為什麼大米里會長蟲子?
(專家:三蝶紀,動物學碩士,科普作者,科普中國微平台原創首發)
只要是在家做飯的人多少都會有這樣的經驗,買回的大米放著放著就長出了黑黑的小米蟲。在我們小時候,這種情況尤其明顯。大米買來的時候都看不出有蟲子,這些蟲子是從哪來的呢?
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什麼是「米蟲」?
首先,讓我們一起來見識一下「米蟲」的真面目。
米蟲的大名叫做米象,早在1763年,瑞典的生物學家、分類學鼻祖林奈就發現了米象,用首創的雙名法將其命名為Sitophilus oryzae,這個學名沿用至今。
米象在分類上屬於昆蟲綱鞘翅目象甲科,簡單地說,就是一種口吻細長,向前延伸,如大象鼻子的小甲蟲,「象鼻」兩邊長著一對彎曲的觸角。米象的個頭只有兩三毫米,放大看,米象全身密布小刻點,翅膀上還有2-4個紅或淺黃色的斑點。米象有翅膀也能飛,但它們在米缸或者室內的時候極少會飛行。
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卵、幼蟲、蛹、成蟲,米蟲這樣來的
米象是完全變態的昆蟲,一生經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。雌性米象會用象鼻一樣的吻端在大米上鑿出一個深深的孔洞,將一枚細小的卵產在洞里,隨後再把外部封好。卵就在這粒米粒裡面孵化出幼蟲,幼蟲孵化後在米粒內遊走出彎曲隧道,邊走邊啃食米粒,每次蛻皮就長大一點,經過三次蛻皮化蛹。蛹經過一段時間羽化出成蟲,咬開外皮從米粒里爬出來,成蟲可以存活七個月到兩年。可見,米象的一生是多麼地節能啊,一粒米就夠米象吃幾個月的,也無需額外補充水分。被米象吃過的米粒表面會呈現灰粉狀碎屑和白道溝紋。如果米象數量很少,這些大米還是可以食用的。如果大米已經嚴重碎屑化,說明已經變質,不能再食用了。
可惡的是,被雌性米象產過卵的米,我們用肉眼完全看不出來。等到它們在合適的溫度完成發育,從米粒里爬出來的時候,損失已經造成了。成蟲後,雄性米象會散發聚集信息素,招引同伴和異性來共享美餐,還會招來玉米象和谷象——同門家族的兩位「親戚」。雌性也會散發信息素,它們的信息素就只是用來招攬異性了。這種「呼朋引伴」,無形中又加大了糧食的損失。
在濕度70%、氣溫30℃的條件下,米象僅需26天就能完成一個生命周期,在氣溫18℃的時候,米象則需要96天才能完成一個生命周期。在不同的國家和地區,米象一年可以發生4-12代。可見,在潮暖的天氣,米象的發育速度最快。在溫度低於 11 ℃或高於 35 ℃時,米象就不產卵了。在低溫時,米象會休眠,這種休眠會在溫度恢復後喚醒。另外,二氧化碳可以讓米象耗氧量激增而死亡,如果能控制儲存環境的氧氣濃度小於2%,米象就會在四十八小時內死亡。
縮短大米的存放時間,吃完再買
在我們小時候,大米的儲存和包裝行業還不發達,那時候的大米包裝袋也很簡陋,不能隔絕空氣,非常容易長出米象。而今,我們現在在超市看到的袋裝大米,絕大多數都採用了真空包裝的塑料袋,或者在包裝袋中充入了氮氣和二氧化碳,這些措施都能有效地控制米象的生長。這種包裝袋的缺點是難以降解,對環境並不友好。可是,對環境友好的包裝又容易生米象,還需要以後研究出更先進的包裝來解決這個平衡。在超市裡的散裝大米,由於長期暴露在空氣中,買回家如果不及時吃完,很快就會長出米象。
把大米買回家時,如果存放在密封性好的米缸,也可以抑制米象的生長發育。另外,大米存放的時間越長,孵化出米象的幾率也隨之提高,建議普通家用一次性不要買太多,吃完以後再買。
另外要提醒的是,隨著網購和海淘的盛行,跨境購物已經不再新鮮。而大米和糧食這類,是嚴格控制出入境的。就是因為在糧食里可能攜帶了其他國家的有害生物,一旦在國內入侵,危害可能是很恐怖的。1953年,谷斑皮蠹隨著糧食貿易傳入加州,給美國帶來了2.2億元的經濟損失,美國當局花了五年時間進行了6萬次調查,用溴甲烷熏蒸了396萬立方米的穀倉才控制住谷斑皮蠹的大面積入侵。2013年流行一時的澳洲「薰衣草小熊」就被中國海關檢疫出活體米象而禁止進口。總之,購買這些商品要慎之又慎,最好是不要購買。
編輯:紀阿黎
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