人類首次發現了恐龍的大腦化石
白堊紀的恐龍的大腦是怎麼樣的？古生物學家可能永遠不知道這些問題的答案，但是他們距離答案又近了一大步，因為他們首次發現了恐龍的大腦組織。答案是並不大。
這塊看上去像不起眼的褐色卵石的腦組織化石是英國Sussex的一個化石獵人在十多年前發現的，是恐龍身上任何柔軟的組織很難發現，因為這些組織與其他組織相比降解速度更快，而恐龍生活在6600萬年前就已經滅絕了。
這隻恐龍死後，這個特殊的柔軟組織被完全腌透了，所以可以保存這麼好，研究人員說到。
我們認為因為這隻恐龍死在水體邊或者水體里，它的頭部被埋在底部的沉積物中。劍橋大學的科學家David Norman說到，由於水體含氧量很低並且酸性很強，大腦裡面的柔軟組織可能被保存並且被沉澱物澆築起來。
研究人員使用掃描電子顯微鏡(SEM)，通過在物體上移動電子束精細成像，確定了這個卵石型的組織的內部不同結構，在影像里，他們可以辨別出腦膜、幾股膠原質和血管，這個組織結構可能是大腦皮質(大腦外層)。
Norman和他的同事們認為，這個腦組織可能來自禽龍類，這是一種大型的食草性恐龍，生活在約13300萬年前的白堊世早期。研究看到的恐龍大腦化石的結構與鳥類和鱷魚的結構類似，它們是恐龍的現代後裔。
Norman表示，這與爬行動物身上看到的結構很像，沒有顯示出恐龍一定很聰明，這隻恐龍的大腦並沒有填滿它的腦殼。
在爬行動物中，大腦只填滿了顱腔空間的一半左右，另外一半則布滿了圍繞大腦的血管。基於在化石大腦上看到的結構，研究人員認為這與爬行動物的大腦類似。
雖然一些恐龍的大腦相當大，也就是那些進化出了現代鳥類，Norman說到這塊化石明顯不是這種尺寸。
研究人員同樣不敢對這塊化石所屬恐龍的智商隨意下結論，但是他們認為這隻恐龍和它的親緣動物已經有了相對複雜的行為。
認為這隻食草性恐龍具有相對複雜的行為是合理的假設(不比現代的鱷魚簡單)，研究人員說。這項研究發布在倫敦皇家地理協會雜誌特刊上。
[west via livescience ]
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