李世民太原起兵時元老，三起三落，臨終一句話千古流傳

劉弘基，陝西池陽人。大業末年跟隨隋煬帝征伐遼東，走到山西汾陰沒了路費，想到如期不能按時到達集合地，去了也是軍法論處，於是帶著部下殺牛犯法，上山當了土匪。

這純粹是劉邦押送刑徒前往驪山修始皇墓走半路人都跑沒了只好帶領幾個心腹兄弟跑到山上避難的翻版么。

看來都是姓劉的，還是有點遺傳的。

過了一年多，下山亡命江湖，偷了一匹馬跑到太原城，給當時的太原留守李淵打了工。李淵陰有異志，正在大肆招兵買馬，所以各方豪傑紛紛來投。

到了太原，投到李世民麾下。覺著李世民真是個人物，於是士為知己者死，決定追隨。然後成了李世民鐵杆兄弟，每天出去打獵喝酒，常常到李世民卧室徹夜長談。

太原起兵前夕，李世民派劉弘基招募兩千多名士卒，從攻下西河，宋老生敗，棄馬投塹，弘基斬其首。次長安故城，振隊金光門。隋將衛文升來拒，弘基逆擊，擒甲士千餘，馬數百。時諸軍尚未至，弘基最先勝。高祖悅，賜馬二十匹。京師平，功第一，授右驍衛大將軍。

攻破長安城，立下第一功。這一功成為他後來一輩子的資本。

討薛舉，戰淺水原，八總管軍皆沒，唯弘基一軍戰力，矢盡，為賊拘。帝以臨難不屈，優護其家。仁杲平，乃克歸，官之如初。

這一戰李世民病重，提前回去了，劉弘基是斷後的，所以被擒。功高不過救主，所以沒受懲罰。

劉武周犯太原，弘基屯平陽，復陷賊。俄自拔歸，授左一總管。

又被劉武周抓住了，自己跑了回來。

從秦王屯柏壁，以勁卒二千繇隰州趨西河，躡賊歸路。賊銳甚，弘基堅壁儲勇。及宋金剛遁走，率騎尾之介休，與王合擊，大破之。累封任國公。

破宋金剛有功，封任國公。

貞觀初，李孝常等謀反，坐與交，除名為民。歲余，起為易州刺史，復封爵，改封夔國。

第三次落了又起。

太宗征遼，召為前軍大總管，戰駐蹕山，有功，累加封戶至千一百。

還跟著李世民去了一趟遼東。

高宗時病故，贈開府儀同三司，并州都督，陪葬昭陵，謚曰襄。

劉弘基在凌煙閣二十四功臣中排第十。

劉弘基病重，全部家財散去，只給孩子們留下奴婢各十五人，田五頃。他跟親友們說，如果孩子們有本事，能成才，那麼他也不用我給他多少錢。如果不成才，那麼種著這五百畝地也餓不死。湊合活著吧。還能消災免禍。

至理名言。

古典小說《說唐全傳》中，劉弘基是開唐四老將之一，封列國公，征遼東時在鳳凰山被蓋蘇文殺死。《興唐傳》等隋唐評書中，劉弘基原為隋朝大將，與花公吉、花公義、馬三保、殷開山、段志賢同守金堤關，都使大刀，號稱「六口大刀鎮金堤」。賈柳樓四十六友反山東，程咬金斧劈花公義，秦叔寶槍挑花公吉，奪取金堤關，段志玄四人投奔潼關大帥魏文昇，李淵起兵時獻潼關歸降，封開國公。