豐富漢語言文學的佛教辭彙
在漢語史上，漢語大規模地吸收外語來源的詞共有三次：
一、是戰國時期，主要是匈奴、西域來源的詞；
二、是魏晉至陏唐時期，主要是梵語系統來源的佛教詞語；
三、是明清時期，主要是來自西方語源的詞。
其中來自佛教的詞是對漢語影響最大的一次。梁啟超先生曾統計日本人所編的《佛教大辭典》共收有「三萬五千餘語」。
大千世界，煩惱叢生。
諸佛菩薩，指點迷津。
眾生平等，同趨菩提。
金剛不動，解脫功成。
世界無常，剎那須臾。
我佛慈悲，曲設方便
神通自在，遊戲三昧。
妙悟境界，冷暖自知。
一絲不掛，想入非非。
百尺竿頭，不可思議。
兩漢之際，佛教由印度傳入中國，許多佛教典籍陸續被翻譯成漢語。佛經本以梵文寫成，當中有許多宗教原來漢語中的這些詞都來源於佛教術語和古印度的辭彙。佛教的經籍被翻譯成漢語後，這些外來語亦漸漸融入漢語之中，成為日常語彙的一部份。除了「菩薩」、「羅漢」、「夜叉」、「舍利」等詞外，還有「恆河沙數」、「回頭是岸」等成語。這些佛教語言逐漸與漢語相融攝，很多我們都琅琅在口卻習焉不察，僅舉其部分如下：
【剎那】梵語「Ksana」的音譯。佛典中「剎那」指「時之極微者」，即非常短的時間。「剎那無常」、「剎那生滅」、「剎那三世」等也是佛教用語。現在人們還常用「一剎那」、「剎那間」等詞。
【無間道(無間地獄)】是《地藏經》、《法華經》、《俱舍論》、《玄應音義》等佛經里「avicinar aka「的新譯，舊譯為「阿鼻地獄「，是佛經故事中八大地獄中最苦的一個，也是民間所謂十八層地獄中最抄底的那一層。凡被打入無間地獄（無間道）的，永無解脫希望，要經受五種無間。第一「時無間「，無時無刻不受罪。第二「空無間「，從頭到腳都受罪。第三「罪器無間「，各式各樣刑具無所不用。第四「平等無間「，用刑不論男女均無照顧。第五「生死無間「，重複死去無數回還得繼續用刑。
【世界】指有情眾生所住的國土。佛教《楞嚴經》云：「何名為眾生世界？世為遷流，界為方位，汝今當知東、西、南、北、東南、東北、西南、西北、上下為界，過去、未來、現在為世。」佛家語中「世」即是時間，「界」是空間，「世界」所指的就是整個宏觀宇宙。「世界」成為常用語後，所指的只是自然界和人類社會的一切事物的總和。
【不二法門】指平等而無差異之至道，今用以稱獨一無二的最好的門徑、方法。語本《維摩詰經·入不二法門品》：「如我意者，於一切法無言無說，無示無識，離諸問答，是為入不二法門。」 唐裴漼《少林寺碑》：「 空心 、 元粹 、 惠性 、 淹遠 ，傳不二法門，有甚深道業。」
【三十三天】佛教稱欲界第六天為三十三天，即忉利天。後形容最高的地方。 六欲天之一。於佛教之宇宙觀中，此天位居欲界第二天之須彌山頂上，四面各為八萬由旬，山頂之四隅各有一峰，高五百由旬，由金剛手葯叉神守護此天。中央之宮殿（善見城）為帝釋天所住，城外周圍有四苑，是諸天眾遊樂之處。城之東北有圓生樹，花開妙香薰遠，城之西南有善法堂，諸天眾群聚於此，評論法理。四方各有八城，加中央一城，合為三十三天城。據正法念經卷二十五載，佛母摩耶夫人命終後登入此天，佛乃至忉利天為母說法三個月。三十三天及焰摩天之信仰，早於印度吠陀時代即已盛行。
