雨燕的遷徙，鳥類中的奇蹟之旅

文： 月明如水

當北方的夏季接近尾聲，蟲子們紛紛銷聲匿跡，雨燕們該怎麼辦呢？

科學家們早就猜測，雨燕和家燕一樣會去非洲過冬，然而因為雨燕很少落地，環志對研究雨燕的遷徙路徑收效甚微，直到近年來利用微型定位追蹤器，才揭開了雨燕遷徙的神秘面紗。

在北京，雨燕已經成了一種文化符號，從京燕風箏到奧運吉祥物，它們與這座城市息息相關，據稱，早在1471年就有雨燕在城門樓上築巢的記載了。雨燕們每年4月中下旬來到北京，在古建築的縫隙里繁殖後代，7月底就離開，它們到底去了哪兒呢？

2015年5月，通過從回收到的13隻頭一年帶上定位追蹤器的雨燕身上下載的數據，鳥類專家們繪製出了一副北京雨燕的遷徙地圖：

圖片來自：北京觀鳥

這張遷徙路徑圖顯示，北京的雨燕在每年繁殖期結束後，先是向西北飛到蒙古國，之後由北向南飛躍天山山脈，穿過伊朗和阿拉伯半島中部，跨越紅海到達東非，然後繼續向南進入中非熱帶地區，最後到達它們的越冬地——納米比亞和南非的西開普省。第二年2月，它們又沿著幾乎相同的路線往回飛，最終在4月中旬回到北京。這一路上飛越了兩個大洲，穿過了20多個國家。這一來一回大約要飛行2萬6千公里！

英國科學家所做的類似研究也得到了很有意思的結果，這項研究的重點在於確定雨燕的遷徙路徑及越冬地，以及遷徙過程中的關鍵補給點，以更好地對雨燕種群進行保護，因為英國的雨燕種群自1995年以來已經下降了三分之一。

他們繪製出的遷徙地圖如下：

冬天，雨燕會在非洲的中部和南部度過3個月，然後北返。從這幅遷徙路線圖可以看出，英國的雨燕啟程北返的時間要稍晚一些，可能因為它們不需要像北京雨燕一樣飛那麼遠。有一隻戴上定位追蹤器的雨燕僅用了5天就飛完了5000公里的路程，從西非飛到了英國。

有意思的是，它從中非的越冬地啟程後，跨越海洋來到西非，在賴比瑞亞停留了10天後才繼續北返，科學家們推測，賴比瑞亞可能是雨燕的一個重要補給地。而對它們越冬時的飛行軌跡的分析表明，雨燕的越冬地範圍非常大，跨越了非洲的數個國家，它們很可能四處遊盪，追尋昆蟲最多的地方。

戴著定位追蹤器的雨燕

雨燕繁殖於從西歐到東亞的廣大北方地區，繁殖期從4月到7月，差不多也是3個月，其餘的時間它們或者遷徙或者遊盪。每年的繁殖期結束後，繁殖失敗的個體、當年離巢的幼鳥和未成熟的青年鳥首先離開繁殖地，其次是成年雄鳥，最後才是成年雌鳥。因為雌鳥經過產卵、孵化和哺育後代已經消耗了大量營養，必須補充足夠的脂肪儲備後才能上路。何時離開取決於光照周期的變化，當白晝短於一定時長，雨燕便即刻啟程。

南遷時，中歐的雨燕向西南方向飛行，繞開比利牛斯山，之後與西歐的雨燕在伊比利亞半島匯合，從此進入北非，然後它們沿著非洲大西洋海岸向南以避開撒哈拉沙漠，最終到達越冬地。在俄羅斯和東歐繁殖的雨燕會沿著地中海東部飛行很長一段距離，不過迄今尚未發現它們和西邊的同類們在哪匯合，推測可能與北京雨燕類似，取道東非南下。

少數雨燕可能終年留在非洲，比如那些一歲以內的小雨燕，它們尚未成熟，所以沒必要回繁殖地，這些雨燕會跟隨非洲大陸上的氣流情況決定飛行方向，大多數會先向北飛，之後再向東折返。

