該國家沒有英雄，卻存在了一千多年，而今是世界名城

威尼斯，位於義大利東北部，是著名的旅遊與工業城市，素有「水城」之美稱，是世上獨一無二的水上城市。

一個不到8平方公里的城市，卻有著一百多個島嶼、170多條河流、400餘座橋樑，真可謂水網如蛛網，橋樑似阡陌，城市內不設馬路，也沒有車輛，往來全是船隻。故也別稱為 「橋城」、「島城」。

威尼斯同時也是世上最為悠久歷史名城。

威尼斯長期是獨立的水上共和國，政權由總督和議會共同掌握，它的建國始於公元453年，直到1797年才歸於拿破崙的統治，存在了1300多年。相當於我國從南北朝前期直到清朝中期這段時間。

威尼斯共和國的建立者是農民和漁民，為逃避強敵追擊而躲至該島，用木頭和石塊在水上建立了這個城市，以商立國，以商興國，至14、15世紀，達到全盛，成為地中海貿易中心之一，成為最強大和最富有的海上共和國。

商人以盈利為本，所以制定的許多規章制度都很「務實」和「實惠」，絕少理想主義、浪漫主義。

他們當然也崇拜聖賢，比如公元828年，威尼斯富商就在總督的授意下，請來一尊「保護神」——聖馬可的屍體，並修建了聖馬可大教堂，聖人的標誌則是一隻帶翼的獅子。

膜拜死去的聖賢，但不崇拜現實中的英雄，這也是倡導務實主義所致，因為英雄情結會使人頭腦狂熱，狂熱又會導致危險的衝動，而賺錢是需要理性的。故而，這個國家雖然存了一千多年，卻沒有英雄。

如果說有英雄的話，那就算得上13世紀的商人兼旅行家馬可·波羅了，此人出生在威尼斯，17歲離開故鄉，遊歷25年後，帶著一堆東方故事回到老家。他說自己長期生活在蒙古人統治的元朝，不但經商，還做過官，日子很愜意。但現在《馬可·波羅遊記》受到質疑，很多人覺得他是在吹牛。