明朝的東廠、西廠和錦衣衛到底有多神秘？

相信熟悉明朝歷史的朋友對那些權傾朝野、飛揚跋扈的大太監和鮮衣怒馬、神出鬼沒的錦衣衛記憶猶新。依仗著皇帝的寵信和器重，太監組織東、西廠以及充當耳目和打手的錦衣衛在二百多年的明朝歷史上佔據著濃墨重彩的地位。

在許多影響政局、關乎朝野的重大事件中，都能夠看到東、西廠和錦衣衛的身影，那麼到底這些機構是何時建立？在這些機構的發展和壯大的過程中又有哪些鮮為人知又精彩紛呈的故事呢？

相信看完本文的讀者一定會有更為直觀和深刻的理解和認識！

（一）

我們所提到的明朝的「廠衛」，嚴格來說，主要包括四個機構：東廠、西廠、內廠和錦衣衛。它們共同服務於皇帝，負責對天下文武官員的偵察和審訊工作。由於有了皇帝的特許，使得廠衛機構可以獨立於三法司（刑部、大理寺、督察院）等國家的正式司法機構以外來審判並處罰犯人，因此才造就了這些機構的煊赫權勢和在朝廷內外巨大的影響力。

下面按照時間順序對這幾個機構做簡要介紹！

①錦衣衛

錦衣衛的前身是朱元璋設立的「拱衛司」，後更名為「親軍都尉府」，統轄儀鸞司，負責皇帝的依仗和侍衛工作。

因此能夠被選拔其中的人員都是體貌魁偉、膂力過人之輩，此後值守宮門、皇帝出巡護衛事宜、對文武大臣實施廷杖等工作皆由錦衣衛負責。

洪武十五年開始（公元1382年），隨著統治的日益穩定，為了給子孫後代留下一個鐵桶般穩固的江山，朱元璋開始羅織罪名來向自己的功臣集團下手。

為了便於操控和指揮，朱元璋將親軍都尉府和儀鸞司一併裁撤，正式設立了在後世頗具盛名的錦衣衛，負責「掌直駕侍衛、巡查緝捕」等事宜，長官名為錦衣衛指揮使，直接向朱元璋彙報工作。錦衣衛下面又設置了鎮撫司等機構，負責偵查、逮捕、審問等工作。

短短几年的時間，錦衣衛發展迅猛，在許多朱元璋督辦的大案要案中都立下了很大的「功勞」，讓朝中文武為之側目。加上錦衣衛屈打成招、驕橫不法指事時有發生，讓戒備心很重的朱元璋有些忌憚，因此便下令廢除錦衣衛，將尚未處理完畢的案件移交國家有司。

明成祖朱棣在「靖難之役」登上了皇位，為了監視和打擊朝中的反對政治力量，他又將錦衣衛重新恢復。此後錦衣衛的職能和影響不斷擴大，不但可以逮捕皇親國戚和文武大臣，還介入軍中，參與搜集軍事情報、策反敵對將領等工作。

明朝實行「衛」和「所」的軍制，作為十二個親軍衛中最重要的錦衣衛，編製非常完整，其下轄十六個所，在編人數達到六萬人之多，分布在天下各地，另外錦衣衛還直轄經歷司和南、北鎮撫司三個部門。

其中經歷司掌管收發公文。南鎮撫司掌管本衛的刑法事務，兼理軍匠，主要用來處置錦衣衛內部的違法亂紀人員；北鎮撫司則負責此後臭名昭著的「詔獄」，從事偵察、逮捕、審問等活動，聞名後世的楊繼慎、楊漣等耿介忠臣都是在詔獄被迫害致死。

錦衣衛中的官職主要包括指揮使（正三品）、指揮同知（從三品）、指揮僉事（正四品）、鎮撫使（從四品）、千戶（正五品）、副千戶（從五品）、百戶（正六品）、試百戶（從六品）、總旗（正七品）、小旗（從七品）等。

如果你不小心穿越到明朝京城，在大街上看到有人腰掛綉春刀、身著飛魚服，那麼不用懷疑，這些人便是錦衣衛中的權貴分子了！

電影《綉春刀》、《錦衣衛》中都比較形象生動的還原了明朝錦衣衛飛揚跋扈、橫行四方的真實場景，從中可以一窺錦衣衛的服飾和兵器。感興趣的朋友可以找來看看。

②東廠

東廠同樣在明成祖朱棣時候設立，由於錦衣衛駐守在宮外，遇到一些緊急的事宜，傳召不是很方便，同時也為了對錦衣衛的活動有所監督。朱棣打破了其父朱元璋定下的「宦官不得干政」的祖訓，開始重用溝通、聯繫比較方便、忠誠度也比較高的宦官。

