絲綢之路上的白銀流向，最終決定了大明帝國的命運

轉自歷史大學堂（oldmanno)

作者：[英]彼得.弗蘭科潘著

翻譯：邵旭東，孫芳

來源：作者著《絲綢之路：一部全新的世界史》

出版：浙江大學出版社

許多人都認為絲綢之路只是一條古代的貿易之路，但近日轟動全球的現象級暢銷書《絲綢之路：一部全新的世界史》的作者，牛津大學頂尖歷史學家彼得?弗蘭科潘指出：事實上，兩千年來，絲綢之路就始終主宰著人類文明的進程，不斷影響著世界的貿易、宗教、文化、政治、戰爭，使得全球化早在一千年前就已經形成。一個地區性實踐，經過絲綢之路，如同蝴蝶效應般，可以影響到數萬公里之外的另一個地方。比如，美洲大發現就締造了明帝國的繁榮，也導致了它的滅亡。

隨著哥倫布成功發現美洲大陸，歐洲成了黃金白銀的交易所，這些貴金屬都來自資源富足的地方，比如波多西——安第斯山脈上的銀礦——它是迄今發現的最大的單一銀礦，僅一個世紀內的產量就超過了全球產量的一半。用汞提煉白銀的技術也得到了發展，使得整個採礦運作成本更低、速度更快、利潤更高。這一發明極大加快了南美資源經伊比利亞流向亞洲的再分配進程。大量的貴金屬被熔鑄成錢幣，然後運往東方。自16世紀中葉開始，每年都有幾百噸的白銀出口到亞洲，以換取人們緊缺的東方商品和香料。

一座最為著名的紀念性建築可以成為歐洲財富大量流入亞洲的佐證，那就是沙?賈汗在17世紀初為他的妃子阿姬曼?芭奴所建的陵墓——泰姬陵：環球貿易給這位莫卧兒統治者帶來了巨額的財富，使他有財力向自己可愛的妻子表達深刻的思念之情。

環球貿易的巨額財富讓這位莫卧兒統治者有財力為愛妻建立了奇蹟般的泰姬陵

白銀之路像一根絲帶一般環繞世界。貴金屬最後都流向了一個地方：中國。中國遼闊的疆域和高度發展的社會使它成為一個奢侈品生產國，包括陶瓷。由於陶瓷在歐洲大受歡迎，中國甚至出現了超大型的仿製品市場。義大利耶穌會士利瑪竇在造訪南京時寫道，中國人「素有仿製古董的天賦，能工巧匠輩出」，因工藝精良賺得了很多利潤。在中國，有專門的著作告訴你如何鑒別贗品，比如劉侗的作品就能教你如何鑒定宣德銅爐或永樂瓷器。

永樂瓷器

中國有能力滿足巨大的出口市場需求，而且還能相應地提高產量。比如福建的德化縣，就成為專門燒制滿足歐洲人需求產品的瓷器之都。絲綢業同樣得到大筆投資，以迎合西方人的口味。這是一項高瞻遠矚的商業行動，有利於明帝國資本的迅速積累。有些學者確信，明朝在1600年到1643年間的收入應當是多了四倍以上。

白銀的大量湧入對中國造成的影響十分複雜，很難全面評價。不過，隨著16世紀和17世紀來自美洲的貴金屬流入中國，中國的文化、藝術及學術開始蓬勃發展。畫家沈周和「明四家」（明朝著名的四位同時代畫家）中的其他三位均憑藉自己的作品得到了資助和金錢回報。陸治 等藝術家的才能也廣受賞識，因為不斷湧現而出的中產階層都樂於提升他們的趣味和品位。

這是一個探索和發現的時代。性愛小說《金瓶梅》（因書中主人公的名字也被稱作《金色的蓮花》）不僅是對文學形式的挑戰，更是對性愛這一話題本身的挑戰。富裕的社會使宋應星這樣的學者能夠潛心研究，由他執筆的百科全書式著作涉及潛水技術和水利灌溉，獲得了廣泛的讚譽。人們對儒學的關注也在增長，如對大儒王陽明的尊崇就反映了身處變革時代的人們對於尋求人生真理的普遍渴望。

繪本《金瓶梅》中的插圖

塞爾登的中國地圖（局部）

流向中國的大多數白銀被用於一系列改革，尤其是完善經濟貨幣化、鼓勵自由勞工市場的繁榮以及刺激對外貿易等項目。頗具諷刺意味的是，中國對白銀的偏愛和重視最後竟成為它的「阿喀琉斯之踵」。如此大量的白銀經馬尼拉流往中國，不可避免地導致白銀價格的下降，時間一長自然就會引起物價上漲。最終，白銀的價格，尤其是白銀與黃金的價格比例，被迫降到與其他地區和大陸同等水平。

向世界開放為印度人帶來了一座奇蹟，卻將給中國造成一場17世紀嚴重的經濟危機和政治危機，並最終壓垮了中國的最後一個漢人王朝：明帝國。五個世紀前全球化所帶來的問題，並不比今天來的少。

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