【一彈指】我們現在形容時光短暫常用「彈指一揮間」這個比喻。「彈指」是佛教中的一個時間量詞，出自於印度梵語。《僧只律》上解釋說：「二十念為一瞬，二十瞬名一彈指，二十彈指名一羅預，二十羅預名一須臾，一日一夜有三十須臾。」另外，「彈指」也是捻彈手指做聲的動作，它原本是印度的一種風俗，用以表示歡喜、讚歎、警告、許諾、覺悟、召喚、敬禮、詛咒等。
【心無掛礙】掛礙即牽掛。原為佛教用語，指內心沒有任何牽掛。玄奘所譯的《般若波羅密多心經》中有：「心無掛礙：無掛礙，故無有恐怖，遠離顛倒夢想。」
【海闊天空】唐代大曆年間，禪僧元覽在竹上題詩：「大海從魚躍，長空任鳥飛。」表達了禪宗自由自在的廣闊胸襟和活潑潑的禪機。後改變為「海闊憑魚躍，天空任鳥飛」。
【早知今日，悔不當初】今日之果是當初之因的延續。眾生在嘗到苦果之後才「悔不當初」，而菩薩深明「因果」之理，終無懊悔。故曰「眾生畏果，菩薩畏因」。
【種瓜得瓜，種豆得豆】比喻做了什麼事，得到什麼樣的結果。出自《涅盤經》：「種瓜得瓜，種李得李。」
【盲人摸象】為《涅槃經》卷三十二所載的一則故事。比喻對事物只有片面的了解，就妄下結論。
【鏡花水月】鏡中花、水中月，常用來比喻虛無縹緲的東西。《景德傳燈錄》卷十四載：「三界六道，唯自心現。水月鏡像，豈有生滅？」
【愛河】愛欲浸染人心，使人溺沒而不能自拔，故喻為愛河。蘇軾有詩云：「欲平苦海浪，先干愛河水。」
【慾火】形容情慾熾盛如火。《楞嚴經》卷八詳明其業因、業相、業果皆如猛火。
【一廂情願】源自佛教《百喻經》。說一個愚人到都城裡遊玩，愛上公主，相思成疾，幾至命危。現指單方面的願望和計劃。
【一筆勾】謂破除一切塵緣。明代四大高僧之一的袾宏（蓮池大師）寫了七首《一筆勾歌訣》：「五色金章一筆勾」、「魚水夫妻一筆勾」，合稱「七筆勾」。勾是塗去之意。「一筆勾」即「一筆勾消」。
【味同嚼蠟】指修行人清心寡欲，淡於世味。語出《楞嚴經》：「我無欲心，應汝行事。於橫陳時，味同嚼蠟。」
【天龍八部】原為佛教用語，指佛經中常見的「護法神」。諸天和龍神為八部眾的上首，故稱。
【一絲不掛】原是佛教用來比喻人沒有一絲牽掛。出自《楞嚴經》：「一絲不掛，竿木隨身。」現在指人裸體。
【一刀兩斷】語本《五燈會元》卷十二：「一刀兩斷，未稱宗師。」意謂雖能幹凈利落地判斷是非邪正，但未能圓融一體，和光同塵，也稱不上「宗師」。現比喻乾淨利落。
【臭皮囊】皮革製成的袋子，比喻人身。「臭皮囊」這句俗語源於《四十二章經》：「天神獻玉女於佛，欲以試佛意、觀佛道。佛言：革囊眾穢，爾來何為！以可誑俗，難動六通。去，吾不用爾。天神愈敬佛，因問道意。佛為解釋，即得須陀洹（小乘初果）。」佛把天仙美女視為盛滿污穢之物的皮袋子，這叫做「不凈觀」，專用以破除淫慾。
【三昧】佛教用語，梵文「Samādhi」音譯詞，意為「正定」，即屏絕雜念，使心神平靜，是佛門修養之法。先比喻奧妙之處。
【百尺竿頭，更進一步】語本《景德傳燈錄》:「百尺竿頭不動人，雖然得入未為真；百尺竿頭須進步，十方世界是全身。」
【醍醐灌頂】「醍醐」是從牛乳中反覆提煉而得到的甘美食品，喻無上法味（最高教義）。「灌頂」原來是古印度新王登基時的儀式：取四大海之水裝在寶瓶中，流注新王之頂，象徵新王已享有統治四海的權力。密宗沿用此法作為僧人升任阿闍黎（規範師）時的儀式。佛教典籍中用以喻灌輸智慧、佛性，除卻疑慮，從而心地清涼。