在進一步加強皇權、打擊反對政治力量的大背景下，東廠於永樂十八年（公元1420）十二月正式設立，全名「東緝事廠」。首領由皇帝寵信的宦官擔任，其官銜全稱為「欽差總督東廠官校辦事太監」，簡稱「提督東廠」或者廠公和督主。

寫到這裡，筆者腦海中不由得浮現齣電影《新龍門客棧》中沙漠激戰的精彩場景，其中武功出眾、陰險毒辣曹少欽正是東廠的廠公（由功夫明星甄子丹所飾演）。

東廠建立之初，為了快速的開展工作，從錦衣衛系統中調撥了大批大手，並且藉助於錦衣衛中的高手訓練了一批由太監組成的東廠人員，代代相傳。這些人在此後皇帝授意或者許可的偵緝、抓捕活動中發揮了很大的作用。由於東廠沒有自己的監獄，因此抓到的犯人一律移交錦衣衛北鎮撫司處理。

比較諷刺的是，這一後來做盡壞事、引起朝野公憤的特務組織在其總部大堂中懸掛的竟然是民族英雄岳飛的畫像，大堂前還有一座「流芳百世」的牌坊。可惜此後東廠番子（緝捕犯人的差役）在京城大肆活動、猖獗無比的身影成為許多文武大臣、平民百姓的噩夢，與偶像岳飛所倡導的忠君愛國是大相徑庭。

擔任過東廠廠公的有王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等權傾一時的大太監，除了馮保在後世的名聲不錯外，其他人都是劣跡斑斑、惡名遠揚。

雖然成立時間比錦衣衛晚，但是由於和皇帝的關係更近，並且負有監視錦衣衛的職能，因此東廠自明成祖後逐漸凌駕於錦衣衛之上（明成祖朱棣時期的錦衣衛指揮使紀綱、門達等人都是深受皇帝信任的近臣，加上東廠初立，因此形成的是廠衛並重的皇帝最為放心的格局）。許多錦衣衛的一把手指揮使見了東廠的廠公都要下跪磕頭，行參拜大禮。

更有甚者，在劉瑾、魏忠賢等人得勢時，錦衣衛指揮使的任命都要經過他們的批准和同意，這就更奠定了錦衣衛淪為東廠附庸和爪牙、打手的從屬地位。

（二）

③西廠

明朝成化年間，發生了道士李子龍潛入皇宮、意圖不軌的事情，雖然此人最終被抓獲並被問罪處死。但是經歷了叔叔景泰帝在位時期擔驚受怕日子的明憲宗朱見深還是心有餘悸，因此他對東廠的工作甚是不滿，東廠廠公尚銘也被狠狠的訓斥了一頓。

為了加強大內的保衛工作，明憲宗命另一位親信太監汪直從錦衣衛中挑選精幹人手，除了負責皇宮的警戒工作外，還要喬裝深入民間，探查百姓的風聞動向等。早就想著上位的汪直自然不肯放過這個能夠讓自己飛黃騰達的寶貴機會，他拿著雞毛當令箭，派遣大批人手潛伏民間，到處捕風捉影，投明憲宗所好，搜集了大量的「秘密消息」向明憲宗做了彙報。明憲宗覺得這些消息很有價值，因此指示汪直正式成立一個專門的機構，以便行事，為了與東廠相區分，便被命名為西廠。

人手當然還是同樣從錦衣衛中抽調，汪直也便成了第一任的「提督西廠」。短短數月的時間，西廠在編人數急劇膨脹，已經超過了兄弟單位東廠的人數。汪直的幹勁更足，他將這些人派駐全國，不管是平民百姓，還是政府官員，都是他的監視對象。只要有個風吹草動，汪直就大辦特辦，連著搞出了好幾個大案子，牽連人數眾多（其實都是汪直炮製出來的冤假錯案）。

汪直也在明憲宗面前狠狠的露了一回臉，明憲宗對他的工作更加的信任，並且准許他發現異動，可不用彙報、直接抓人。這無疑於給了汪直先斬後奏、便宜行事的特權。此後錦衣衛、東廠統統靠邊站，汪直同志以飽滿的熱情和昂揚的鬥志全心全意的投入到整死人不償命的缺德冒煙的行動中去。（《明通鑒》中記載：「（汪直）氣焰熏灼，凡西廠逮捕朝臣，初不俟奏請。」）

經過幾年的折騰，西廠弄的朝廷上下群情激奮、怨聲載道，汪直也成為所有人的公敵，最終在政治鬥爭中逐漸失勢，退出了歷史舞台。此後史書鮮有關於他記載，西廠也跟著銷聲匿跡。

