有財當施為善當時，財屬五家不施悔遲

昔有愚人將會賓客。欲集牛乳以擬供設。而作是念。我今若豫於日日中嗇取牛乳。牛乳漸多卒無安處。或復酢敗。不如即就牛腹盛之。待臨會時當頓嗇取。作是念已便捉牸牛母子。各系異處。卻後一月爾乃設會迎置賓客。方牽牛來欲蝟取乳。而此牛乳即干無有。時為眾賓或嗔或笑。愚人亦爾。欲修布施。方言待我大有之時。然後頓施。未及聚頃或為縣官水火盜賊之所侵奪。或卒命終不及時施。彼亦如是。

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【白話】

從前有位好客的主人，打算在一個月後宴客，他心想，到時候除了請親戚朋友參加，還要請社會上許多有名望的人，作為晚會上的嘉賓，增加自己的光彩。

晚會上要準備大量的牛乳，他認為牛乳是招待客人的最佳飲料，於是他把平時飼養的幾隻母牛，都集中一個地方，打算先把牛乳擠在缸里，好好地儲備起來，但他忽然一想：現在距離晚會的日期還有一個多月，若是每天將所有的牛乳擠出來，第一，沒有那麼多的器皿來儲放，第二，時間久了，牛乳也會發酸變壞，他想到最後，忽然自己覺得好笑起來：「我怎麼這樣呆呢！為什麼不把牛乳藏在牛腹中？這不是一個最好的儲藏法嗎？既不愁缺乏儲藏的器皿，也不必憂慮牛乳腐壞，到時候又可大量的供應來客，這真是一舉數得，我以前為什麼竟沒想到這樣的方法？

他自鳴得意，高興非凡，又自言自語的說：「到晚會的那一天，把所有的母牛都牽出來，當場取乳，還怕沒有最新鮮的牛乳待客嗎？」他這樣想好了之後，便把所有的母牛即日起與犢牛隔離開來，分系在不同地方，還派人好好地照顧母牛，飼以青嫩的草葉，飲以澄澈的凈水，以便儲足了乳，等待宴會來到時，可以大量的饗客了。

時間過得很快，一個多月的時間過去了，宴會的日期已經到來，這一天，他穿上最時髦的禮服，高貴而莊嚴的站在門口，非常熱情的歡迎賓客，等到客人們完全到齊的時候，他懷著滿心喜悅，著令家人，牽上所有的母牛，非常得意而又禮貌的指著牛說：請諸位隨意取飲最新鮮的牛乳吧！

但事情有了變化，當家人們分別用力去擠乳時，那知擠來擠去，竟擠不出一滴乳來，很多參加宴會的賓客，看到這種情形，客人們等的不耐煩了，有的埋怨，有的竟忿怒的指責主人說：「這簡直是戲弄人嘛！那一家招待客人像這樣的？真是丟人！」說著便紛紛離開座位，頭也不回的走了。有的客人卻笑著說：「他倒也真會開玩笑，大張旗鼓的把牛牽進來，裝著煞有其事的請客模樣，吊足我們的胃口，現在我們只有咽著唾涎走了！」

這位主人，想出這個儲乳的方法，起初還自以為是理想的蓄乳法！誰知母牛與牛犢的隔離久了，好像斷了奶的母親，乳源乾涸，一時就擠不出乳來了！

於是佛說：世間很多人，不就犯了這樣的毛病？比方：當他有錢時，勸他拿些錢出來，布施那些窮苦人，他卻非常慳吝的回答說：「請你們等一個時期，等我儲蓄的數目，達到成為全國的首富的時候，我會拿出很多錢來布施的。」但世間事情，往往不是聰明人所能預料。當你還沒有得到大財富的時候，卻遭遇到無情的水火，毀滅了他所有的財富，或為敗子花盡，等再想布施時，已是一無所有，這不就像牛腹蓄乳的愚人一樣嗎？

所以佛說：「有財當布施，為善當及時，財物五家有，不施悔後遲！」

摘錄自《百喻經》及《百喻新譯》

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