此人天地會出身，67歲橫掃歐洲第一陸軍

清朝末年，社會動亂不安，內有農民起義，外有列強窺探，當被清廷倚為長城的滿蒙八旗總帥僧格林沁在八里橋全軍覆沒，導致圓明園被英法聯軍燒毀後，李鴻章面對外國列強，哀嘆「中國遭遇了三千年未有之大變局」，就在諸多清軍名將在外戰中屢戰屢敗之際，還是有人一洗清軍頹靡之風，打出了著名的鎮南關大捷，被公認為清末民族英雄。

馮子材，字南干，1818年出生於廣東欽州(今廣西欽縣)。他4歲喪母，10歲喪父，與祖母、兄長相依為命，15歲時祖母又病逝，為求活命，馮子材拜武館師傅龐某為師,練就一身拳腳功夫，之後加入了天地會。天地會又名洪門 ，俗稱洪幫，是最有號召力的反清民間組織，孫中山先生就曾經入會擔任洪棍一職，現代的黑社會組織三合會就脫胎於以前的天地會。

咸豐三年(1853)，已是天地會小頭目的馮子材跟隨廣東天地會領袖劉八起義失敗，馮子材被遣散之際遇到了「洪門叛賊」張國梁。張國梁是原天地會怡義堂堂主，在天地會起義後卻投降清廷，調轉槍口鎮壓兩廣起義，他親自挽留馮子材，自此馮子材得到了用武之地，與太平天國作戰積功攀升至總兵。

太平天國失敗後，馮子材任廣西提督18年，三次出關平定退入越南的義軍和平定越南叛軍，所部紀律嚴明，在任也是勤政愛民，中越人民稱其為「馮青天」。值得一提的是，歷史上大大有名的天地會黑旗軍龍頭劉永福，就是被其說服招安的。但是官場的險惡，使馮子材只能辭職歸鄉。

光緒九年（1883年），法國侵略者悍然向中越邊境的清軍發起進攻，中法戰爭正式爆發。以淮軍為主的清邊防軍全線潰退，接替馮子材的廣西提督黃桂蘭畏罪自殺，年過六旬的馮子材受張之洞力邀下出山，組建了18營團練，號稱「萃軍」(馮子材號萃亭)。

光緒十一年（1885年），法軍逼近鎮南關，廣西巡撫潘鼎新不戰而逃，法軍燒毀鎮南關城牆後樹立了一塊」中國門戶不復存在」的羞辱牌子暫時撤退,當時已經67歲的馮子材臨危受命，率萃軍迎擊法軍。出軍之前，馮子材把兩個兒子帶在身邊，以示合家赴難，並囑咐家眷，一旦廣西守不住，就全族遷回江南，誓死不做亡國奴，全軍聞之無不感動。戰果人盡皆知：擊潰了當時號稱二戰前歐洲第一陸軍的法軍！空前的鎮南關大捷!

法國茹費理內閣為此倒台，實為清廷對陣列強唯一的完勝戰役。可惜結局大家也都清楚，清政府在「乘勝即收」思想指導下發布停戰令，馮子材含恨撤兵。之後以李鴻章和法國公使巴德諾簽訂了《中法天津條約》為結局，從此越南脫離中國，成為法國屬地。

之後中日甲午戰爭、八國聯軍侵華，馮子材都上書清廷要求勤王參戰，未獲清廷批准。光緒二十九年(1903)，馮子材已是86歲的老人了，為報答「三朝知遇之恩」，會辦廣西軍務兼顧廣東欽廉防務，在途中去世，僅留下一部《軍牘集要》。