由於明孝宗是位仁義寬厚的中興令主，因此在他的治下，東廠、錦衣衛等機構都不敢胡來。到了其子明武宗朱厚照在位時期，由於許多太監從小都是他的玩伴，深受其信任，因此隨著他的上位，太監勢力也再一次抬頭，並且湧現了以劉瑾為代表的太監邪惡勢力，西廠也跟著被重開，不過僅僅數年的時間，隨著劉瑾的覆滅，西廠也跟著被下令關閉，徹底結束了自己的歷史使命。

④內廠

內廠，又叫大內行廠、內辦事廠，它的設立和明朝太監界的泰山北斗級人物劉瑾有很大關係。

明武宗登基初期，其手下親信太監有八人，時稱「八虎」，其中的馬永成提督東廠，而谷大用則提督西廠。劉瑾則負責掌管司禮監，由於他與馬永成和谷大用之間都有矛盾，為了鉗制東、西廠的勢力，在明武宗的許可下，他新設立了內廠，偵緝的範圍比東廠、西廠、錦衣衛還大，並且負有監視這三個機構的職責。

雖然存在僅僅五年的時間，但是有了明武宗的支持，加上劉瑾掌管司禮監，權傾朝野。因此內廠在他的領導下，更是大肆培植自己的勢力，期間害人無數、壞事做盡。

隨著正德（明武宗年號）五年劉瑾的垮台，內廠和西廠一樣被正式下令裁撤，從此退出了明朝的政治舞台。

（三）

如果我們自己探究明朝歷史上廠衛等特務組織比較活躍的幾個時期，便不難發現一個事實，那就是基本上都由於在位的皇帝過於縱容、約束不當。並且這些皇帝本身治國理政的水平都比較差勁，才導致大權旁落，讓太監為禍天下，如明英宗時期之王振、明憲宗時期之汪直、明武宗時期之劉瑾、明熹宗時期之魏忠賢等。

由於明憲宗、明武宗、明熹等人懈怠政事，造就了汪直、劉瑾和魏忠賢連續數年執掌至高權力的鼎盛時期，朝中大批忠臣賢士被迫害和驅逐，導致朝政一片混亂，官場腐敗橫行，民生凋敝。

而在兩位雄主明太祖、明成祖時期，雖然藉助於這些機構打壓政治上的反對力量，但是一旦朝中局勢趨於穩定，便會著手對這些機構的勢力進行限制，一直處在他們能夠掌控的範圍之內。

至於明仁宗、明宣宗、明英宗、明穆宗等皇帝在位時期，由於這些皇帝或本身理政能力出色、或有賢臣輔佐，因此廠衛活動並不猖獗，始終按照皇帝的意圖辦事，更遑論私下迫害朝中大臣了。

至於明世宗（嘉靖皇帝）在位時期，由於嘉靖皇帝智商過人，始終將太監當作家奴使喚，並沒有對他們委以重任或者放權。加上夏言、嚴嵩、徐階等內閣首輔都不是省油的燈，故而嘉靖年間太監幾乎沒有任何出頭的機會，連帶著錦衣衛指揮使都只能乖乖的辦差。

明神宗萬曆皇帝在位時期，前十年有曠世大才、一代名相張居正的輔佐，加上掌管司禮監的馮保是張居正的政治盟友，與歷代太監相比，其人的素養相對較高，在張居正推行新政的過程中，馮保出力甚多，算是歷代中不可多得的「太監政治家」。因此貪腐之事常有，但是遠遠沒有達到波及朝政、危害天下的地步。  

張居正去世以後，萬曆皇帝忙著和朝臣們為立太子一事相爭不下，即使如此，還取得了「三大征」的勝利。由於此時的文官集團比較強大，加上萬曆皇帝自從驅逐馮保以後，對太監比較戒備，因此在他當政的中晚期，並沒有出現廠衛凌駕於文官集團之上的事情發生。

到了風雨飄搖的崇禎年間（明思宗），曹化淳、王承恩等太監都對崇禎皇帝忠貞不二，並且品行比較起劉瑾、魏忠賢等人不知道強了多少，因此東廠橫行不法的事迹幾乎罕見，錦衣衛也沒有什麼惡行。王承恩最後甚至隨著崇禎皇帝一起自殺殉國，也代表著在明朝歷史上佔據重要地位的廠衛制度隨著這個王朝的滅亡一起湮滅了！（殘存的南明王朝不在本文討論範圍之內）

歷史大學堂官方團隊作品   文：天野蒼茫

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