人類是否還在進化?基因證明新生兒竟還在進行變異!
我們知道,現代人類是經過上百萬年的進化而形成的。不過,幾個世紀以來,人 們更想知道未來人類會是什麼樣子。雖然絕大多數的科學家都是以進化論的觀點出發 進行研究的,但關於人類還會不會繼續進化的爭論卻不絕於耳。有科學家指出,人類 目前已經進化得相當完美,可以利用科技製造出各種各樣的工具以滿足各種需求,人 類已經無需繼續進化;但有的科學家則認為,只要人類在自然中繼續生存下去,繼續 繁衍下去,人類就會繼續進化,並且人類最終可能會進化成超級人種。
這兩種觀點到底孰是孰非呢?
近日,倫敦大學教授斯蒂夫?瓊斯表示,他們的研究顯示人類的進化過程已經 處於停頓狀態,人類將不會繼續進化。
斯蒂夫教授表示,人類之所以停止進化,這是因為促進人類進化的動力——如 自然選擇和基因突變等因素已經不在人類生活中佔有重要地位。
人類進化的主要動力來自自然選擇和基因突變。基因突變的目的是使某些個 體具有比其對手更具競爭力的特質。在人類歷史的大多數時段內,生存是項艱難的 課題,兒童在成年前的死亡率相當高。由於生活環境的惡劣,人類只有奮力生存下 來,從而使得自然選擇成為強大的進化動力。例如在冰河時期的英國,如果基因突 變使一個嬰兒在面對嚴寒和自然災害時恢復能力更強,毫無疑問他會更具生存競爭 力,也更有可能活下來並將此基因傳給子孫後代。然而在現代社會,我們有中央空 調系統且食物充足,類似的基因突變對現在的孩子就遠不會那麼重要了。
此外,斯蒂夫教授認為,基因突變進程放緩的另一個原因是人類生育的年齡不 斷推遲,尤其是男性,其精子基因突變的能力弱化。而且隨著現代人口數量的不斷 增長,到處都有人生活,出現基因隨機改變的概率幾乎已經不復存在了。
除了斯蒂夫教授,俄羅斯國立羅斯托夫大學的科研人員、哲學博士奧列格?瓦 西里耶夫也認為,人類的進化已經走到了盡頭。他表示,人類具有一些能導致其滅 絕的弱點,比如低下的免疫力。
瓦西里耶夫還認為,從生物學觀點來看,物種滅絕是很自然的事,比如強大的 猛獁象最終難逃滅絕。而致使人類消亡,如今有很多理由,比如氣候變化因素,也 有微生物突變因素,比如現在微生物都有了抗藥性。
不過,在美國研究人員的研究中卻表達了不同的觀點——人類從未停止進化。
美研究人員已發現在人類基因組所存在的700個區域內,基因於過去1.5萬年到 5000年之間通過自然選擇而進行了重組,這表明人類仍在不斷進化。報告顯示, 人類進化的基因對人的味覺、嗅覺、消化、骨骼生長、膚色和腦部功能「表示負 責」,它是自然選擇的結果。
美國芝加哥大學的喬納森?普里查德也認為,人類已經適應周圍環境的變化, 近5萬年來出現許多新的基因,比如說那些能保證吸收碳水化合物和脂肪酸以及 消化奶類的基因。正是由於有了它們,我們才能適應新的食物。
另外,社會學家也堅信,人類從未停止進化:「有充分的證據表明,自然選擇 是過去1萬年人類進化的主要動力,沒有理由來猜測進化曾經停止過。」這種說法 同許多遺傳學專家的觀點類似,他們也認為:只要有自然界的選擇壓力,這種進化 就不會停止!
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