賣了一頂官帽，滅了一個王朝！

劉宏成為皇帝，比較意外。漢桓帝劉志駕崩時沒有兒子，最後在皇族內部「海選」，12歲的解瀆亭侯劉宏幸運入選，這就是歷史上著名的漢靈帝。

《後漢書》載：劉宏「本侯家，宿貧。」未當皇帝前，劉宏雖是皇族，但生活比較貧苦。估計是窮怕了，所以一登帝位後，劉宏對錢就特別感興趣。水漲船高，劉宏的母親董氏，過去也就是個有身份的婦女，現在兒子當了皇帝，她便成了「董太后」。董太后當然也談不上多有見識，只是對錢同樣特別感興趣。如何快速地弄到錢呢？母子倆想到的便是「賣官」。

商品的價格是由供求關係決定的，漢靈帝母子雖說沒讀過什麼書，「經濟學」的基本原理還是無師自通的。漢靈帝的開價比較高：1：10000！什麼意思呢？就是這個官位如果「年薪（年俸）」是二千，這頂官帽的價格就賣二千萬，如此類推。

除了賣官，陞官也要「收費」。漢靈帝時期，新官上任、官員提拔，一般按四分之一至三分之一先交錢。這個標價，比直接買官「優惠」了不少，但一般人也承受不起，因為這個價大約相當於25年以上的「年薪（年俸）」。

官帽的價格雖然昂貴，但買的人還是有的。有個人便花了一億錢，買了個太尉，這個人便是曹嵩。曹嵩時任大司農，相當於農業部長、財政部長，出了一億錢，曹嵩成了「副國級」。

一億錢放在什麼時候都是天價，如果以糧價換算，東漢末期的一億錢大概值人民幣3億元。並且，曹嵩這錢花得還真有點冤，因為當時崔烈只花了500萬錢，就買了「司徒」，同樣也是「副國級」。

漢靈帝劉宏為什麼要給崔烈「優惠價」？因為崔烈知名度高，《後漢書》稱其「有重名於北州。」儘管如此，漢靈帝後來也覺得自己虧了——在舉行崔烈就職儀式時，漢靈帝「悔不少靳，可至千萬。」漢靈帝的意思是說，這筆生意自己虧大了，本來這頂官帽，可以多賺1000萬錢！

其實，漢靈帝這樁生意還真不虧。他賣給崔烈的「副國級」只有500萬錢，賣給曹嵩的「副國級」是1億錢，但曹嵩有個兒子名叫曹操。漢靈帝要是知道曹操後來的事，10億錢他也不一定賣。

曹操是曹魏政權的奠基人，其子曹丕，便是後來的魏文帝，曹操被其追尊為武皇帝，廟號太祖。東漢末年，天下大亂，曹操以漢天子的名義征討四方，奠定了曹魏立國的基礎。曹操能做到這些，能耐只是一個方面。另一方面，他爹是「副國級」，曹操一起步便是「副縣級」，他爹這錢不是白花的。要知道，曹嵩買官的1億錢，得不吃不喝攢1000年工資！

漢靈帝光和七年（184年），黃巾起義爆發，最終東漢滅亡，中國進入「三國」時代。如果漢靈帝不賣官，曹嵩不買官，中國的這段歷史肯定是要改寫的……