興趣愛好是個好詞，就像幸福一樣。其實人們真正關心的是：「我聽說興趣愛好有諸多好處，它能讓我更投入專註、能給我帶來更多幸福感、能讓我做事毫不費力而且還技能飛漲，所以我想發展一種興趣愛好。」可是他們不知道，正是這種過於強烈的目標思維，妨礙了他們找到興趣愛好。因為興趣愛好本質上就是一件「不為什麼」的事，它的諸多好處，也是附著在「不為什麼」上的。很多時候，興趣愛好是人們遇到的，而不是找到的。這種幸福觀還喜歡強調方法。強調方法和目標思維是分不開的。這並非說方法不好，而是說在目標思維里很容易把目標和方法割裂開來，形成對方法的貶低。就像感恩，或者跑步，你可以說這些既是幸福的方法，也可以說它們就是幸福本身。如果做這些事情時老想著做這件事可以幸福，那這件事就做不好。也許有人會問：老師，我以前一直把幸福當目標。當我覺得困難的時候，我經常會想，我要為了將來的幸福努力拚搏，難道我不應該這樣嗎？當然應該。只是這時候，幸福不再是具體的目標，而是抽象的信仰，是堅守的價值觀。我們願意接受幸福的指引，卻不執著於能否實現它。就像我們往東走，是向著太陽的方向，而不是為了去東邊的某個地方。也許我們會在路上遇到池塘灌木山谷丘陵，但我們永遠都不會到一個叫「東方」的地方，因為永遠都有東方在等著我們。我們走的這個方向，可能讓我們的生活更快樂更容易，但也有可能讓生活更艱難更辛苦。我們走這條路，只是因為我們覺得應該走它。舉個例子，前段時間有篇文章講到，北京海淀區的小孩，如果想要上好初中，從很小就要開始學奧數、學英語。學奧數會佔用學生大量的時間和幸福感。而實際上呢，真正通過奧數升上名校的，也不過 3%-5%。大部分學生不僅沒法通過學奧數升入名校，反而會因為學奧數產生挫折感，對數學本身都心生厭倦。那家長面對這 3%-5% 的機會，該怎麼選擇呢？也許會有家長說，我們還是要學，為了孩子未來的幸福。也許有家長會說，算了，我們不玩了，為了孩子的幸福。無論哪一種選擇，在這樣焦慮的社會氛圍下，都不太容易。即使是做了後一種選擇，家長和孩子也並非就此過上了幸福的生活。也許他們也會想：我是不是耽誤了孩子的前程？萬一孩子在未來的競爭中落後了，會不會責怪我？但他們會覺得，自己做了正確的事。這時候，幸福就成了支撐他們的信仰，即使人生還是麻煩不斷、矛盾重重，傳說中的幸福總也不來，這並不妨礙幸福為他們指引方向。那麼，我們到底需要一種什麼樣的幸福？或者哪一種幸福是真實的，我們的生活可能提供的？有一段時間，我在學習正念。我知道正念有諸多好處，比如降低焦慮，增強對壓力的控制力，提高幸福感。但在做練習時，我總是很難靜下心來做。後來我慢慢明白了，雖然練習正念有諸多好處，但正念本質上不為什麼。它就是找一段安靜的時光，自己跟自己呆會。這樣想，放鬆了很多，也更能往下做了。這也許也正是我們想要的幸福。有這麼一些事，它既是目標，也是方法。我們從所做的事情本身尋找意義，而不用想這件事情以外的價值。附帶的好處，不如這件事本身重要。這樣，當有人問我們為什麼要做這件事，我們也可以驕傲而平靜地回答說：歡迎關注微信公眾號：幸福課 (happinessclass)
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