此豆最相思，但此豆也最要命，雖然人人喜歡卻有劇毒

王維的那首《紅豆》詩我們都很熟悉：紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。這首詩里說的紅豆，就是人們都很熟悉的代表愛情和相思的相思豆。

相思豆又叫海紅豆，別名孔雀豆，紅豆，相思豆，美國刺桐等，屬於落葉喬木，高5-10m。嫩枝微被柔毛，葉如冬青而圓澤，春開花白色，結莢枝間。原產於巴西到阿根廷北部一帶，生長區域很廣泛，在亞洲的緬甸、柬埔寨、寮國、越南、馬來西亞、印度尼西亞，中國都有野生和栽種，喜光，稍耐蔭，其種子近圓形至橢圓形，鮮紅色，有光澤，長5-8mm，寬4.5-7mm，枝頭累累如綴珠，若大紅豆而扁，以似得名。

作為人們相思寄情之物，紅豆尤其受到青睞，少男少女用五色線串相思豆作成項鏈手環，佩帶身上，表示已是名花草有主了。而且紅豆也無數次地出現在詩詞歌賦之中，如納蘭性德的《浣溪沙》：蓮漏三聲燭半條，杏花微魚濕輕綃，那將紅豆寄無聊？春色已看濃似酒，歸期安得信如潮，離魂入夜倩誰招？

王士禎的《悼亡詩》：陌上鶯啼細草薰，魚鱗風皺水成紋。江南紅豆相思苦，歲歲花開一憶君。

溫庭筠的《楊柳枝》：井底點燈深燭伊，共郎長行莫圍棋。玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。但很少人知道紅豆這東西是有毒的，據《本草綱目》記載，此物「微寒，有小毒」，然而現代醫學認為，紅豆的毒性不可小視，據說有一種叫做雞母珠的紅豆，其內含雞母珠毒蛋白，只需要3微克就會使人致命，而一顆這樣的紅豆含量就超過了3微克，所以只需一顆雞母珠紅豆就能置人死地，中毒者會出現嚴重的噁心、嘔吐和脫水癥狀，並最終導致腎臟、肝臟、脾臟衰竭，一般在中毒後三至四天內死亡。並且雞母珠粉塵也不能吸入鼻腔，不然也會中毒，會出現呼吸困難、發燒、噁心和肺積水等癥狀。

但紅豆也可做藥用，中醫認為它可歸肺、心、脾經，可以疏風清熱，燥濕止癢，潤膚養顏，主治面部黑斑，痤瘡，皶鼻，頭面游風，花斑癬等，對人的皮膚和容顏恢復有一定效果；現代醫學研究後發現，海紅豆的提取物對人胰腺的胰蛋白酶、糜蛋白酶和總蛋白水解酶有較強的抑制作用。