禪宗祖庭：嵩山少林寺

禪宗祖庭：嵩山少林寺

禪宗由南朝入華印度僧人菩提達摩創立，以主張「禪定」概括佛教的全部修習而得名，又因自稱「傳佛心印」，以覺悟所稱眾生本有之佛性為目的，故又稱「佛心宗」。禪宗主要經典有《楞伽經》、《金剛經》、《六祖壇經》。相傳釋迦如來以心印付囑摩訶迦葉為西天禪宗初祖，二十八傳至達摩，故達摩為東土禪宗初祖。後衣缽相傳，二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍。弘忍著名弟子有神秀、慧能，因主張不同，分別成為北宗、南宗的創始人，時稱「南能北秀」。北宗強調「拂塵看凈」，力主「漸悟」，要求打坐「息想」，起坐拘束其心，故稱「漸門」，此宗數傳後即衰不振。南宗強調心性本凈，佛性本有，覺悟不假外求，不讀經、不禮佛、不立文字，「即心是佛」、「見性成佛」，力主「頓悟」，故稱「頓門」。慧能門下有青原行思、南嶽懷讓、南陽慧忠、荷澤神會，形成禪宗的主流。後青原系下形成曹洞、雲門、法眼三宗，南嶽系下形成溈仰、臨濟兩宗，世稱「五家」。其中以臨濟、曹洞兩宗流傳時間較長，影響較大。臨濟宗在宋代形成黃龍、楊岐二派，楊岐下又有虎丘和大慧二派，與上述「五家」合稱「五家七宗」。宋、元時期，此宗繼續流傳，成為中國佛教史上獨有的、勢力最大的宗派，並先後入日本、朝鮮，直到歐美等地。

禪宗祖庭少林寺座落在河南登封縣城西北十三公里的中嶽嵩山西麓，對面少室山如翠屏端立，背依五乳峰，錦屏山環繞半邊。少林寺為禪宗祖庭。

南北朝時期，天竺高僧佛陀（又稱跋陀）到中國，善好禪法，頗得北魏孝文帝禮遇。北魏太和二十年（496），孝文帝為跋陀在嵩山敕建少林寺，供給衣食。寺處少室山林中，故名少林。跋陀在少林寺專心翻譯佛經，收徒子數百人，傳授小乘佛教。高足弟子有慧光、道房和僧稠等人。

少林寺第二位高僧是具有傳奇色彩的菩提達摩。達摩為南天竺（古印度）國秀玉王之子，其師般若多羅是古印度的二十七祖。他得法後，入華以四卷《楞伽經》教授學者，後渡江北上，於寺凝修壁觀，面壁九年。達摩主張的坐禪壁觀，修佛教「大乘空宗」。達摩被尊為禪宗鼻祖，少林寺也成為禪宗的祖庭。達摩傳法于慧可，此後少林禪法師承不絕，傳播海內外。

北周建德三年（574）武帝禁佛，寺宇被毀，僧徒流散。。大象年間重建，易名陟岵寺，召惠遠、洪遵等120人住寺內，名「菩薩僧」。

隋朝為鞏固王朝統治，大力提倡佛教。敕令恢復「少林寺」舊名，賜柏谷塢良田百傾，使少林寺成為擁有一定經濟實力的莊園，成為北方一大禪寺。

唐初秦王李世民消滅王世充割據勢力時，曾得寺僧授助，少林武僧遂名聞遐邇。高宗及武則天亦常駕臨該寺，封賞優厚。唐代少林寺名僧輩出，有善護、志操、曇宗、明禪、法如、同光等。

唐會昌年間，武宗禁佛，寺大半被毀，迄唐末五代，寺漸衰頹。宋代略有修葺。

宋代理學興起，佛、道、儒三教合流。理學家的思想深受禪宗的影響，禪宗及禪宗祖庭少林寺也得到發展。宋雍熙年問少林寺所藏佛經有9500餘卷，少林寺被稱為「天下第-名剎」。

