楚宮美人，不是只有心計

楚國從建國之初到秦始皇統一六國，共計八百年。它一度是世界第一大國，中國歷史上第一段長城、第一個縣、第一支毛筆甚至是第一把鐵劍，都出現在楚國大地。但焚書坑儒之後，楚國歷史也一併葬送，只在《春秋左傳》中能窺得一二，然而歷史記住的都是楚國的大王、將軍，而他們背後的女人，被風乾成了寥寥數語。

樊姬之賢

楚莊王在戰國時期不鳴則已，一鳴驚人，楚國在他的努力下稱霸。但史書上說：「楚之霸，樊姬之力也」，可見楚國當時能夠如此強大，他的夫人樊姬功不可沒。

在楚國稱霸以前，楚莊王十分喜歡打獵。樊姬看在眼裡，急在心上。因為她深知作為一國之君，常常喜歡打獵，就會因玩物喪志而荒於國事。所以，樊姬就多次去勸阻他，而楚莊王始終不聽。沒有辦法，樊姬就斷絕肉食了。她的意志和行動終於感化了楚莊王，使他覺悟過來，並改過自新。 楚莊王從此不再惦記著打獵這類的事情，而把更多的時間和精力用在國家政事上，而且處理國事也變得越來越勤奮和謹慎。

古往今來，君王擁有許多嬪妃也是平常之事，楚莊王當然也不例外。這件事在眼光深遠的樊姬看來，卻不是小事一樁，因為她明白，一個君王若是沉迷於女色之中，那是十分危險的事情，甚至很容易因此而導致亡國。

為了避免楚莊王誤入歧途，樊姬就親自負責從各地尋訪美女。能被樊姬所選中的美女，都是品行容貌俱佳的女子，而不是那種只重外表，不重品德修養之人。樊姬的這番舉動，不僅從根本上杜絕了楚國國君身邊的隱患，同時也深深感動了楚莊王，使他對夫人樊姬更加尊敬。

後來，樊姬得知楚莊王十分寵信一個叫虞邱子的大臣，而且經常廢寢忘食地聽他講話，心中感到是又喜又憂。於是，她就在一次下朝後，特意走出來恭迎楚莊王,並問：是什麼重要的事情，竟然讓您經常這樣廢寢忘食？楚莊王高興地說：和賢能的忠臣說話，真是不知道什麼是飢餓和疲倦。樊姬接著又問：您說的賢能忠臣是哪一位呢？楚莊王不假思索地說：當然是虞邱子了。

聽了楚莊王的回答，樊姬禁不住捂住嘴巴,開始大笑起來。楚莊王見狀，就不解地問：夫人為什麼如此大笑？樊姬就非常認真地說：如果說虞邱子是聰明之人倒還勉強，然而他未必算是一個忠臣。楚莊王聽後感到十分疑惑，就追問道：為什麼這樣說呢？

樊姬看著滿臉疑惑的楚莊王，溫和地娓娓道來：我服侍君王，算起來也有十一年了。我曾經訪求品貌俱佳的女子，獻給君王。現在比我好的有兩個人，和我同等的也有七個人。我為什麼不千方百計想辦法，排除她們，一個人獨自霸佔您的寵愛呢？ 因為我知道,您是一國之君，身邊需要有更多的賢德女子來照顧您的生活，我不能只考慮個人的得失，而耽誤了選用賢德之人輔助您和國家。

見楚莊王聽得心悅誠服，樊姬就進一步說道：現在虞邱子做楚國里的丞相，也有十多年了。除了他自己的子弟宗族親戚以外，他從來沒有保舉過好人進來，也沒有聽說他罷免哪個不賢之人，難道賢能的忠臣就是這樣的嗎？擋住了真正賢德之人為國盡忠的道路就等於蒙蔽君王。知道別人賢德也不舉薦，就是不忠；不知道別人的賢德，就是沒有智慧。我剛才所笑的，難道不對嗎？

聽了樊姬的一番話，楚莊王覺得十分有道理，仔細思量，確實如此。第二天上朝，他就將樊姬所說的話告訴了虞邱子。虞邱子聽完楚莊王的話，嚇得趕緊離開坐席，站在那裡不知如何是好。心中也感到萬分的慚愧。於是，他下朝以後，回去躲在家裡再也不敢出來，直到派人把一個賢能的忠臣——孫叔敖迎請過來，並親自舉薦給楚莊王。

楚莊王經過考察後，重用了孫叔敖，讓他幫助治理楚國。三年之後，孫叔敖果然以其賢能輔佐楚莊王在諸侯國中得以稱霸。

後來唐詩人周曇寫了《春秋戰國門樊姬》：

側影頻移未退朝，喜逢賢相日從高。

當時不有樊姬問，令尹何由進叔敖。

樊姬之賢，成為後世賢內助的理想標準。漢成帝的妃子班婕妤有勸輦之德，太后王政君聽說此事之後非常高興，對左右親隨說：「古有樊姬，今有班婕妤！」在這裡，王政君把班婕妤與樊姬相提並論，可見樊姬賢德之名的廣泛影響。

