阿斯琴倫會戰：再贏一次就死定了的皮洛士式勝利

公元前279年的皮洛士，已經能夠獲得薩莫奈人、盧卡尼亞人、布魯提人等大量義大利南部部族的武力支持。隨著實力的擴張，皮洛士得以再度考慮北進.他的軍隊首先謹慎地進入了阿普利亞的地區，通過對這一外圍地區的攻略，他能夠確保通向塔蘭托的交通線保持暢通。

皮洛士的戰略進攻在春季開始，一系列阿普利亞城市被皮洛士佔領。起初，羅馬人不太願意為了阿普利亞地區的淪陷，冒險與皮洛士正面交戰，但當這一地區的羅馬殖民城市維努西亞（Venusia）和盧塞里亞（Luceria）遭到威脅時，新任執政官普布利烏斯?丹提烏斯?穆斯（Publius?Dentius?Mus）和普布利烏斯?蘇爾比西烏斯?塞維魯斯（Publius?Sulpucius?Saverius）立即作出反應，之前在阿普利亞過冬的4個羅馬軍團前出求戰。最終，在阿普利亞南部城市，阿斯琴倫（Asculum）附近的原野上，皮洛士和羅馬人第二次遭遇的舞台搭建好了。兩方都虎視眈眈，皮洛士試圖用一場決定性勝利，把羅馬人打上談判桌；而羅馬人則想一勞永逸地摧毀希臘勢力對義大利的染指。

古典作家認為這兩支軍隊的總人數都達到了七萬以上，而雙方的實際人數大約都在4000名騎兵和35000名步兵上下.羅馬人還準備了300輛附屬各種障礙物的馬車，作為武器和路障用來對付戰象。皮洛士的基幹部隊在赫拉克利亞之戰後再無補充，但更多義大利人加入了他的隊伍。

公元前3~2世紀的羅馬騎兵

會戰的第一天，由散兵戰鬥拉開序幕。羅馬人起先佔領了阿斯琴倫戰場的山地和林地，這些地形極大地阻礙了皮洛士佔優勢的騎兵、戰象和馬其頓方陣作戰，因而他指派輕裝部隊將羅馬人驅逐出這些地形。在一天的游擊戰後，皮洛士成功地將羅馬人逐退，第二天的正式交戰，得以在一塊平地上進行。

次日，兩軍排布出了常規的戰鬥序列。皮洛士依舊保留了一部分戰象、輕步兵和騎兵作為預備隊，餘下的騎兵分布兩翼，步兵主力在中央結陣。皮洛士將他最信賴的部隊：來自馬其頓，和伊庇魯斯三大親族的各方陣團，分別部署在主戰線右側和中央，而在這兩個拳頭之間，則是居左的布魯提人、盧卡尼亞人，和居右的塔蘭託人，步兵戰線的最左側，則部署著薩莫奈人。在各方陣單位的間隙，皮洛士還部署了一些義大利部隊，通過他們來加強方陣間的聯繫。而羅馬人從左至右依次部署了第一、三、四、二羅馬軍團，以及其對應的同盟軍團。騎兵部署在兩翼對抗皮洛士的騎兵，少量輕步兵和那些馬車一起，部署在戰線後方，用以對付戰象。8個軍團加上兩翼的騎兵，使得羅馬人的戰線長度達到了6公里之長

阿斯琴倫會戰

在步兵戰線上，兩軍各自在右翼獲得了優勢.克勞諾斯借給皮洛士的馬其頓士兵們，以密集的攢刺將羅馬第一軍團逐漸逼退；而在戰線另一端，羅馬第二軍團則在和老對手薩莫奈人的交戰中，漸漸佔到上風。皮洛士將預備隊中的戰象調至左翼，試圖挽回局面，羅馬人則針鋒相對地派出了輕步兵和障礙馬車回擊。一些士兵躲藏在馬車中，等戰象接近時再發動攻擊，一度佔了上風，但戰象的馭手們稍稍退後，讓伴隨的輕步兵上前進攻。後者成功驅逐了設伏的羅馬人，隨後戰象群繼續進攻，使得得勝的羅馬第二軍團陷入混亂，羅馬人在這一局部獲得的優勢也隨之失去。

然而在戰線的中央，羅馬第三軍團卻突然獲得了決定性的進展。與之對陣的盧卡尼亞人和布魯提人，在短暫的交戰後敗下陣來，隨後一潰千里。戰線的龜裂逐漸擴大，同樣不可靠的塔蘭託人也受到了友軍的影響，加入了逃亡的行列。潰敗的勢頭直到強大的方陣部分才告終止，缺口兩翼的各方陣部隊，儘管兩面受敵，但仍阻止了羅馬人繼續擴張缺口。儘管如此，皮洛士的步兵戰線上仍舊被打出了一個寬達一公里的大洞，第三軍團和配屬的同盟軍團從這裡一擁而入，肆無忌憚地追擊皮洛士的義大利盟軍。

阿普利亞步兵形象

屋漏偏逢連夜雨，此時羅馬人的一支援軍從戰場外姍姍來遲，一支約4000名步兵和400騎兵的阿普利亞軍隊從皮洛士的後方進入戰場援助羅馬。由於戰場的混亂，他們沒有選擇直接投入戰鬥，而是轉而攻擊皮洛士的營地。皮洛士連忙調回左翼的戰象，讓騎兵預備隊和戰象一起前往援救營地，但他們沒能在營地陷落前趕到，阿普利亞人掠奪了營地，隨後帶著戰利品退出了戰場。

預備隊在返迴路上，一頭撞進了那支追擊中的第三軍團和配屬的同盟軍團。羅馬人已經失去了秩序，反而遭到生力軍的打擊而潰散。皮洛士的預備隊一路追擊，將這支羅馬部隊趕進了一處森林。陪伴戰象的投石手和弓箭手隨之開火，讓躲在森林中的羅馬人傷亡慘重，但懾於騎兵和戰象的衝力，羅馬人又無法突圍而出。

至此，羅馬人在中央和右翼的兩處進展，均被皮洛士所遏止，皮洛士卻依仗馬其頓方陣在右翼的成功，逐漸佔到了上風。最終皮洛士將戰象-騎兵預備隊重新投入第一線，以又一次強有力的右翼進攻，配合方陣粉碎了羅馬人的戰線，不過被困的第三軍團卻藉此脫身。夜幕降臨之時，羅馬人被迫接受失敗，殘部逃回了營地。同樣損失慘重而筋疲力盡的伊庇魯斯-希臘聯軍，無力進行追擊，也隨之撤出了戰場，由於營地的被毀，他們被迫在附近的高地上重新紮營。

塔蘭托式騎兵

阿斯琴倫會戰再度以非決定性的形勢畫上句號。現代史學界普遍認為，皮洛士損失了超過三千五百人，羅馬人損失七千人以上。但是，掩蓋在優勢的交換比之下的，是皮洛士基幹部隊和軍官團的又一次慘重損失。連皮洛士本人也身中一支標槍，大難不死。他自己的受傷連同高級軍官的大量傷亡，促使他迅速將部隊撤回了塔蘭托，解散盟軍過冬。羅馬人同樣退出了阿普利亞，儘管在戰術上失敗，但他們成功阻止了皮洛士佔領阿普利亞的行動。

阿斯琴倫會戰後，皮洛士真正見識到羅馬人的恢復能力，自己的職業軍人部隊難以承受大量的戰鬥傷亡，他由此留下了「再這樣獲勝一次，我們就完了」的著名感嘆。

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