天上的星星落下來啊（上）

自古神鐵天上來——古人與隕石

隕鐵，人類認識這種自天而降的地外來客，不論是在擁有五千年文明的華夏地區，還是在地球上的其它國家，已經有很長的歷史。

——國外古代隕鐵——

公元前1323年，著名的埃及法老圖坦卡蒙去世後，在其隨葬品中有兩把匕首。其一是以黃金所打造，另一把則是鐵制的。切莫以當今的眼光對這把三千多年前的鐵匕首等閑視之。要知道在那個時代用得起鐵器的人才是真正的大富大貴。黃金匕首的身價，在當時或許還不及這把看似平凡的鐵匕首。

的確，在人類文明曙光初現的時期，鐵曾是比黃金還要貴重的金屬。由於冶煉技術的限制，除了極其罕見而且往往銹跡斑斑、不堪大用的天然鐵塊之外，隕鐵才是當時唯一的、優質的鐵金屬來源。法老的這把鐵匕首，正是以隕鐵所打造。

圖坦卡蒙的隕鐵匕首

版權/university of Oxford

然而，上述的還不是埃及最早的隕鐵製品。1911年，考古學家在下埃及的伊爾-格澤赫村的一座前王朝時期的古墓發現了一串鐵質項鏈。很早就有人懷疑它們是隕鐵製品，但直到2013年，英國科學家才將其驗明正身——這是一些有5000年歷史的鐵隕石。古埃及人將這些鐵隕石捶打成片狀，再滾成管狀，最後再製成項鏈的珠子。

而埃及真正出現冶鐵的工藝，已經是在公元前1000年以後了。

埃及隕鐵古項鏈上的鐵珠

埃及的古代隕鐵項鏈

格陵蘭島的著名的約角大隕鐵甚至使那裡的古代居民提前進入了鐵器時代。丹麥考古學家近期指出，早在公元8世紀，格陵蘭島上的古代因紐特人就開採這些鐵隕石上的鐵塊，將其磨製成刀刃和箭頭。在長達數百年的時間裡，這些隕鐵制器甚至通過貿易來到了遙遠的加拿大北部。而直到300多年後，維京人才漂洋過海來到格陵蘭，並帶來了冶鐵技術。

格陵蘭島古代居民用鐵隕石和鯨魚骨製作的騎士槍槍頭

其實，很多古老文明都有利用隕鐵的記錄或遺存。古代兩河流域的蘇美爾人把鐵稱為「天上的銅」。公元前2000多年的赫梯人記載了當時的金屬產地，其中居然特彆強調，鐵是采自天上的。同一時期的埃及紙草書也記錄過從天而降的石塊和鐵塊。當然，這些說法在當時也許是為了保守冶鐵的秘密。赫梯人是最早掌握冶鐵技術的民族，他們的國王嚴格杜絕鐵的出口，在外國人面前對冶鐵技術守口如瓶。這樣的說法也許是故意神秘其事，搪塞杜絕外人窺探之心。但是，這些古老民族無疑都已經認識並利用過隕鐵，承認天降鐵塊的事實。

不過，這個事實在歷史上並不是所有人都承認的。18世紀的歐洲，近代科學已經開始蓬勃發展，但很多科學家並不相信天上會降下石塊。例如法國科學院的院士們就堅持認為，所謂隕石乃是雷擊地面後飛到天上的石塊重返地面，天降隕石純屬愚人妄言。1751年5月26日晚6時許，在克羅埃西亞的赫拉西納落下了兩塊鐵隕石，分別重39.7公斤和9公斤。當時在500公里外都能看到隕鐵降落時的光跡。直到1803年，一場隕石雨才迫使歐洲科學家廣泛接受了隕石的真實性。而赫拉西納的鐵隕石也成了最有力的物證之一。現在，這兩塊隕鐵收藏於奧地利的維也納。

落星。

撰文/吳蘊豪編輯/懷塵

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