元皇慶元年（1312），世祖命福裕和尚住持少林，封贈為大司空開府儀同三司，統領嵩山所有寺院。他創建了鐘樓、鼓樓，「興什起廢，訓徒說法，施者如岳，來者如歸市」。一時中外僧眾雲集，演武禮佛，僧眾常有兩千人左右。元朝時，日本僧人邵元「久居少林」，擔任執事僧、「當山首座」和尚的職務。他為法照和尚撰文並書寫了《顯教圓通大禪師照公和尚塔銘並序》漢字銘文。這座元塔至今完好聳立在少林寺塔林之中。邵元還為少林寺住持息庵法師寫了塔銘，這塊《息庵禪師道行之碑》也完好地保存在少林寺碑林中。元末農民起義，紅巾軍至少林，僧眾散逃。

明朝對少林寺也常加整修，使殿宇一新，金碧輝煌。由於少林寺僧人在抗倭和鎮壓農民起義中為明政府效力，明政府免除糧差，為少林寺新修了千佛殿。明朝的王子先後有八人到少林寺出家，屢次詔令大修，寺院規模有所發展。明末農民起義中，少林寺受到打擊，再度冷落蕭條。

清代康熙、雍正、乾隆諸帝亦很關心少林寺，或親書匾額，或巡遊寺宇。清朝政府對少林寺進行了大規模的整修重建工作，其中雍正十三年的工程規模最大。雍正皇帝親覽寺圖，審定方案，把雍正十二年漕運節省米價和河南省的積存公款全部花光，寺周圍成材柏樹砍伐殆盡，創建了山門，重修了千佛殿、寮房等。1750年，乾隆皇帝親臨少林寺，夜宿方丈室，並親筆題詩立碑。現在寺御碑亭內還保存著《乾隆御制詩碑》，碑上錄上乾隆書寫的唐代詩人沈佳期韻《宿少林寺》五律詩。

1928年，直系軍閥與國民黨石友三激戰少林寺，石友三放火燒毀了法堂、天王殿、大雄寶殿，大火延續幾十晝夜，千年古剎許多殿堂化為焦土。寺內現存有山門、客堂、達摩亭、白衣殿、地藏殿及千佛殿等。千佛殿內有明代五百羅漢朝毗盧壁畫。寺旁有始建於唐貞元七年（791）的塔林，有塔220餘座，還有初祖庵、二祖庵，以及附近的唐法如塔、同光塔、五代法華塔、元代緣公塔等。寺內保存唐以來碑碣石刻甚多，重要的如《唐太宗賜少林教碑》、《武則天詩書碑》、《戒壇銘》、《少林寺碑》、《靈運禪師塔碑銘》、《裕公和尚碑》、《息庵禪師道行碑》和近年建立的《日本大和尚宗道臣紀念碑》等。該寺近年來曾屢加修繕，古剎更為可觀。

中華人民共和國成立後，少林寺回到人民的懷抱。特別是中共十一屆三中全會以來，國務院將少林寺列為漢族地區佛教全國重點寺院，交給佛教界自己管理。國家還撥款修復了天王殿、六祖殿、東西禪堂等主要建築。今天的少林寺以它嶄新的面貌迎接國內外遊人香客。少林寺山門前是翠柏成蔭的廣場，山門左右是明朝嘉慶年向建造的石坊，東石坊外額刻有「祖源諦本」（意為禪宗的發源地），內額刻有「跋陀開創」（指印度僧人跋陀開創了禪宗和少林寺），對聯是：

心傳古洞，嚴冬曾擁神光膝，

面接高峰，靜夜風聞於晉笙。

這個對聯描寫的是達摩在嵩山山洞裡面壁修鍊，慧可向他誠心求法的典故。

右石坊的外額刻著「嵩少禪林」，內額刻的是「大乘勝地」，指少林寺是大乘佛教的勝地。對聯是：

地在天中，四海名山為第一，

山傳言外，十方法教是祖元。

這些對聯敘說了少林寺在佛教寺廟中的歷史地位和影響。

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