息夫人之難

息夫人， 春秋時期息國國君的夫人，出生於陳國的媯姓世家，又名息媯，因容顏絕代又稱為"桃花夫人"。

公元前684年，息夫人回陳國探親，路過蔡國，順便去探望為蔡侯夫人的姐姐，誰知蔡侯竟在接風的宴席上調戲息夫人。息侯一怒之下，引楚兵入境，滅了蔡國。但礙於息蔡兩國的國力懸殊，他便請楚國先發兵假裝進攻息國，他則蔡國求救。蔡國一出兵，就讓楚王可以幫他教訓一下蔡哀侯。

成為階下囚的蔡哀侯嫉恨息侯，在楚文王面前極言息媯的美色，贊她：「目如秋水，面若桃花，長短適中，舉動生態，世上無有其二！」又極言：「天下女色，沒有比得上息媯！」 楚王聞色心喜。公元前680年，文王伐息，滅息國，奪息媯為夫人。

息夫人至楚，三年不同楚王說一句話。楚王問她，她說：「我一個婦人，身事二夫，即使不能死，又有何面目同別人言語？」

王維為此做了一首《息夫人》：

莫以今時寵，能忘舊日恩。

看花滿眼淚，不共楚王言。

文王死後，令尹子元心懷不軌，在息夫人的宮旁建造新館，每天歌舞奏樂。息夫人哭著說：「先君讓人歌舞是用來演習戰備，征伐諸侯的。今令尹不用於仇敵，而用與未亡人之身旁，不是很奇怪嗎？」侍人將夫人的話轉告子元。子元說：「夫人不忘仇敵，我反倒忘了。」是年秋，率戰車600輛進攻鄭國，但不勝而歸，反而假報戰績，住進王宮，誘惑息夫人。

若敖氏的斗射師找到子元，痛斥他的無道，結果反遭子元囚禁。若敖氏一族本就對子元的囂張跋扈隱忍太久，子元又做出此等有辱尊卑倫常之事，還囚禁諫阻的斗射師，更是怒不可遏。事已至此，若敖氏當機立斷，時任申公的斗班率眾闖入宮中，怒殺子元，平息持續八年的子元之亂。

息夫人一生坎坷，侍奉了兩位君王，還經歷了子元之亂，但縱然是如此艱難，她還是一步步走過來了。

鄭袖之貪

如果說樊姬和息夫人都是賢惠的女子，為楚國的強大貢獻了自己的一份心力，那麼鄭袖無疑是楚國一步步走向衰落的禍水。

鄭袖，是楚懷王的寵妃，姿色艷美、性格聰慧，但善妒、狡黠、陰險惡毒、極有心計，深得楚懷王的寵愛，併產下兩子一女。一日，魏王送給楚懷王一名美女魏美人，楚懷王視魏美人為寵妃，鄭袖因此而失寵，這立即引起了鄭袖的嫉妒，於是她便想了一個毒計，來陷害魏美人，有天鄭袖告訴魏美人楚王不喜歡她的鼻子，於是魏美人見到楚王都要掩著鼻子。後楚王問鄭袖道：「美人見寡人輒掩鼻，何也？」鄭袖答道：「嫌大王體臭，故惡聞之。」楚王大怒，命割除魏美人的鼻子，鄭袖又回到了以前的地位。

一些傑出的謀略家，比如靳尚和張儀。他們正是洞察到鄭袖的自私，會為了自己的利益而不擇手段的弱點，讓楚王一次次的走錯。

當時秦國害怕齊楚兩國結盟，就揚言免掉張儀相國職，讓張儀去會見楚王，對楚王說：如果楚王能與齊國斷交，那麼秦國就歸還當時曾奪取的楚國的六百里土地。楚懷王十分高興，於是把國相的玉璽贈給張儀。張儀把一雙價值萬金的白璧，獻給了鄭袖，要鄭袖幫助他們促成秦楚聯盟。

於是鄭袖給楚懷王吹耳邊風，屈原向張儀索取賄賂一雙白璧未果，心中正怨恨張儀。第二天，懷王擺下酒席，招待張儀。席間討論起秦楚友好，屈原果然猛烈反對，懷王想起鄭袖所說，果然屈原竭力反對秦楚和好；又貪圖秦國的土地。不禁怒道：「難道楚國的六百里土地抵不上你一雙白璧！」就叫武士把他拉出宮門。就這樣楚懷王失去了屈原這個人才。

後來楚軍在丹陽之戰中大敗，秦國派出使者又與楚約定親善，並把漢中的一半地盤分給楚以求和解。楚懷王這個時候對張儀恨之入骨，說只要張儀的命，不要土地。張儀到達楚都後，暗中賄賂靳尚，靳尚替他向懷王請求說：「您拘捕張儀，秦王一定生氣。天下諸侯看到楚國失去了秦國的友好，必定輕視您。」靳尚又對鄭袖說：「秦王將要用上庸的六個縣賄賂楚國，把美人送給楚王，楚王看重地盤，秦女也必定得到楚王的寵愛，您一定受排斥的。夫人不如勸楚王釋放了張儀」。張儀又第二次逃走。

鄭袖和佞臣勾結，導致楚懷王親小人，遠君子，又使得楚懷王一次次錯失了殺張儀的機會，也造成了楚國「兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，為天下笑「的結局。

三個女人，三種性格，同是身在楚宮，遇見了不一樣的楚王，選擇了不同的生存方式，結果也是大相徑庭。她們是楚宮也是萬千後宮女子的縮影，誰是贏家誰又是輸家？風光過後，一抷黃土，伴著讚譽或罵名。

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