辣椒能不能辣死人？如果能，那死因是什麼？

問題

辣椒能辣死人么？如果是，那麼死因是什麼，半數致死量是多少？嗜辣者的耐受會提高嗎？

今天吃菜的時候被辣到了，獨特的瀕死體驗……

瘦駝

科學松鼠會成員

辣椒的辣味成分里，辣味和刺激性最強烈的要算壬酸香草醯胺，又稱辣椒素II，Pelargonic Acid Vanillylamide，簡稱PAVA。

它既可以從天然辣椒中萃取，也可以人工合成。PAVA等辣味物質可以引起皮膚的灼痛、紅腫或者起水泡。刺激眼睛的話可以引起流淚、充血、結膜炎和強烈的燒灼感。

最危險的是辣味物質對呼吸道的刺激。呼吸道粘膜對辣椒的辣味物質高度敏感，吸入這些辣味物質可以引起嗆咳、噴嚏、呼吸道分泌物增多、支氣管收縮、粘膜水腫甚至喉頭痙攣引發呼吸暫停。文獻里曾經提到一個軍人參加一項催淚瓦斯的訓練，吸入辣椒素後立即感到呼吸困難。這事兒過了三個月，他的持續性呼吸急促、咳嗽等癥狀還沒有緩解。去醫院做了CT，發現他因為吸入辣椒素時劇烈咳嗽，胸膜下肺大泡被咳破了，造成縱膈積氣和心包積氣。如果老弱，或者呼吸系統、心腦血管系統本來就有問題的人吸入高濃度PAVA等辣味物質，有可能引起死亡。據說印度有過用辣椒毒殺嬰兒的案例。

口服的話，辣椒則是相對安全的，除了同能誘發緊鄰的呼吸道反應外，只要吞下了肚，它就不太會對人造成太嚴重的傷害了。

辣椒之所以可以讓人感覺到刺痛，是因為辣椒素及其類似的物質可以跟初級傳入神經末梢上的VR1，也就是香草醛受體1結合，開放非特異性陽離子通道，引起鈣離子內流，觸發動作電位，引起痛感和其他的反應。有意思的是，如果持續的給予辣椒素刺激，反而會引起感覺神經元鈣調蛋白的去磷酸化，導致感覺神經元脫敏。事實上現在臨床也的確有用辣椒素來止痛的應用。

參考文獻：新型控暴劑辣椒素的致傷效應研究進展，駱媛、王永安，國際藥學研究雜誌，2011年12月第38卷第6期

窗敲雨

藥學碩士

我來補充一個病例報告吧，剛看到的，因為食用魔鬼椒（ghost pepper, bhut jolokia）發生劇烈嘔吐，導致食管破裂。

上圖為印度魔鬼椒

2016年9月發表的一個病例報告，一個47歲的男性，在一個比賽中挑戰吃魔鬼椒（辣度據說＞1,000,000 SHU），結果導致了劇烈的嘔吐，以及嚴重的胸腹部疼痛。被送到急診室之後，經檢查發現食管上出現了2.5厘米大的撕裂。立即進行了手術和相應治療。

這種情況被稱為布爾哈夫綜合征（Boerhaave s Syndrome），也就是由劇烈嘔吐導致的食管破裂。發生撕裂的原因是食管內壓力的突然增加。這是一種罕見情況，但相當危險，不立即治療的話死亡率很高的（wiki說不治療的死亡率接近100%），所以說在某些特殊情況下，吃非常辣的辣椒或許還真會（間接）導致死亡……OTZ

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