她16歲成為壓寨夫人，28歲淪為寡婦，一人帶8個孩子生活至今

新中國成立之初，趕跑了蔣介石，在中國的土地上還殘留著土匪打家劫舍，鬧得最凶的就是湘西剿匪事件了。

楊炳蓮，出生在湘西土家族苗族自治州古丈縣，她是湘西壓寨夫人中唯一倖存的，也是中國最後一位壓寨夫人。

16歲那年，「古丈魔王」張平借著「剿共」的名義來到了永綏縣城，強行要擺雜貨攤的少女楊炳蓮結婚。張平其實已經有2位夫人了，但是張平並沒有對楊炳蓮像那兩位夫人一樣拳打腳踢，所以楊炳蓮也自己承認張平是明媒正娶的。

瓜子臉，白皙的皮膚，漂亮清澈的眼睛，張平的眼光真的是不錯，還能好好相處真的難能可貴的。為了升官發財求得保命符，張平用鴉片買通了國民政府，時代戰亂，不能長久，又回到山寨，另謀出路。第一、組織武裝，結拜28個「弟兄」，槍支100多條，佔山為王；第二、在懸崖峭壁構造防禦；第三、打家劫舍，坐地分贓。

在整個生活中，楊炳蓮和丈夫張平生活態度完全不一樣。張平用鴉片換槍，又把槍高價賣給百姓，美其名曰買「自衛槍」，規定家家要買，不買不行。他的苛捐雜稅多如牛毛，有土地稅、人頭稅、出谷稅、存谷稅、子彈稅、碉堡稅等。雖然當年到處傳說：「天見張平，日月不明；地見張平，草木不生；人見張平，九死一生。」但楊炳蓮說她沒親眼見過張平殺人。楊炳蓮生活就是「白天逗逗鳥、遛遛狗，晚上玩牌，有時也看『坐堂戲』」。真的是一個犯罪，一個贖罪，也正因為這樣，楊炳蓮才活了下來。

1950年，東窗事發，張平被擊斃，當地軍民將其梟首示眾，28歲的楊炳蓮帶著5男3女8個孩子逃竄，住在了李家洞，一住就是60年。就是有村民的作證，楊炳蓮為人忠厚，從沒拿槍干過壞事，還幫助過老百姓，政府就放她回家了，讓她做一個自食其力的勞動者。

老人如今兒孫滿堂，當地人幾乎忘記了她「壓寨夫人」的身份，只有被外人問起，才猛地一驚：「哦，對，她就是匪首張平的老婆。」