【伸手不見五指】我們現在用來形容光線暗。其實，它本是佛教用語，出於《續燈錄》卷七：「伸手不見掌。」這句禪語的意思是：悟道的人見一切事物，不加以主觀的虛妄分別與憎愛，因為一切事物在本質上是平等不二的。
【小品】本屬佛教用語。鳩摩羅什翻譯《摩訶般若波羅蜜經》，將較詳的二十七卷本稱作《大品般若》，較略的十卷本稱作《小品般若》。可見，「小品」與「大品」相對，指佛經的節本。因其篇幅短小，語言簡約，便於誦讀和傳播，故備受人們的青睞。
【智慧】梵語般若(Prajna)的意譯。佛教謂超越世俗虛幻的認識，達到把握真理的能力。
【晨鐘暮鼓】為舉行法事時集眾而用的法器。唐宋以來，我國各大寺院多在佛殿兩側建鐘鼓樓以為懸掛鐘鼓之用。因而晨昏撞鐘擊鼓已成為中國佛寺的一種傳統。
【覺悟】「覺」，梵語為bodhi,鳩摩羅什譯作「道」，玄奘譯作「覺」。佛家以開悟智慧會得真理為「覺悟」。
【自覺】佛典中依覺的範圍和程度的差別而立「三覺」：自覺，覺他，覺行圓滿。「自覺」異凡夫，凡夫迷沉，全不自覺。今以自己有所認識而覺悟為「自覺」。
【五體投地】（雜語）又曰五輪投地。投五處於地，為敬禮之最上者。行事鈔下之三曰：「地持當五輪至地作禮。阿含云：二肘二膝頂名輪也。亦云五體投地。先正立已合掌，右手褰衣，屈二膝已，次屈兩手以手承足，然後頂禮。起頂頭次肘次膝，以為次第。」楞嚴經曰：「阿難聞已，重複悲淚，五體投地，長跪合掌，而白佛言。」今亦用為傾倒備至之意。
【一塵不染】「色聲香味觸法」，是眼耳鼻舌身意所認識的六種境界。因為它們能夠染污人的情識，故稱「六塵」。不被六塵之中的任何一種所染污，就是一塵不染。
【牛鬼蛇神】原為佛教用語，說的是陰間鬼卒、神人等，後成為固定成語，比喻邪惡醜陋之物。
【現身說法】佛教宣稱釋迦牟尼能顯現出各種各樣的形象，向不同的人講說佛法，是為現身說法。後來指以親身經歷為例證，對人進行解說或勸導。現身的意思已經由顯現人身變為親身經歷。
【抖擻】所謂抖擻，就是僧人修持的一種苦行。修苦行的僧人，能斷除對飲食、衣服、住處等貪著煩惱，就像去掉衣服上的灰塵一樣。
【群魔亂舞】據說佛祖釋迦牟尼坐在菩提樹下冥思苦索的時候，魔王波旬率領眾魔千方百計地來搗亂、搔擾。佛祖不為所動，魔王只好率領群魔退去。這一傳說說明：要想達到覺悟的境界，必須戰勝來自內心的貪慾，也必須戰勝來自外界的各種誘惑。
【大徹大悟】徹底的覺悟，亦即完全證到「不生不滅」的真如實相，屬於大菩薩的境界。
【三生有幸】三生，佛教指前生、今生、來生。有幸，形容極大的幸運。三生都很幸運，形容運氣機遇極好。
【前因後果】因是能生，果為所生。有因必有果，有果必有因。這就是佛教講的因果關係。
【作繭自縛】自因自果。苦果、逆境，都是自己的惡業所招致，不必怨天尤人。
【自作自受】自己造下的業因，由自己承擔後果。
【生老病死】佛教認為人生所必經的四種痛苦，也稱為（果報）四相。
【愁眉苦臉】「愁眉」是古代一種化妝術。「苦臉」源於佛教。佛教認為人生就是個苦海，並稱人的臉形天生就是一個「苦」字：雙眉是草字頭，兩眼與鼻子合成中間的「十」字，嘴下面是「口」，加在一起就成了一個「苦」字。
【習氣】指現行的煩惱歷久而形成的種種積習。