延伸閱讀

關於雨燕有一些完全真實但是人們一般都不知道的小八卦，摘錄一些分享給大家：

1.普通雨燕主要在亞歐大陸北部繁殖，到非洲南部去越冬，所以北京的朋友在頤和園、西安的朋友在鼓樓看到的雨燕冬天是要到非洲去的。

2.在蘇格蘭西部繁殖的普通雨燕會飛到北愛爾蘭去覓食，然後再飛越海峽回來喂孩子。

3.雨燕的幼鳥可以忍飢挨餓，當天氣惡劣（主要是陰雨連綿）時，成鳥會幹脆飛離繁殖地，一口氣飛出個成百上千公里的，遠離降雨區覓食。此時幼鳥會進入一種「假死」狀態，新陳代謝降到最低限度，等待父母歸來。正常情況下幼鳥五個星期可以離巢，但是遇到上述狀況的話可以延長到兩個月。普通雨燕的雛鳥曾有10天不吃不喝，體重下降50%，身體冰冷，進入深度休眠狀態但仍存活的案例。

高山雨燕

4.雨燕可以在短時間內飛出很長一段距離，繁殖期的普通雨燕為了覓食，一天可以飛行900多千米。有記錄顯示，繁殖期的高山雨燕在3天內飛了1620千米返回鳥巢，另一隻剛離巢的普通雨燕幼鳥在3天內從英國飛到了西班牙的馬德里。

5.普通雨燕在飛行中收集巢材，主要是被風吹到空中的草葉、羽毛、種子以及各種紙屑、塑料什麼的……二戰時人們從飛機上灑下金屬碎箔片以干擾敵方雷達，後來在雨燕窩裡發現了這些金屬箔，雨燕將它們其它材料一起從空中攔截下來帶回去築巢。

6.其它一些種類如煙囪刺尾雨燕等會用細樹枝做窩，它們會在飛行過程中把小樹枝從樹上折下來。為了分泌足夠的唾液將樹枝黏住，繁殖期它們的唾液腺會增大12倍。

金絲燕

7.有些雨燕乾脆就全用唾液來築巢了。

8.普通雨燕如今主要在老舊建築物的縫隙里築巢，也會利用人工巢箱以及其他建築縫隙。而曾經它們是在懸崖的岩洞或者森林中大樹樹洞和樹皮縫隙里繁殖的，目前在歐洲只有波蘭比亞沃韋扎原始森林等少數幾個地方能見到「堅守傳統」的普通雨燕。

棕雨燕

9.另一些雨燕築巢的地方往往令人稱奇。煙囪刺尾雨燕由於喜歡在煙囪中築巢而得名。棕雨燕屬的種類會將巢黏在棕櫚葉背面，卵產在巢最低處向內卷的沿兒上；美洲的燕尾雨燕則會在岩壁上築起向下垂直懸掛、長達70厘米的管狀巢，將卵產在巢頂部，自己則從管底下的開口進出。

10.有些種類的雨燕會飛入地下洞穴築巢，在這種情況下鳥巢可能位於地下70米深的地方。有幾種金絲燕因為集群在岩洞中築巢而演化出了與蝙蝠類似的回聲定位功能，因為岩洞中漆黑一片，視力不起作用。

大黑雨燕

11.美洲的大黑雨燕（Cypseloides senex）喜歡在瀑布後面築巢，它們能把巢建在世界上最寬的瀑布——伊瓜蘇大瀑布的後面。

12.雨燕會像猛禽一樣將食物中的昆蟲外骨骼、翅膀等不能被吸收或排泄的東西回吐出來，吐出來的殘渣一般會被壓縮成條狀或球狀，稱為「食丸」（food pellet）。

以上如果沒有特意提到種類，單說雨燕一詞的話均指普通雨燕/樓燕（Apus apus）。

作者：月明如水

圖片搜索摘自網路，版權歸原作者

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