清代選秀女制度，清代皇子皇孫的生母緣何都不是出自貧窮之家

清朝從順治時，定下了選秀女的規矩，凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女，按這個規矩，清皇族不與八旗以外民族聯姻，只在八旗內選擇。

八旗秀女，可備皇后妃嬪之選，或者賜婚近支(即三代以內、血緣關係比較密切的)宗室；中選者入宮或為嬪妃或為宮女。選秀未中者過了年齡才可以自行聘嫁，從未參加過選秀者以及初選過關卻因種種原因未能參加複選者終生不得聘嫁，如私自婚嫁，則家長乃至所屬旗的都統佐領都統統要治罪。單從這一點看，清朝統治者的自私程度簡直到了蠻不講理的地步。

對於皇帝來說，選秀女不但是皇家規矩，更是藉機充實後宮滿足自己色慾的最理直氣壯途徑。

選秀女制度又分兩種，一種是由戶部主持從八旗有根基人家中選擇，每三年一次，對於選秀女長輩的官階也有嚴格要求：

一、現任官京職滿蒙旗正五品以上、漢軍旗文職九品武職六品以上；

二、外任官文職正五品以上武職從三品以上；

三、駐防官正二品以上，

對於選秀女的身體狀況的要求倒是不十分嚴格，不論胖瘦、高矮，只要無殘疾無纏足者都可參選。因為有病、殘疾、相貌醜陋而確實不能入選者，也必須經過逐層具保，申明理由，由都統咨行戶部，戶部奏明皇帝，獲得允准後才能免去應選的義務，聽其自行婚嫁。

此外，如父祖雖為官員卻已去世，生前官階未達到文職五品以上武職四品以上者，女兒無資格參選。八旗閑散、兵丁、革職官員之女無資格參選。

這樣選出的女子沾了父祖身份的光，命運也較好，一般能成為包括皇帝在內的皇族男子的「預備妻妾」。

這也是有清一朝，皇子皇孫的生母鮮有出身貧寒的一個重要原因。

各旗選送的秀女，要用騾車提前送到京城。當應選的秀女們在神武門外走下騾車後，先由戶部司官維持秩序，再由太監引入宮中。御花園、體元殿、靜怡軒等處，都曾是閱選秀女的場所。一般每天只閱看兩個旗，根據各旗參選秀女人數的多少進行搭配。通常是五六人一排，供皇帝或太后選閱，但有時也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，這叫做留牌子；沒有選中的，就撂牌子。然後，留牌子的秀女再定期複選，複選而未留者，也稱為撂牌子。經複選再度被選中的秀女，還有兩種命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留於皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人。如果成為后妃的候選人，手續會更為複雜，初次「引閱」之後，屢屢「復看」，有「記名」的，這是被選中留牌子的；有「上記名」的，這是皇帝親自選中留牌子的。最後，還要經過「留宮住宿」進行考察，在留宮住宿的秀女中選定數人，其餘的都撂牌子。

另一種選秀女則是內務府主持的，從內務府三旗包衣人家中選擇，每年挑選一次，由於內務府包衣三旗是清皇室的奴隸，這樣的秀女與八旗秀女，挑選的方法和她們在宮中的地位也有所不同。被選中的包衣三旗秀女，只能做皇宮及各王府公主府的「宮女子」，和父母一樣，奴才而已，就算她們能夠想盡辦法接近主人得到身份，母子們也是終生低人一等，其中只有極少數人最終被逐漸升為妃嬪。

到了清代後期，包衣三旗的應選女子就不再稱為秀女，而在挑選宮女時，就明確地說「引見包衣三旗使女」了。