【煩惱】指能擾亂心性的因素。人的根本煩惱，就是貪、嗔、痴三毒。
【塵緣】指色、聲、香、味、觸、法六塵。因六塵是心的所緣，能染污心性，故稱塵緣。
【差別】【平等】在佛學上，這是兩個相對的概念。「差別」指事物的差異、不同，針對平等而言，是妄念的反映。舍離差別之見，才能達到開悟境界。如眾生平等，怨親不二，即是無差別境界。而所謂「平等」，並不是抺煞現象上的種種差別，而是不去執著這種差別。
【心猿意馬】指躁動散亂之心如猿猴攀援不定，不能專註一境；意則猶如奔馬，追逐外物。心猿意馬之心乃是妄心，佛家把心猿意馬視為修道的障礙。
【痴心妄想】指愚蠢荒唐、不能實現的心思和想法。痴，佛教又稱為「無明」，是貪、嗔、痴三毒之一，為一切煩惱之源。不明是非善惡的污染之心，叫作「痴心」。
【家賊難防】佛教以色聲香等六塵為外六賊，以眼耳鼻舌等六根為內六賊。家賊即內賊。
【婆心】即「老婆心」之略，源出禪門。有些禪師誨人不倦，絮絮叨叨，猶如老婆子饒舌，叢林中稱為「老婆心」、「老婆禪」。今演為「苦口婆心」。
【解脫】佛教指脫離妄想煩惱的束縛，脫離生死輪迴的痛苦，獲得自在無礙。
【別具隻眼】另有一番獨特的眼力與高超的見解。「隻眼」，慧眼，第三隻眼，天眼，頂門具眼也。
【割愛】愛是貪慾的別名，位列三毒之首。有愛便有嗔，愛嗔相激，增長惑亂。而世俗的愛，只是虛妄、不凈、自私的貪愛，只有斷愛、離愛、割愛，才能獲得覺悟。
【自欺欺人】佛經中以犯妄語者為自欺欺人，五戒之不妄語。
【當下】本佛教用語，人能活著和感覺到的只有當下。當下就是現在的這一刻。
【莊嚴】指佛像、法師的神態端莊肅穆。
【導師】引路的人。佛為眾生指點迷津，指示通向「彼岸」的正道，故稱「大導師」。
【曇花一現】佛經中用來比喻佛法難聞。
【空中樓閣】喻修行者應築好根基，循序漸進。
【投機】徹悟的意思，合乎佛祖的心機謂之投機。
【心心相印】心者，佛心；印者，契合、符合。禪宗謂不立文字，不依言語，直以心印心，故曰「心印」。現指心與心互相契合，形容彼此的心意完全一致。
【單刀直入】禪宗高僧啟發學者須直截痛快，不依經論文句，斬盡葛藤（分別雜念），故以單刀直入為喻。
【當頭棒喝】禪門認為佛法不可思議，開口即錯，動念即乖。為了打破學人的迷執，不少禪師用棒，或用喝，作為施教的一種方式。
【天花亂墜】佛教傳說佛祖講經，感動天神，天上紛紛落下花來。現形容言談虛妄、動聽而不切實際。
【頑石點頭】指說理透徹，使沒有悟性的人也心悅誠服。
【法寶】佛教用語,指佛說的法,又指和尚用的衣缽、錫杖等。
【浮世】來自佛教用語，本意指人的生死輪迴和人世的虛無飄渺。日本作為風俗畫、版畫的名稱。
【真心】佛教用語。謂真實無妄之心。
佛教典籍中不少優美的典故和具有藝術美的新詞語，被引進了我國六朝尤其是唐以後的文學作品，其中源於佛教的成語，幾乎佔了漢語史上外來成語的90%以上。
印度和中國佛教的新詞語豐富了我國文學語言的寶庫，有的甚至成為人們常用的穩定的基本辭彙。
趙朴初先生說，如果我們要完全撇開佛教文化的話，恐怕連話也說不周全了。了解到佛教文化後，深切地感到此言不虛，的確如此。
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