為什麼看到可愛的萌物，大家會不由自主去摸？

可愛有規律可循

通常，當說到「可愛」時，我們第一反應往往是和「嬰兒」相關的一些事與物——粉嫩的嬰兒小臉、毛茸茸的小狗、一副可憐相的小貓…而這些可愛的樣子往往有和「嬰兒」相關的屬性。譬如，下圖中，左側的圖都會比右側的圖看起來更可愛，而可愛的要素在於：圓乎乎、寬額頭、大眼睛、短鼻子和小嘴巴。

從上圖可以看出，無論是年幼還是成年，無論是人類嬰兒還是其他動物，似乎萌性高的都有以下特點：圓臉、寬額頭、大眼睛、短鼻子和小嘴巴。（修改自 由Morten Kringelbach, AlanStein, Eloise Stark提供的原圖 ）

上面的表格可以被稱為「可愛配方」：X越Y就越可愛。例如，臉寬增加就越可愛。修改自(Glocker et al., 2009)。

這些可愛特徵，被動物行為學家KonradLorenz歸納為「嬰兒圖式」Baby schema，或裝X點，Kindchenschema (Lorenz, 1943)。但，這「可愛配方」不只存在在視覺上。往往可愛的還有一些其他感知，譬如說軟軟的、毛茸茸的觸感，富有感染力的笑聲/嗚咽聲，甚至是淡淡的奶香味，這些感知聯合起來，讓我們打一個激靈——嗷嗚~好萌！（更詳細的內容，請參考來自牛津大學心理學家們的最新綜述(Kringelbachet al., 2016)《On Cuteness: Unlocking theParental Brain and Beyond》）

這套特徵使得嬰兒（需要被保護者）能夠吸引到成人（提供保護者）的注意力。換言之，看到萌物我們會自動產生保護欲。

看臉的時代，從嬰兒就開始了

當我們覺得一個東西好萌的時候，大腦里主要發生了兩個反應。第一個反應非常迅速：在看到萌物後140毫秒左右，大腦的眶額皮層（Orbitofrontal cortex）被迅速激活（如其名，眶額皮層位於眼眶之上 ）(Kringelbach et al., 2008)。眶額皮層是負責決策並與情緒相連的區域，在迅速影響到情緒後， 大腦會下意識地將注意力集中在萌物上，讓我們移不開眼。

你可能覺得這也沒什麼。但，沒有比較就沒有傷害。

研究表明，人們更喜歡看嬰兒的臉，而不是成人的臉；而且人們也更願意將玩具送給長得可愛的寶寶(Golle et al., 2015)。（所以看臉的社會，從嬰兒開始，太殘忍了）不僅成人喜歡可愛的寶寶，連寶寶自己也喜歡可愛的寶寶。

還有研究發現，看可愛的圖片會讓注意力更集中。

總而言之，人們會花更多時間和注意力去盯著可愛的東西(Parsons et al., 2011)。

而這個迅速發生的注意力反應會帶來另一個緩慢且持久的行為，即育幼行為，或者說是「保護欲」。這一行為對於我們哺乳動物的進化和發展來說，異常重要。父母對孩子的愛在社會環境中是如此理所應當，但對於大腦來說，這還是一個擁有許多迷霧的特性。

為什麼當看到萌物時，就忍不住想去揉揉捏捏

說這麼多，「萌」算是一種正能量吧？ 用功能性核磁共振成像（fMRI）掃描在看可愛的嬰兒和其他萌物的圖片時的成年人大腦，圖片越可愛，伏隔核（nucleus accumbens）就越活躍 (Glocker et al., 2009)。伏隔核是大腦獎勵系統里的重要結構，在高興、成癮、恐懼等認知活動中起著重要功能。確實，當我們看到可愛的嬰兒時，不自覺的第一個動作便是微笑。值得一提的是，07年伏隔核還被發現認為是安慰劑效應的中心(Scott et al., 2007)。

但為什麼當看到萌物時，就忍不住想去揉揉捏捏，甚至去蹂躪它呢？耶魯大學的心理學研究生Rebecca Dyer 和她的同事們這個現象稱為「萌系侵略性」。他們認為，總的來說萌還是個正能量（「高度積極的情緒互動」）但如果太萌了，你有沒法宣洩，就會失控，進而產生想侵犯它的念頭。譬如說，你看到一個可愛的小寶寶，好想保護它，好想自己也生一個，但連男朋友都沒有，還生什麼鬼啊，所以你產生了一種挫敗感。這種挫敗感可能會伴隨一些有侵略性的行為。這就是為什麼單身或者未婚的女性看到可愛的寶寶，更容易去揉捏他們的臉蛋。

另一種解釋是，過高的積極情緒可能會物極必反，以消極的狀態展現出來，譬如說「喜極而涕」。或是說，因為過度想提供保護，很害怕傷害到它，反而因為過度的控制而導致想做出一些暴力行為。

但總的來說這是個謎，說不定還牽扯到了很多情緒調控和平衡的問題，這就比較複雜了。

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