戊戌變法：牆頭草袁世凱如何做到左右逢源、明哲保身的？

在戊戌政變前夕，光緒帝企圖拉攏袁世凱以保住自己的皇位，於是便宣袁世凱入京覲見。

光緒帝的見面禮也很有誠意，覲見當天就破格提拔袁世凱為候補侍郎。得此職位，袁世凱是感恩戴德，連連叩頭稱謝。說實話，袁世凱打心裡支持康、梁的變法，試想在變法中，自己一下子就得了個侍郎的頭銜。想當年叔祖父以進士的身份，戎馬倥傯幾十年，戰功顯赫也不過是個禮部主事、軍機處章京、江南道監察御史、兵科給事中。

如果按老路走，自己現在的按察使都不知道要走多少門子，巴結多少官老爺，使多少銀子才能得到的。

但戊戌變法好啊，它最大的好處是可以將原來那些個碌碌無為、屍位素饗的老傢伙通通一掃而光，換上年輕有能力的人掌事。這正對了袁世凱的胃口，如此一來，自己的機會將會是無窮多啊！

但高興過後，冷靜下來，袁世凱知道想要做最後的贏家，恐怕還沒有那麼簡單。自己在京也有兩天，耳聞目睹，似乎慈禧太后並不贊成變法，帝黨和後黨向來水火不容，自己必須弄清了情況，再選擇下注，否則，真的會一失足而萬劫不復。袁世凱覺得光緒皇帝給自己的禮部侍郎，自己接受的話會給人自己已經選邊站隊到了帝黨一邊，這與袁世凱待價而沽的策略並不相符。於是他遍訪京中諸後黨大臣，假意說自己無異於禮部侍郎一職。

但是，袁世凱進京被召見還是引起了後黨的警覺，慈禧命榮祿將董福祥部調駐北京門戶長辛店，聶士成調駐天津，以防袁世凱有變。

袁世凱知道自己已經被捲入了清王朝驚心動魄的核心權力爭奪戰之中，想要置身事外，坐收漁利已不可能。意識到這一點，向來精明的袁世凱並沒有返回天津小站，與自己的兵牟在一起，索性留在了北京，伺機而動。袁世凱兩邊誰都不接近，也誰都不得罪，騎牆觀望，以靜制動，那邊風大便往那邊倒的策略，在當時來看不愧是一招妙棋。