中印鄰國，為何直到佛陀立教近500年後，佛法才漸傳中國？
佛教於公元前6-前5世紀古印度的迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）王子喬達摩·悉達多所創，因父為釋迦族，成道後被尊稱為釋迦牟尼佛；在中國佛教史上，佛教開始傳入漢地大約在兩漢之際，（約在公元紀元前後）。
世界三大宗教概況
中印是鄰國，為何直到佛陀創立佛教近500年後，佛法才漸傳中國？
古代中國與印度都處於隔絕的地理環境，青藏高原，橫斷山脈，帕米爾高原，塔克拉瑪干沙漠等等。相對獨立的地理環境，導致中印都有著相對孤立的文化系統。（任何文化系統都有其一定的優越性和排他性，例如古代中原，東夷西戎南蠻北狄的思想觀念；在古印度文化中，也認為自己居於世間地理的中心。）中國和古印度同是人類文明的發源地，均被列為四大文明古國，兩國在文學、哲學和自然科學等方面都對人類文明作出了獨創性的貢獻。
印度那爛陀大學遺址（玄奘求學地）
那爛陀大學（Nalanda University，中國稱那爛陀寺），位於孔雀王朝的首都，華氏城（Patna）東南85公里處，是世界最早的綜合性宗教大學。
玄奘大師就與那爛陀大學密不可分，那爛陀大學是當時世界佛學研究最高學府，規模之宏大即使在今天也不比任何大學遜色。據《大唐西域記》記載，全盛時期的那爛陀大學綿延十公里，擁有大小十餘座佛寺，圖書館藏書500萬冊以上，1500多位教師和1萬多名印度和外國學生。
中印自然地理因素的阻隔，主要有青藏高原（世界屋脊），橫斷山脈，帕米爾高原，塔克拉瑪干沙漠等。
青藏高原
青藏高原，中國最大、世界海拔最高的高原，有「世界屋脊」和「第三極」之稱。平均海拔4000米以上，直到現在也有大片的無人區。喜馬拉雅山脈，來自梵語hima(雪)alaya(域)；珠穆朗瑪峰，來自藏語（雪山女神），是世界上最高的山峰，8844米左右。雅魯藏布江大峽谷，世界第一大峽谷，高差6009米。雪峰高聳，河谷幽深，水流湍急。
橫斷山脈
橫斷山脈，位於青藏高原東南部，因山高谷深，"橫斷"東西間交通，得名橫斷。金沙江、瀾滄江、怒江形成了「三江併流」的奇觀巨險，難於逾越；西南林區，森林茂密，氣候多變，蚊蟲螞蝗。；乞拉朋齊，號稱「世界雨極」。1960年8月至1961年7月，降雨達26461.2mm，相當於北京42年的降雨總和。
帕米爾高原
帕米爾高原，中國古代稱不周山、蔥嶺，古絲綢之路在此經過。地處中亞東南部、中國的西端，橫跨塔吉克、中國和阿富汗。是亞洲多個主要山脈的彙集處，平均海拔4000米-7700米。帕米爾是古絲綢之路上最為艱險和神秘的一段。
玄奘大師在《大唐西域記》里對帕米爾高原也有所記載，稱為「波謎羅川」。國境東北，逾山越谷，經危履險，行七百餘里，至波謎羅川。東西千餘里，南北百餘里，狹隘之處不逾十里。據兩雪山間，故寒風凄勁，春夏飛雪，晝夜飄風。地鹼鹵，多礫石，播植不滋，草木稀少，遂致空荒，絕無人止。
塔克拉瑪干沙漠
塔克拉瑪干沙漠，古稱「大沙河」，被稱為「死亡之海」。整個沙漠東西長約1000餘公里 ，南北寬約400多公里，總面積337600平方公里，是中國境內最大的沙漠，故被稱為"塔克拉瑪干大沙漠"，也是全世界第二大的流動沙漠僅次於阿拉伯半島的魯卜哈利沙漠(65萬平方千米)，流沙面積世界第一。
中印隔絕的自然地理因素，在人的心念和信仰面前，總會有突破的機緣。例如：玄奘大師西行求法，一路之上經歷重重的艱險，持念般若心經，堅定取經求法的意志決心（寧可西行一步而死，絕不東回一步而生），成功翻越了天山及向西的帕米爾高原（蔥嶺），這段中印阻隔帶。
玄奘大師西行求法
晉宋齊梁唐代間，高僧求法離長安。
去人成百歸無十，後者焉知前者難！
路遠碧天唯冷結，沙河遮日力疲殫。
後賢若不諳斯旨，往往將經容易看。
——唐 義凈法師《求法詩》
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文 / 傳靜 圖 / 傳靜 編輯 / 傳靜
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