中國明朝地圖與今之對比

其實大明朝比想像中強盛的多。對於東北和外東北的管轄，今遼寧地區與內地基本相同，今吉林、黑龍江和俄羅斯遠東地區，大明也在那裡設置了很多衛所（相當於駐了軍隊宣示主權），大的方面則設置了奴爾干都司，即使後來朝廷勢弱，北方邊境從內蒙地區退到長城，大東北地區（東北和遠東）也沒有丟失，直到後金崛起，吉林黑龍江和遠東才和內地斷開。後來，俄羅斯東侵，整個遠東俄國才數千軍事力量，還基本都是雜牌軍（流犯、流氓、冒險者），就這樣康熙還把貝加爾流域和遠東給丟了。

而且明朝對於西南雲貴地區的開發做了很大貢獻，明朝以前雲貴地區漢人並不佔主體，經過明朝200多年的移民開發和改土歸流，漢人才佔了主體地位。