澳洲人視兔子為惡魔，曾經發動病毒戰

在遼闊的澳洲大陸上，原本並沒有兔子。1788年1月27日，由阿瑟·菲利普船長率領的英國皇家海軍第一艦隊在悉尼港登陸，作為澳洲兔子祖先的歐洲兔子，從英格蘭同船到達了這裡。由於這些兔子主要是供剛剛來到澳洲的歐洲定居者食用，因此多為圈養，流落到外面的野生種群極為罕見。

1859年，一位名叫托馬斯·奧斯汀的英格蘭農場主來到了澳大利亞。在他攜帶的大批行禮物品中，有24隻歐洲兔子、5隻野兔和72隻鵪鶉。他把這些兔子放養到他位於季隆附近的領地上，從此，澳洲的災難也開始了。

由於澳大利亞沒有鷹、狐狸和狼這些天敵，兔子瘋狂繁殖，到1926年，全澳洲的兔子數量已經增長到了創紀錄的100億隻。

為了抑制兔子的擴散和繁殖，澳大利亞人可謂用盡了辦法，手段無所不用其極，堪稱世界奇聞。從最傳統的獵殺、布網、堵洞，到較為「先進」的釋放毒氣和在胡蘿蔔里下毒等等，澳洲人全都試過。

澳大利亞政府還曾動用空軍播撒毒藥，進行立體戰和化學戰，想對兔子來個斬盡殺絕。這一招開始確實有效，但不久兔子又興旺起來。而撒下的毒藥，卻對草原的生態產生了不良的影響，澳大利亞政府只好放棄這種方法。

20世紀50年代，澳大利亞政府最終決定採用生物控制的辦法來消滅兔災。生物學家從美洲引進了一種依靠蚊子傳播的病毒--粘液瘤病毒，這種病毒的天然宿主是美洲兔，對於人、畜以及澳大利亞的其他野生動物完全無害。

到1952年，整個澳洲有80%~95%的兔子種群被消滅。困擾澳大利亞人近百年的兔災終於被粘液瘤病毒這種致命的武器被控制住了。

隨著免疫能力的逐漸增強，兔子的數目逐年回升，到1990年時已恢復到6億隻左右。

為了防止災難重演，澳大利亞的科學家們一直在不停試驗各種不同的生物控制方法，引入多種病毒，以達到抑止兔子大量繁殖的目的。目前應用前景最為廣闊的是一種最早在中國發現的兔杯狀病毒，應用效果良好。